类风湿关节炎(rheumatoid arthritis，RA)是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。世界范围内,约1%的人罹患RA。在我国，RA的总患病人数约 500 万人，患者在病程 1～5 年、5～10 年、10～15 年及 ≥ 15 年的致残率分别为 18.6%、43.5%、48.1%、61.3%。随着病程的延长，残疾及功能受限发生率升高，RA不仅造成患者身体机能、生命质量和社会参与度下降，也给患者家庭和社会带来巨大的经济负担，因此有“不死癌症”之称。
近期，美国休斯敦一家名为Celltex 的生物技术公司称，使用源于自身脂肪组织的干细胞可治疗RA，这无疑将为患者带来了全新的希望。
图1 Celltex发表的文章截图
文章报道了一位有中度到重度疲劳，体重非正常增加，关节红肿热痛等症状的类风湿性关节炎和自身免疫性甲状腺炎(桥本氏病)患者。在进行传统的RA治疗（包括口服糖皮质激素，抗炎paleolithic法饮食）后，患者病情未能好转。
在医生的建议下，患者在墨西哥坎昆的Galenia医院接受了连续四个月的自体脂肪间充质干细胞静脉输注治疗。
脂肪干细胞是从脂肪组织中分离得到的一种具有多向分化潜能的干细胞，其来源自体、采集便捷、可反复采集、单位体积产出远高于其他组织来源，在体外诱导情况下能分化为脂肪细胞、成骨细胞、成软骨细胞、神经细胞、肌肉细胞等多种细胞。
脂肪干细胞具有调节机体免疫、修复受损组织、促进造血和血管新生的功能，可以定向分化、替代受损组织内的功能细胞。围绕脂肪干细胞的研究有可能为治疗类风湿关节炎找到新的出路。
治疗后，患者身体虚弱状态得到了改善，关节疼痛减轻。抗炎标志物评估也显示，患者的病情获得改善，身体趋于健康良好状态。
图2 使用脂肪干细胞前后自体免疫疾病标志物的变化
Celltex的首席科学官，医学博士jane young表示：“对于多种形式的免疫介导或自身免疫性疾病，传统治疗效果不佳且难以根治。相对于传统治疗来说，脂肪干细胞在这些疾病中有良好的表现，安全性更高，更易被患者接受。”
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