策划作为计划管理活动和管理决策活动的先发设想和前导程序，其本质是策划中介性质所决定的，策划的中介性制约着策划本质的映现和聚焦。策划从原始社会萌芽、产生，经由社会发展的各个时期，一直发展到今天，它映现出自身本源的内在联系和固有的内在规律。这种联系和规律是策划活动中稳定的持久的方面，集中映现和聚焦也决定着策划的存在和自身的发展。
（一）策划的竞争本质
竞争适应不同社会发展时期的竞争需要。从上述中国策划思想六个历史时期的发展可以看出，哪个时期存在有竞争，哪个时期就需要策划；竞争越激烈，其策划活动越频繁，策划思想就越丰富，反之，哪个时期集中统一，少竞争或无竞争，哪个时期就冷落策划活动，越高度集中统一，越排斥竞争，策划思想越淡漠，甚至处于“休克”的状态，中国战国时期各诸侯国争夺江山，魏、蜀、吴三国鼎立时期的政治竞争、军事竞争也似战国七雄之激烈，这两个时期出现了策划人才济济，策划活动频繁，奇谋妙计迭出，策划思想极大丰富的局面。《孙子兵法》和《三国演义》这两部至今仍被西方企业界视为瑰宝的策划名著，就是这两个时期策划思想极大丰富的历史写照。还有《战国策》一书，专门把战国时期的策士、谋士们的策划言论做了汇编也为古证。
建国以来至粉碎“四人帮”的20多年中，中国大陆实行高度集中统一，基本上是闭关锁国的管理体制，不承认竞争，排斥竞争，当然谈不上策划的发展。西方资本主义国家的企业，挖掘并运用中国策划思想并提出建立中国智谋学的课题，而作为发源地，策划思想最为丰富最有科学价值的中国大陆，却把策划思想和策划活动排斥在企业经营管理之外。与此同期的台湾企业，由于需要策划运作充当手段和工具，不仅研究运用祖国的策划财富，而且丰富发展了策划思想，把经验策划推向运作程序制度化的科学策划迈进一步，。学术界还致力于研究将科学策划理论化，为建立具有东方特色的策划科学奠定了基础。
策划这一社会现象是社会竞争的产物。正如达尔文《物种起源》所言，在竞争中适者生存、发展，不适者淘汰、消亡。策划的发展及其生命力是社会竞争所赋予的。因此，策划的竞争本质是策划本身最根本的映现和聚焦，因而它又制约着其他策划本质的内容。
（二）策划的前导本质
前导本质是指企业管理决策和经营计划的生成，需要以策划为前提和依据。从策划的起源、发展的全程看，无论是什么性质的社会或者不同的历史时期，无论是经验策划还是科学策划，也无论是按动作程序制定策划方案的成形策划，还是捕捉机遇的随机策划，为了保证计划活动和管理决策活动及其科学决策的成功，都要在计划管理和管理决策之前进行有科学程序的策划活动；并依赖于科学策划确保计划活动和决策活动的理智化、科学化和效能化。台湾学者在企业管理论体系中，研究企业策划的理论和实践。其理论观点是：“基本上所有的策划都是关乎于未来的事物，也就是说，策划是针对未来要发生的事情做当前的决策。换言之，策划是找出事物的因果关系，衡量未来可采取之途径，以为目前决策之依据。”“通常，我们提到的计划二字，可能是指‘策定计划’这件事，也可能是指已经策定完妥的计划之本身棗我们把前者称之为策划，而后者称之为计划棗计划是连接策划与实施的桥梁”。很明显，企业策划是企业决策和企业计划的前导活动。管理决策理论学派的创始人，诺贝尔奖金获得者赫伯特·西蒙，把决策程序划分为情报探索阶段、方案拟定阶段和方案选定阶段、并把这三个阶段分别称之为参谋活动、设计活动和选择活动，而且它们是任何完整的决策活动所必须的，都应当加以重视，不能以对某一阶段的倍加重视来弥补对其它阶段的忽视。西蒙所言的参谋活动和设计活动正是选定活动之前的策划活动，是方案选定的前导策划运作过程。由此可见，前导本质也是策划本质的重要映现和聚焦点。
（三）策划的科学本质
科学本质是指策划在贡献于决策科学和计划科学的同时，其自身也向科学化方向发展。策划的起源和发展过程中，其主流是促进社会向前发展，但它有时也起促退作用，如“四人帮”的阴谋策划。但是，策划作为一种科学程序参与到计划管理和科学决策体系之中，成为管理科学、决策科学和计划科学的一个重要组成部分，就始终如一的推动着政治、军事、经济、文化和社会的发展，对决策理智化和计划科学化等皆作出重要贡献。策划在作用于社会管理和决策，推动整个社会的进步和发展的同时，其自身也不断地向科学化的方向发展，呈现出一个由经验策划向科学策划的发展过程。它在原始社会里是策划实践的一种思想体现，发展到战国时期就形成了丰富多彩的策划思想，到中国现代化建设时期，又走向科学策划的新里程，并形成了策划科学比较完整的理论。随着社会主义有计划商品经济的进一步发展，特别是企业真正步入市场经济之后，中国企业参与国际国内市场的竞争从而对科学策划提出迫切需求，策划必将系统理论化，在决策学、创造学和管理学的交叉地带形成独立的边缘科学——策划学.
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