“宗圣”曾子像
曾子，名参，字子舆。春秋末年鲁国南武城人（今山东嘉祥县人）。是孔门后期的弟子，小孔子46岁。曾子在儒学史上的地位十分重要，一般认为他上承孔子，下启子思、孟子，是“思孟学派”的鼻祖。曾子的天资一般，孔子说过“参也鲁”这样的话（《论语·先进十一》），在孔子所提到的自己德行、言语、政事、文学四科的优秀弟子中也未提到他。（见《论语·先进十一》）不过曾子学习勤奋，悟性很高。曾悟出孔子所说的“吾道一以贯之”的“道”指的是“忠、恕”，后世认为孔门弟子中只有他深得孔子学说宗旨，遂尊他为“宗圣”。在孔子的弟子中成“圣”的，只有他和颜回。南宋大儒朱熹甚至说：“三千之徒，盖莫不闻其说，而曾氏之传读得其宗。”
在孔子的弟子里，曾子以“孝”闻名。孔子以为曾子“能通孝道，故授之业。”（《史记·仲尼弟子列传》）曾子对于儒家的“孝道”有过很多阐述，据说“五经”之一的《孝经》为他所做。此外《大戴礼记》中的《曾子本孝》《曾子大孝》《曾子立孝》也都记载着他对孝道的论述。他的孝不仅表现在口头上，而且在实际生活中对于双亲的供养也无微不至，流传下很多佳话。
除了论孝的文章之外，曾子的作品还有《四书》之一的《大学》，以及《大戴礼记》中的《曾子》十篇。在孔门弟子里，只有曾子的著作流传到今天。《论语》里收录了他的十三条语录。在《论语》中，称曾参为“曾子”，孔门弟子里称“子”的，在《论语》里只有曾参和有若。可见《论语》成书过程与这两人的弟子有着密切关系。曾子的这些著作对于后世的影响很大，《大学》中的“三纲八目”，成为后世儒生进修的法则，而他在《论语》中的语录也几乎条条经典，几千年来广为传颂，至今仍流传不衰。这里我们列出几条，从这些语录中去寻觅这位古代先哲的思想光辉。
曾子曰：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（《论语·学而第一》）
曾子说：“我每天三次反省自己——为别人做事是否尽心？与朋友交往是否真诚守信？传授的学业是否温习？
曾子的反省精神历来为世人所称道，《曾子赞》中有这样几句：“一贯之旨，三省之功。格致诚正，万世所崇。”著名数学家陈省身的名字据此而取。反省精神在现在是十分缺乏的，有句话说得好：“不懂得反省的民族是没有希望的民族”，同样不懂得反省的人也不会成长进步。如果每天我们都能象曾子那样给自己订立几条准则，时时反省自己有没有坚持自己的这些准则，那么就会避免很多错误。
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”（《论语·学而第一》）
曾子说：“谨慎的对待父母的去世，追念久远的祖先，百姓的道德就会日趋醇厚。”
曾子提出了“慎终追远”的概念，对后世的影响很大。在曾子看来，不仅要对自己的父母养老送终，而且还要时时追念自己的祖先，因为对自己的先祖有敬畏之心，才能约束自己的行为，避免“数典忘祖”这类事情的发生。我想起一个死刑犯人被押赴刑场前对记者说的一句话：“我对不起自己的祖先。”他到了另一个世界肯定是愧对先祖的，如果他心里早就有祖先的存在，也不至于有如此下场了。
曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？（《论语·泰伯第八》）
曾子说：“士不可以不宽弘刚毅，责任重大而道路遥远。把行仁德当做自己的责任，不是很重吗？这个责任要终身承担，至死方休，不是很遥远吗？
这是曾子最著名的一句话。“士”原为卿大夫的家臣，是贵族的最低等级。后来这一阶层的人掌握了知识，成为知识分子的代称。“任重道远”“死而后已”也成为中国知识分子的行为准则。三国时期的诸葛亮在《前出师表》里又在“死而后已”前加上“鞠躬尽瘁”四字。让“让鞠躬尽瘁，死而后已”成为后人表明心迹的豪言。直到今天我们还经常能从领导人的口中听到这句话。而对于我们普通人而言，每个人来到这个世界也都有自己的使命，一样是任重道远。所以面对重任，我们也一样应该具有“死而后已”的精神。
曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与？君子人也。”（《论语·泰伯第八》）
曾子说：“可以把年幼的君主托付给他，可以把国家的政权托付给他，面临生死存亡的紧急关头而不动摇屈服。这样的人是君子吗？是君子啊！”
曾子认为
曾子曰：“君子以文会友，以友辅仁。”（《论语·先进十一》）
曾子说：“君子用文章来结交朋友，依靠朋友来帮助自己培养仁德。”
曾子的这句话同样很有名，著名的辅仁大学的校名据此而起。与同道中人在一起切磋琢磨，探讨商榷，无形中也会提高彼此的修养与品位，进而陶冶情操，培养仁德。曾子为我们设计了一种高雅的交友之道。交友的最高境界不是彼此利用，也不是江湖义气，而是“辅仁”。最终的目标是使彼此都成为“君子人”。如今这种交友之道几乎没有了市场。别说是普通百姓，就是文人之间“以文会友”的也很少了，“文人相轻”倒是很常见。这种“文人相轻”的结果，不仅不能“辅仁”，反而都成了等而下之的小人了。
