天文学家发现了一颗如此黑暗的行星,它吸收了几乎所有的光,穿透了厚厚的一层薄雾。它的发现者把它比作木炭,它是迄今为止发现的最黑暗的行星之一。
这颗名为WASP-104b的行星是一种被称为“热木星”的行星。
热木星很奇怪。它们是在木星范围内的气体巨星,但它们离恒星非常近,通常在不到10天的时间内运行。
由于邻近,这些行星也非常热。它们并不罕见,但它们确实有一组特征,使它们成为一个谜。
其中之一就是热木星相对较暗。它们中的大部分反映了到达它们的恒星光的40%。
但偶尔,天文学家也会发现一种更暗的——像WASP-12b,去年被发现吸收了至少94%的光。
wasp - 104 b更暗。据英国基尔大学的研究人员称,它吸收了超过97%到99%的光。
“从我在文献中可以找到的所有黑暗行星中,这是前五名,”首席研究员和天体物理学家Teo Mocnik告诉《新科学家》。“我认为前三。”
这一黑暗的原因可能与这颗行星接近它的恒星有关,这颗黄色矮星离我们约466光年,位于狮子座。
像大多数热木星一样,WASP-104b是潮汐锁定的,这意味着它的一侧总是面对它的主恒星。
因此,WASP-104b有一个永久的白天和永久的夜晚侧——它离恒星非常近,距离大约430万公里(260万英里),它只需要1.75天就能完成一个完整的轨道。
这意味着天的一面是如此热的云无法形成,而云通常是非常反射性的,就像金星展示的那样。它也太热了,不适合冰——这种表面使月球的恩克拉多斯如此明亮。
相反,WASP-104b有一种厚厚的、朦胧的大气,可能含有原子的钠和钾,吸收可见光的光,使地球在白天变得很暗。
在夜晚的一侧,远离星光,云可能形成——但那一面永远看不到日光,所以附近没有光线来反射。
尽管它们比一般的行星更暗,但是热木星并不比普通的行星更难探测到。它们离我们太远了,我们无法探测到它们的行星,或者分辨出它们所运行的更明亮的恒星。
取而代之的是,我们通过观察一个规律的,周期性的恒星的正常光的亮度来检测它们,因为行星在它们的前面移动。这被称为过境法,这是美国宇航局的行星猎人开普勒的运作方式,所以它非常有效。
但是因为它们太大,离恒星很近,所以也可以用径向速度法探测到热木星。这是一颗恒星的摆动幅度如此之小,是由环绕它的身体施加的引力作用形成的一个小圆周运动。
它们也不是真正的黑色,像木炭,沥青,或者是优点——这种比较是为了反射,而不是发射光。由于它们的极热,它们应该发光——一种深的、像布鲁一样的紫色或一种暗红色的熔融物。想象一下,一个灰烬在火堆中发光。
迄今为止,我们所知的最黑暗的炽热木星是一颗名为“TrES-2b”的行星,它反射的光线仅相当于其照射量的0.1%。但是随着调查的继续,WASP-104b可能会对这个标题提出挑战。
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