原文：不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲，使夫知者不敢为也。为无为，则无不治。
注解：
《道德经》的第三章专门讲政治问题。
因为政治代表着社会公共秩序的最高形态，所以本来应该是神圣的，但有时候，政治话题总不免让人厌倦，说起来烦，听起来累，很难生出欢喜心。只是由于人都生活在社会中，生活在某种政治秩序中，像《庄子》所说的那样，“无所逃于天地之间”，躲是躲不开的，所以尽管不喜欢，但也必须有所思，有所言。《道德经》的第三章，或许就是这样的思和言。
道家的老子和庄子，大概都不喜欢他们那个时代的政治。庄子不喜欢，就拿些政治上的事情来嬉笑怒骂，老子要正经些，用心良苦地告诫当政的人，要学会在政事上做减法。这第三章，就是个政事减法的公式，所以“不”字用得特别多。
从“不尚贤”到“使夫智者不敢为”，都是做减法的条目。“不尚贤”是不用金钱、官爵等，奖励那些被认为品德和才能都很特殊的人；“不贵难得之货”是不企羡奢侈品，不拿奢侈品去引领社会的风尚；“不见可欲”是不利用民众的欲望去推动生产和消费；“使夫智者不敢为”是约束那些脑子好使的人，让他们不敢肆意发挥，将政治组织、社会风尚、民众欲望等等，都当作展示自己才能的舞台。遵循这些以“不”开头的减法，可以消解社会的贪婪、纷争、混乱，在重回清静的意义上，让社会获得治理。
显然，写在《道德经》里的这些思和言，处处流露出消极自由主义的神韵。尽管思的起点不是个人的自由权利，不像近现代西方自由主义那样体系化，而是实际政治运作的递减式尺度，带有经验性的、可操作的显著特征，但就消解政治操控、还原社会的自然状态而言，就揭示政治操作与社会纷争的必然联系而言，《道德经》之思无疑可以称之为中国式自由主义的古典、滥觞。
《道德经》的第三章，还表现出抵制泛意识形态化的自觉，所谓虚心实腹、弱志强骨，“常使民无知无欲”云云，并不像某些批评者所指责的那样是个愚民政策，而是力图维护民众生活的自然状态，排除泛意识形态化的干扰。
什么是泛意识形态化？想想我们的“文革”再看看现在的朝鲜，就什么都清楚了。通过各种阅兵、庆典等国家级的仪式，发动一波次又一波次的群众运动，将所有的自然人全都改变成政治动物，就是泛意识形态化的手段和目标。而抵制泛意识形态化的最好办法，不是弄出另一套意识形态来取而代之，只要问问民众饿不饿？缺不缺钙？就从根本上抵制住了。谁拿这招到朝鲜去试试，保证能深入理解《道德经》的远见。
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