银河系是一个直径达16万光年的棒旋星系。这个巨大的盘面结构包含了几千亿颗恒星以及大量的星际气体和尘埃云。所有物质在强大引力的束缚下,都规规矩矩地围绕着银心黑洞做着周而复始的运动。
但科学家更关注看似纷乱的恒星运动背后隐藏的秘密。最近,西班牙巴塞罗那大学的天文学家在分析盖亚发布的数据时,发现了一个奇怪的现象,有几百万颗恒星的运行轨迹出现异常!
和其他围绕银心运行的正常恒星不同,这些恒星在公转的同时,还彼此纠缠,呈现出一种局部螺旋运动的反常态势,就像一个缓缓旋转的巨大漩涡中,被人投入了一个石子,激起的涟漪虽然细小,却格外引入注意。
当然,如此规模的星系扰动不可能是神级文明之间爆发战争的结果。到底是什么力量给银河系留下一道刺眼的“疤痕”呢?科学家的研究揭示,这是一场发生在几亿年前的“宇宙遭遇战”留下的余波!
研究人员通过电脑模拟发现,距今3亿至9亿年前,人马座矮星系靠近银河系的盘面,强大的引力源干扰了这些恒星的运动轨迹,导致它们的运行状态出现异常。
作为本星系团的“土豪”,银河系当然不会容忍人马座的“无理举动”。拥有几亿颗恒星的人马座在体量上远远不是银河系的对手,它的败局早已注定。在银河系不断地撕扯下,绵延数千光年的星流正缓慢脱离人马座矮星系。科学家估计1亿年之后,这场星际战争就将尘埃落定,我们的星系又将接纳许多新的“恒星移民”。
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