科举制始创之时,是为管理国家选拔文臣,并没有考试选拔武将,武则天始创选拔武将的武举考试,相对于文举,武举比较不受重视,历朝的武举时有时无,而武举出身的官员一般地位也比文举出身的低,尽管如此,武举还是为国家输送了不少人才,来看看中国历史上第一位武状元员半千,最后一位武状元张三甲。
一、员半千
员半千(621~714),名余庆,字荣期,齐州全节(今章丘)人,原为彭城(今江苏徐州)刘氏,他十世祖刘凝之,为南朝刘宋起部郎,刘宋灭亡后投奔北魏,自以忠烈就好比伍员(即伍子胥),北魏皇帝因此赐封其姓氏为“员”。
员半千父母早亡,由伯父抚养,自幼熟通经史和习武,客居晋州(今山西临汾)时,师从王义方,王义方很赞赏推重他,曾经对他说五百年出现一个贤人,他就是这个贤人,于是改名半千。
员半千像上元元年(674年),员半千参加科举考试,中举后被任命武陟县尉,正值当地旱灾饥荒,员半千劝县令殷子良开仓来救济贫苦饥饿的百姓,县令不同意,后县令到外地办事,员半千便发放粮仓粮食来救济百姓,此事惹怒了怀州刺史郭齐宗,将其关押起来,后河北道存抚使薛元超到当地巡视,员半千才被无罪释放,后又历任华原、武功县尉,左卫胄曹参军,充宣慰吐蕃使等职。
长安二年(公元702年),武则天开设武举,员半千又参加武举考试,中举,成为历史上第一位武状元,武则天仰慕他的才学,留他在朝中任用。
长安三年(703年),任正谏大夫,后因违背武则天旨意,迁任棣州刺史,后再度入朝为弘文馆学士,后受到武则天之侄武三思等嫉忌,迁任濠、蕲二州刺史。
唐隆元年(710年),唐睿宗即位,任太子右谕德,兼崇文馆学士,加银青光禄大夫,封平原郡公,因年老辞官归里,定居于山林之间颐养天年。
开元二年(714年),员半千寿终正寝,享年94岁。
二、张三甲
张三甲(1876年—1898年),又名荣甲,字鼎臣,号魁轩,生于开州户部寨村一个清贫而尚武的世家,自幼因受父辈熏陶习武,年轻时武艺日精,不管是枪、刀、剑、戟,还是弓箭、软鞭等样样精通,在当地非常出名,他弟弟冠甲和朋友们虽然也习武,但是不及他那么精通,后父亲让他拜开州武林高手杨国昌为师,希望他报效国家,光宗耀祖。张三甲在杨国昌处勤修苦练,武功更上一层楼。
张三甲像光绪二十三年(1897年),张三甲赴大名府参加乡试武举,中解元,后参加会试,当时很多参加会试的富家子弟重金贿赂考官,会试中,恭亲王奕忻亲临考场,见张三甲十八般武艺样样精熟,技压群雄,亲自点名让他中会元,当时人人称恭亲王慧眼识才,后张三甲参加殿试时,张三甲同样施展十八般武艺,力压所有举子,光绪皇帝龙颜大悦,钦点张三甲中殿试状元,位居高官。
一连三甲得中,这就是张三甲名字的由来,这时,张三甲的妻子杨氏喜得贵子,本是双喜临门的好事,张三甲却因操劳过度,忧愁国家的内忧外患而染病,后病重而亡,这位心系国家民族的武状元就这样走完他的一生了。
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