01
情绪是什么？
情绪是一种心理活动，也是心理现实的一部分。
情绪通常是由特定情境激发。每种情绪都有相应的激发情境。比如安全受到威胁激发恐惧，失去重要的物或人激发悲伤，自我边界被入侵激发愤怒……等等。
情绪一旦被激发，人就会产生特定的心理体验，同时伴随着相应的身体反应与感受。比如愤怒时想要发泄、想要攻击、身体会发热，感觉到有一股能量在身体里往上冲。比如悲哀时想哭泣，好像有什么东西正在离去，身体会发凉，会觉得有一股能量在身体里下沉。当然，同一类情绪的具体反应在不同人身上也有差异。
从世事无常的角度来看，情绪是人的自然反应。因为每个人的人生都是独特的、复杂的，人会遇到各种各样的情境，激发各种各样的情绪。
从心理发展的角度看，情绪会帮助人顺应变化、适应社会、发展自我，每种情绪都有自身的功能和意义。例如，悲伤使人接受失去，愤怒使人守护自己的边界，羞耻使人知道自己的行为不符合规范，进而能够自我调整与提升。如果人没有情绪，就没有动力完成这些心理发展。
不同的社会文化会赞扬和鼓励某些情绪、贬低和压抑另一些情绪，这种偏好是文化特色的一部分，影响社会文化中的每一个人，而这些人的情绪状态又构成文化现象的一部分，回馈到文化本身。
因此，情绪首先是自然的、社会性的、有功能的、有发展意义的。其次，情绪在某些时候会成为人的困扰，成为“情结”。
02
有能量才有情绪
在没有显著情绪的时候，人总体上是平静的。一旦遭遇特定情境，人的内心就激发出情绪——悲伤、愤怒、恐惧、羞耻……人就不再平静，而是显得“激动”。通过观察和体验，可以发现有情绪的人身体和心里有一些“什么”正在发生着，活跃着。与“什么都没有”的平静状态相比，人有情绪时就多出来一些“什么”，它们是有能量的、活跃的、运动的。
能量不会随意地创生，也不会随意地消灭，只会由一种形式转化为另一种形式。心理能量也是如此。人心里有一些自由的、未被赋予具体形态的能量，在特定情境的激发下，一部分自由能量就被赋予了特定的形态和性质，从而形成特定的情绪。换言之，自由能量的存在是人能产生情绪的必要条件。如果一个人心中没有自由能量——我们可以考虑一个已经心力交瘁、能量耗竭的人——即使受到了特定情境的刺激，也无法产生情绪，而是会体现出这样的状态：有值得开心的事却开心不起来，本该愤怒的情况也无力生气，面临重大的丧失却欲哭无泪。
自由能量转化为特定情绪时，就变得不自由了。自由能量可以转化为各种情绪，也可以转化为其他的心理活动，所以称为“自由”。而特定情绪虽然也包含能量，但却只能按照特定的方式和路径活动，例如愤怒情绪就是要发怒，悲伤情绪就是要伤心哭泣。情绪按照其本身的方式发展变化的过程，可以称为自然释放。自然释放，就是情绪一旦被激发，人不做任何干预，会自然发生的那个现象。悲伤了会哭，愤怒了会发火，恐惧了会僵直或者缩成一团。情绪自然释放，会有一个尽头，也就是情绪里的能量被耗尽了，情绪就发完了，过去了。这些自然释放的能量首先在释放过程中被消耗掉，然后随着人的休息和自然恢复，恢复到“自由能量”的库存中。自然释放后，又经过自然恢复，人就觉得精神又饱满了，同时心情也恢复了平静，会觉得之前的事情“过去了”。
因此，情绪的激发和自然释放，会带来一个能量循环过程。这个过程中，有一段时间自由能量变得不自由，然后又回归自由。如果人的情绪总能得到自然释放，人就会很豁达，能够经历各种事情，又放下各种事情，并且总能保持拥有足够多的自由能量。
然而，如果情绪被激发后，情绪活动的特定路径被堵塞了，唯一的去路不通，情绪就无法自然释放，也就无法回归自由。这种情况下，自由能量已经转化为情绪能量，但因为无法自然释放，只好一直以情绪的形式存储着，从而形成“情结”，或者可以说是情绪型的情结。
03
情绪的身体反应
情绪被激发时，身体的特定部位会随之产生反应，感受到冷、热、胀、缩、松弛、僵硬等。情绪自然释放时，也会有一些能量在身体里或升或降、或扩散或收缩，能量所至之处，身体会发生相应的变化。比如喜悦情绪在身体里蔓延时，身体的各个部位都逐渐感觉到柔软、放松、轻盈。
情绪的身体反应可以看作心理能量的显现。如果心理能量能够在身体上自由移动、自由反应，那么情绪通常也就可以自然释放。如果情绪的自然释放被压抑，通常也就意味着心理能量在身体里的流动被阻止和堵塞了。大部分的情绪压抑，都会伴随着明显的、可以觉察到的躯体反应。反之，如果情绪的躯体反应不能被阻止，那么情绪通常也就无法被压抑，就会释放出来、表露出来。
情绪的上述特点在心理工作中主要有两个方面的应用。一是聚焦和觉察情绪。例如，某人体验到悲伤时，可以询问他“这种悲伤在身体的哪个位置更明显”，回答“胸口”，那么通过把注意力放在胸口，就可以排除一些干扰，更好地聚焦并觉察这一情绪。二是用于觉察情绪的压抑，以及解除压抑。当情绪被压抑，在身体层面就意味着能量的流动被物理性地阻断了。这种阻断，在身体上可以体现为局部肌肉和筋膜的收紧，因此可以通过观察和体验身体的紧张部位，了解到压抑正在发生。压抑的阻断使情绪能量在身体里无法自由流动，身体的一部分区域受到了情绪能量影响，而另一部分区域没有受到能量影响，两个区域的交界处即是压抑发生的部位。如果想解除压抑，只需在身体层面找到相应的收紧部位，使之放松，然后情绪能量就可以继续在身体上流动了，情绪就可以自然释放了。换言之，在躯体层面进行的恰当锻炼或疏通，是有情绪治愈作用的。
例如，某人对某事感到愤怒，经过觉察发现愤怒从腹部升起，能量向上走，胸部也充满了愤怒，这股上升的愤怒能量到喉咙处卡主了，喉咙处发紧。此时，这个人的身体在体验上是分裂的，脖子以下的部分愤怒，甚至可能想要抬手打人，而脸上则完全看不出任何愤怒的表情。喉咙处的紧张，即是压抑的发生之处。如果想要解除压抑，只需要把喉咙的绷紧松开。这个松开可以由当事人主动控制完成。也有可能当事人习惯了喉咙处的压抑，而做不到自我放松，这时如果有人通过触摸、按摩等方式，从外部使喉咙周围的肌肉放松下来，同样也能达到效果。喉咙松开后，愤怒情绪就会按照原本的方向，继续向上运行，愤怒能量达到面部时，人的表情就会看起来愤怒，继续上升达到头顶，头顶的立毛肌受影响，就可能产生“怒发冲冠”的效果。此时，人眼中喷出怒火，嘴里可能已经在喊叫和骂人，愤怒情绪就已经在自然释放了。
需要补充的是，情绪与躯体反应的部位有一定的对应规律，但不绝对。例如，“自豪”的情绪通常在胸区发起而非其他区域。而悲伤情绪有时发起于胸区，有时发起腹区。如果仔细分辨，胸区的悲伤和腹区的悲伤是有所不同的，这与身体不同区域的功能和意义有关。
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