曾子曰：“君子思不出其位。”（《论语·宪问十四》）
曾子：“君子的思维不能超越自己的位置。”
这是曾子复述《周易·艮》卦象词的话。（原文为“兼山艮，君子以思不出其位。”）曾子借这句话告诫弟子“思”不可浮，不可滥。因为每个人的社会地位不同，思考的问题也自然不同。比如你是个普通工人，就要想着怎么把自己手头的工作干好，而不是想我要是这家企业的老板应该怎样经营管理。甚至想象我要是当了市长该怎么管理这座城市，我要是当了总统该怎么管理这个国家。其实这就是一种思维浮躁的体现。对自我认识不清的结果。这句话也可以理解为思想不应超过一个限度。比如某些人贪财好色，每天都想着这些乱七八糟的事，就是思想的“越位”，如果不及时“刹车”，就会产生严重的后果。
曾子曰:“以能问于不能,以多问于寡;有若无,实若虚,犯而不校--昔者吾友从事于斯矣。”（《论语·泰伯第八》）
曾子说：“能力的人却向无能力的人请教,知识丰富的却向知识缺少的请教;有学问就像没学问一样,满腹知识却像一无所知一样,别人冒犯我却不计较，当年我的学友（颜回）就是这样做的啊。”
在孔门弟子里，孔子最喜欢的就是颜回了。有一次鲁国执政季康子问孔子，说在你的弟子离谁最好学？孔子回答说以前有个颜回好学，不幸早逝，现在没有好学的了。（见《论语·先进十一》）孔门三千弟子，除了颜回以外就没有好学之人了吗？当然不是。只是颜回的好学已经达到了常人难以企及的程度，所以才这样突出。不仅是老师，他的同学们对这位师兄也是满怀敬仰之情。曾子所说的颜回这些优点就是一种虚怀若谷的求学态度。孜孜不倦的进取精神。这种精神不是常人所能拥有，因此颜回被后世尊为“复圣”，同曾参一起成为孔门仅有的两个“圣人”。
曾子有疾，召门人曾子有疾，召门人弟子说：“启予足！启予手！《诗》云：'战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫！小子！”（《论语·泰伯第八》）
曾子患了重病，召唤门下的弟子说，“看看我的脚，看看我的手。正如《诗经·小雅·小旻》上说的'小心谨慎，如同面临深渊，如同践履薄冰’，从今以后，我才知道能免于祸难了，学生们！”
按照儒家对于孝的理解，不仅要爱父母，也要爱自己。孔子曾对曾子说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”（《孝经·开宗明义章第一》）。因为自己是健全地被父母带到这个世界，因此也要健全地离开，才不负父母的养育之恩。儒家的几位“圣人”在临终之时的遗言都耐人寻味：孔子说：“太山坏乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！”孟子说：“（圣人）然而无有乎尔，则亦无有乎尔。”表达的都是大道既隐，又后继无人的伤感。而对比之下，曾子对于即将到来的死亡却达观得多。他认为自己一生都在谨慎与惶恐中度过，唯恐哪件事做错了有辱自己君子的名节。做君子并不容易，因为要面对的纷争与诱惑实在太多，任何的持身不慎，都会使自己的进修前功尽弃。如今终于要摆脱这种苦行僧似的生活，而且自己始终保持了君子的风范。自己的身体也没有毁伤，因此没有任何悔恨和遗憾，所以就可以走得了无牵挂。也就像庄子所说的:“故善吾生者，乃所以善吾死也。”（《庄子·大宗师》）
曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣。正颜色，斯近信矣。出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。（《论语·泰伯第八》）
曾子患了重病，孟敬子前去探望他。曾子对孟敬子说：“鸟在死亡之前的叫声，是很悲衰的；人在要死亡之前的话语，是很善意的。君子的人生观最可贵之处有三点：第一，能常常保持诚敬、谦和的容貌，从来没有粗暴、傲慢的表情；第二，能常常保持神色和蔼庄严，让别人一看到就感到是值得可以信赖的人；第三，能常常讲话文明，从来不讲鄙陋和低级趣味的言语。祭祀方面的问题，则有专门的主管官员负责的。
曾子在生命的最后时刻依然不忘君子的修身准则，他一生也谨尊这些准则行事。他的这些准则对于我们今天的人来说同样适用。为什么有的人让人一看就值得信赖，有的人让人一看就心有防备？为什么同等条件下有的人面试能成功，有的人就会失败？如果我们在平时的修养中时刻注重自己的神情和言语，那么在与人交往中就能够做到给人留下良好的第一印象。而“鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善”也是曾子这位儒学伟人留给世人的最后一句格言了。
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