托帕石的矿物名称为黄玉或黄晶，英文称Topaz。由于消费者容易将黄玉与黄色玉石、黄晶的名称相互混淆，商业上多采用英文音译名称"托帕石"来标注宝石级的黄玉。因为托帕石的透明度很高，又很坚硬，所以反光效应很好，加之颜色美丽，深受人们的喜爱。
托帕石主要分布出产于巴西、墨西哥、萨克森、苏格兰、日本、乌拉山脉及其他地方。托帕石纯得透明，但常因其中的杂质引起不透明。典型的黄玉为葡萄酒色或淡黄色。但也有可能是白色，灰色，蓝色，绿色的。无色的黄玉在切割精良下，可能被误认为是钻石。有色的黄玉可能较不稳定或因日照而褪色。
为铝硅酸盐与氟和氢氧化物的复合物，F与OH的含量比与成矿条件有关，并且直接影响着托帕石的颜色、折射率、密度等性质。形成温度越高，替代量越大。
广东台山托帕石原料主要为磨圆和次磨圆砾石，粒度大小由几毫米至几十厘米不等，绝大多数为无色，少部分呈浅棕红色和浅水蓝色，半透明-透明，一组解理发育完好。电子探针分析表明，台山黄玉中除含Al、Si等元素外还含有微量的Mg和Fe，(MgO为0.55%~ 0.72% ，FeO为0.04%~ 0.08% )。X光衍射分析表明，该地托帕石基本上不含其它的物相，其衍射图谱与标准黄玉非常一致。二个样品的晶胞参数为a为4.1641埃 ，4.643埃;b为8.764埃 ，8.783埃;c为8.358埃， 8.383埃。红外光谱分析显示，台山托帕石在3641 cm， 3648 cm位置出现特征伸缩振动峰表明台山黄玉中托帕石中的F有部分被OH置换。
密度随地区变化而变化，广东台山无色托帕石密度变化在3.558~ 3.576 g /cm3之间,平均为3.567 g /cm3,水蓝色托帕石3.547~ 3.574g /cm3,平均在3.565 g /cm3,浅棕红色者密度为3.545~ 3.569 g /cm3,平均为3.562 g /cm3。随晶体中F被OH代替而减小。A1可被微量Fe、 Cr , Ti0 , Fe , Mg等替代，这些替代一方面使黄玉中有了色素离子，又可因异价替代导致结构缺陷而产生色心。以F为主的称F型黄玉，OH含量较多的称OH型黄玉。
斜方晶系，斜方双锥晶类，常呈短柱状晶形，柱面上常有纵纹，集合体为粒状、块状等，采自砂矿中的托帕石多被磨蚀成椭圆形。
颜色多样，最著名的是酒黄色。一般呈黄棕色--褐黄色、浅蓝色--蓝色、红色--粉红色及无色，极少数呈绿色色调。必须指出的是市场上流行的一些托帕石的颜色是经辐照处理和热处理的结果。市场上有些蓝色托帕石是由天然无色托帕石先经辐射使之呈褐色，然后再加热处理而呈蓝色的。巴西粉红色和红色托帕石是该地产的黄色、橙色托帕石经热处理后的产物。但托帕石的残余放射性半衰期大约为 天，因此经辐照改色处理的托帕石，不能马上投放市场，一般需要存放1年以上。
多色性依体色不同而不同。美丽的颜色常在c轴(垂直解理面)方向上(也是最大折光率方向)。相比较而言,水蓝色托帕石的折光率及双折射率最大,而橙色的与无色的相近。
折射率变化既与F和OH的比值有关，又与替代铝离子的色素离子有关。含氟高者折射率低而密度高。双折射率0.008-0.010，色散值0.014。透明，玻璃光泽。
紫外荧光一般较弱，长波下可显橙黄色〔酒黄、褐和紫色者)或弱的黄绿色(蓝和无色者)荧光，短波下更弱，含铬的雪莉黄玉在长波下有橙色荧光。
黄玉无特征吸收谱线，含痕量铬的或经热处理改色的粉红色者在682 nm有弱吸收线。
黄玉有一组平行底面的001中等到完全的解理，断口贝壳状，解理面一般发育处兼有阶梯状断口。摩氏硬度8。
黄玉耐酸蚀力虽低于绿柱石，但仍可用HF清洗，即与任何酸在短期内无反应;长期浸泡，可部分溶于硫酸。热稳定性较低，至400℃已有变化反应。
与其他大多数主要天然宝石相比，托帕石包体相对较少。放大检查可见气-液两相包体，有时在空穴中见两种互不混溶的液体和气泡，且有清晰的分界线把它们隔开。
常见固体矿物包体有云母、钠长石、电气石和赤铁矿等，以及负晶。当托帕石内部有平行排列，由气液两相充填的管状包体时，经过适当的打磨，即可产生猫眼效应。
