清明上河图，中国十大传世名画之一。为北宋风俗画，北宋画家张择端仅见的存世精品，属国宝级文物，现藏于北京故宫博物院。图宽25.2厘米，长528厘米，绢本设色。作品以长卷形式，采用散点透视构图法，生动记录了中国十二世纪北宋汴京的城市面貌和当时汉族社会各阶层人民的生活状况。描绘当时清明时节的繁荣景象，是汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的写照。
作品以长卷形式，采用散点透视构图法，生动记录了中国十二世纪北宋汴京的城市面貌和当时汉族社会各阶层人民的生活状况。描绘当时清明时节的繁荣景象，穿插着各种情节，组织得有错落有致，同时又具有情趣，是汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的写照。
这在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的。在五米多长的画卷里，共绘了814个各色人物，牛、骡、驴等牲畜73匹，车、轿二十多辆，大小船只二十九艘。房屋、桥梁、城楼等各有特色，体现了宋代建筑的特征。具有很高的历史价值和艺术价值。
内容丰富，描绘东西繁多。《清明上河图》在表现手法上，以不断移动视点的办法，即“散点透视法”来摄取所需的景象。大到广阔的原野、浩瀚的河流、高耸的城郭，细到舟车上的钉铆、摊贩上的小商品、市招上的文字，和谐的组织成统一整体，在画中有仕、农、商、医、卜、僧、道、胥吏、妇女、儿童、篙师、缆夫等人物及驴、牛、骆驼等牲畜。有赶集、买卖、闲逛、饮酒、聚谈、推舟、拉车、乘轿、骑马等情节。画中大街小巷，店铺林立，酒店、茶馆、点心铺等百肆杂陈，还有城楼、河港、桥梁、货船，官府宅第和茅棚村舍密集。《清明上河图》中画有1695人，各种牲畜六十多匹，木船二十多只，房屋楼阁三十多栋，推车乘轿也有二十多件。如此丰富多彩的内容，为历代古画中所罕见。各色人物从事的各种活动，不仅衣着不同，神情气质也各异而且穿插安排着各种活动，其间充满着戏剧性的情节冲突，令观者看罢，饶有无穷回味。
结构严谨，繁而不乱，长而不冗，段落分明。可贵的是，如此丰富多彩的内容，主体突出，首尾呼应，全卷浑然一体。画中每个人物、景象、细节，都安排得合情合理，疏密、繁简、动静、聚散等画面关系，处理得恰到好处，达到繁而不杂，多而不乱。充分表现了画家对社会生活的深刻洞察力和高度的画面组织和控制能力。从内容看，此画属于风俗画，也具有风俗画的特点。
在技法上，大手笔与精细的手笔相结合。善于选择那些既具有形象性和富于诗情画意，又具本质特征的事物、场面及情节加以表现。十分细致入微的生活观察，刻划每一位人物、道具。每个人各有身份，各有神态，各有情节。房屋、桥梁等建筑结构严谨，描绘一笔不苟。车马船只面面俱到，谨小而不失全貌，不失其势。比如船只上的物件、钉铆方式，甚至结绳系扣都交待得一清二楚，令人叹为观止。
树色
树色在自然光下，原作上所有的柳树枝皆是嫩黄中泛绿，即北方清明时节的嫩柳初绿。绝不是秋后的干黄，更不是夏季的浓绿。其他的树种（槐、椿）尚未萌动。这大自然的法则铁般地证明张择端画的是清明节，是大师对生活的忠实写照。
杨柳杂花
在原作的卷首，一富户十数人扫墓归来，男主人骑马，女主人坐轿，轿上插有杨柳枝条。该画最权威的解释，对北宋汴京风俗人情记述详备的《东京梦华录》清明节一章称：“凡新坟皆用此日拜扫，都城人出那，……轿子即以杨柳杂花装簇顶上，四垂遮映。”《清明上河图》开卷就明确点题——清明节。
杏花枝
在城楼内外有出售杳花枝的小贩，作者在枝条上点了粉红。但是由于原版画作年代久远，很难看出，明清时期的很多仿本中都有颜色。
纸马
《东京梦华录》中称：“纸马铺皆于当街衮叠成楼阁之状”，在原作画约一米处，汴河上方街上有“王家纸马”的店招，纸马已堆积到门前。
黄胖
黄胖即泥人，在《东京梦华录》清明节一章中称，黄胖是汴京人清明祭扫所带之物。 在虹桥的两端分别有三处出售黄胖的摊贩，皆虔诚地摆在有台布的桌案上，鲜明地区别于馒头或他物。另在画尾四套粮车拐弯处也有一黄胖摊。显然作者是为清明节的匠心安排。
扇形祭物
画上有多人手持扇形物，有人以为是炎夏的扇子，实际上是将树枝用布包成扇形，而不是葵扇，明显是清明节祭扫之物。
祭扫
城楼内欲出城的文武官员两行人及画中多处骑畜、坐轿者皆有仆人挑食盒，伞盖、纸马之物。明示这些人是去祭扫，而不能他释。
尽管此恢弘巨制中很多情节、名物因年代久远现今不能一一解释，但仅从以上七个图解，就足以证明张择端《清明上河图》之原作所描写的是：以城楼至虹桥附近汴河两岸为背景，以上河为中心，汴京人出郊、赶集、扫墓的全部活动。正与该画题目“清明”、上河”相吻合。
