“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”善于从书中找寻问题的答案，是聪明人的做法，而善于找寻读书方法的人，则是“聪明人”中的聪明人。
《清史稿》中对曾国藩有个评价，称“国藩事功，本于学问”，学问来自读书，这就是说他的功业主要归之于他有良好的读书习惯。
纵观曾国藩的一生，坚持得最为持久、自觉一以贯之的事就是读书。曾氏年轻时期读书的特点是舍得下笨功夫，表现出坚毅和倔强。后来曾氏又总结出“挺经”，怄气从不放出，徐图自强，认为“天下事果能坚忍不懈，总可有志竟成”。
曾氏在人生的后半段，则总结了不少读书门道，主要以看、读为基本阅读方法，写、作为拓展能力。其中，看、读二者联系最为紧密，他在这封给儿子的家书中，就看、读二者进行了比喻：一比之为赚钱，“看”如同在外做生意获大利；“读”如同在家慎守财产，不让它随便花费了；二比之为打仗，“看”好比一鼓作气，攻城掠地；“读”好比守住所得的战利品。
咸丰八年七月二十一日
核心提要：读书之法，看、读、写、作，四者每日不可缺一。
◆曾国藩的读书之道 ◆
曾氏在此信中提出读书的四字诀，即看、读、写、作。
看，即我们通常所说的阅览。读，即高声朗诵。曾氏认为，读史书、子书，宜用“看”。因为“看”可速度快些，可做到在短时间内多接触些必须阅览的书，即所谓博览群籍，泛舟书海。对于经典之作，对于诗文词赋，则宜用“读”，要高声朗诵，慢吟长叹。这样，方可在抑扬顿挫的朗读声中，领略其雄伟之气势，深远之韵味，并进而熟记于胸，随口可背。
写，即写字。曾氏自认写字写得慢，不能适应某些场合，故而要求儿子能练就一手又快又好的字。曾氏有个特点，即自己所短处，若别人恰有此长的话，他便特别看重此人；不像有些人，恰恰相反，要抑人之长来显示自己所短的并不是短。
作，即作诗文，各种类型的诗文都要练习做，不可因做不好而止步。作诗文与作学术研究有不同。诗文尤其是诗，更多地偏向于艺术方面。作为艺术，它需要天分，需要感觉，具体地说需要语感。天分要靠早期开发，语感要靠小时培养。所有这些，都立足于一个“早”字，而且也可以在早期便出成果。
这就是为什么诗文方面的少年天才层出不穷，而像王弼那样的学术上的天才少年古今罕见的原因。
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