这句话出自《老子》第二十八章。原文是：

知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。

“知其雄，守其雌”这句话究竟是什么意思？

这一段很长，也很难懂。我来稍微解释一下，“知其雄，守其雌”，雄是比喻刚劲，雌是指柔静，谦下。“为天下溪”的“溪”，其实是“谿”，但它通“溪”，所以也就可以这么用，根据《尔雅》中对“谿”的解释，水注川曰谿。似乎也与现在溪有点不同。

后面这句“守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣”是后人添加窜入的，非老子原文。我们这里就不做详细解释了,稍微说一下大意：知道明亮的，但是还安于暗昧的境地，自己甘愿做天下的楷模。甘愿做天下的楷模，永恒的德行不相差失，恢复到不可穷极的真理。

这一段大家最为熟悉的是第一句话，“知其雄，守其雌”，后来还有一个成语叫“知雄守雌”。这句话提现了典型的《老子》朴素辩证法思维。“知雄”，是说你知道什么是刚劲，但是你不要表现出来，而是要表现出柔弱的姿态来，你看天下的溪水，表面上是非常柔弱的。

“柔弱胜刚强”是《老子》思想的核心

为了明白这句话，我们必须通篇来看。我们要知道《老子》这本书中一个核心的思想就是“柔弱胜刚强”，比如老子曾说“骨弱筋柔而握固”，这句话是说初生的婴儿，筋骨虽然柔弱，但是拳头握得很牢。还有，“人之生也柔弱，其死也坚强”。

最重要的一句是“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”。这句话很重要，因为这里面提到了柔弱与水。在《老子》眼中，水是最重要的，也是最为推崇的。“水善利万物而不争”，这是《老子》最为推崇的。因此，我们就可以很好的了解开头这一句了。

下面我们接着往下分析。“知其荣，守其辱，为天下谷。”我们之前说了，“知其荣”及其前面这一句为窜入的，真正的《老子》文本应该是“知其白，守其辱，为天下谷。”知其白，守其辱”是说知道光明，却安于暗昧，这就如同天下的山谷。

这句话其实和开头“知雄守雌”意思差不都，我们也不用做过多的分析了。

“知雄守雌”不能忘记要先“知雄”

最后，我想整体说一下“知雄守雌”这句话。严复曾经说，现在研读《老子》的人，只知道后一句，不知道前一句。意思是，大家都是知道人应该表现出柔弱，但是忽略了前面一句，你要知雄。

打个最简单的比方，你在待人接物中，当然要表现出随和、亲近、大度的方式。即使别人欺负你，你开始的时候也需要稍微忍让一下。但是，你的忍让不是怕他，不是毫无原则的屈从于他。如果他做得太过分了，把你逼到绝境，突破你的底线，这个时候，你的“雄”应该就要爆发。

我记得郭德纲曾经说过，你欺负我，我尊敬你。你还欺负我，我还尊敬你。你再欺负我，我继续尊敬你。你接着欺负我，那我就打死你。

这句话再进一步，还可以这样理解。我们所有人，理解分析事物，你都必须站在用两个角度去看。就如很多名师给别人讲课，你可能觉得讲得很浅显，好像没什么技术含量。可是你不要忘了，他是翻阅了几座高山之后，而删繁就简。他讲得很浅显，但是他内心已经有了很多的积累，所以他讲的东西人们才喜欢听。如果你只知道浅显，而没有深刻的积累，那么你讲得东西就会永远浅显。

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