不同产地、不同颜色的黄玉还可有其他客晶，如针铁矿纤晶、饼状磷灰石、黄色硫黄晶粒、板状独居石、纤状角闪石族矿物(如阳起石石棉)、粒状菱面体方解石、钠长石、板钦矿、白云母、萤石、锰铝榴石、电气石、石英、赤铁矿等。其中某些可指示其成因。
世界上绝大部分托帕石产在巴西花岗伟晶岩中，包括各种颜色的品种，最大的晶体重达117kg。另外，斯里兰卡、美国、缅甸、乌拉尔山脉、澳大利亚等国也都有宝石级托帕石产出。
中国的托帕石产要产于内蒙古、江西、新疆。内蒙古的托帕石产于白云母型和二云母型花岗伟晶岩中，与绿柱石、独居石等矿物共生。江西的托帕石属气成高温热液成因，多富集于矿脉较细的支脉内，与石英、白云母、长石、黑钨矿、绿柱石等共生。产于云英岩化花岗岩中的托帕石常于萤石共生，有时则聚集成脉。
在十七世纪，葡萄牙国王王冠上的Braganza钻石(1640克拉)曾被认为是最大的钻石，已证实它是一块无色托帕石。
商贸上宝石级黄玉按颜色划分如下品种:
黄玉中最重要的品种，以雪莉酒的颜色，即西班牙等地产的浅黄或深褐色的葡萄酒)命名。包括天然和处理的不同深浅的具黄、褐主色调的黄玉，甚至含褐色组分的橙色、橙红色者。其中最昂贵的是橙黄色黄玉，称"帝王黄玉"，浅橙黄色、金黄色的也属此范畴。罕见的"天 鹅绒般"色调柔和的褐黄到黄褐色以及橙色、橙红色的黄玉也备受青睐。
包括色调深、浅不同的蓝色品种。商业上将改色蓝黄玉分为"天空蓝"(鲜亮的艳蓝色)、"伦敦蓝"(亮的深蓝色)和"瑞士蓝"(淡雅的浅蓝色)。改色黄玉(托帕石)因在处理过程中未添加任何其他物质，故在珠宝鉴定学上仍旧将其认定为天然宝石。不同产地的天然蓝黄玉色调深浅有所不同。
指粉、浅红到浅紫红或紫罗兰色的黄玉。主要是由黄、褐色黄玉经辐照与热处理而成。色较深的天然粉红黄玉最受欢迎，但数量极少，也有由无色黄玉处理成的，但多带褐色调。稳定的红色组分总是与铬相关，并有其特征吸收线。
价值最高的托帕石是红色和雪梨酒色，褐色其次是蓝色。黄色托帕石在外观上和价格便宜的黄色水晶接近，因此，价格不高。无色托帕石的价值最低。另外，目前市场上的托帕石分为天然托帕石和优化改色托帕石两类，天然无改色的大块托帕石市场上并不多见，而优化改色托帕石因其在优化过程中未添加任何其他物质，故在珠宝鉴定上，仍将其认定为天然宝石。目前市场上最多见的是蓝色和粉色的托帕石。不过它们的部分是由原石无色或褐色的托帕石，经过辐射和高温优化改色而成的。天然颜色的艳丽粉色、蓝色托帕石在国内比较少见，国际价格亦很高。经过辐照的托帕石价格略低，蓝色的比海蓝宝石低一些，不过托帕石的价格仍普遍高于水晶甚多。
天然黄玉和改色黄玉都以颜色、净度和重量作为评价依据。以颜色深，透明度好，块大，无裂隙为佳品。选购托帕石时要求颜色浓艳、纯正、均匀，透明，瑕疵少，重量至少在0.7克拉以上。托帕石具有脆性和解理，怕敲击、摔打，容易沿解理方向开裂，佩带时应时刻注意。因为托帕石发育平行底面的解理，所以必须防止切磨面与解理面平行。否则， 难以打磨和抛光，镶嵌时也应小心，以免诱发出解理，破坏了宝石的外形。
黄玉的评价从颜色、透明度及净度等来考虑。色浓的优于色淡的、透明的优于半透明的，肉眼观察无脏络是基础。公认的最好颜色是粉红黄玉和雪莉酒色，前者罕见而更珍紫红色的，其次是粉红、雪莉酒色的，再其次是蓝、黄色的。
蓝黄玉是大众化的、最流行的中低档宝石品种，也是蓝宝石、海蓝宝石最好的代用品。尤其是改色蓝黄玉可弥补天然蓝黄玉色淡的不足、而且价格仅是深色海蓝宝石的十分之一。
一般黄色的黄玉与黄水晶质地相当，以致黄水晶也借此挤入11月诞生石的行列。无色托帕石价值最低。
托帕石的质量评价都是以托帕石的颜色、净度和重量为标准，一般来说，颜色越深、透明度越高、块状越大的托帕石就是上品，所以众位朋友在选购托帕石的时候要挑选颜色纯正、均匀、透明、瑕疵少、克拉大的托帕石首饰。托帕石特别怕敲打和撞击，所以佩戴的时候要特别小心。
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