我们的现代医学相较几十年前已经发生了翻天覆地的改变，在这发展过程中，我们发现了无数的成果，但要说贡献最大的，海拉细胞一定位列其中。
悄然出现
海拉细胞的主人叫海瑞塔·拉克斯，是个普普通通的黑人妇女。
1951年1月，她感到身体不适前往医院就医，但检查结果却非常不理想，医生告诉她她得上了宫颈癌。
但是在当时的环境里，黑人的就医条件非常苛刻。
她不得不进入附近唯一一所愿意接纳黑人病人，并免费为他们诊治的医院治病。
在当时医学技术还没有突飞猛进，只能通过强制性的化学物质来杀死癌细胞，但是一件事情有好的一面，也有坏的一面。
放射性物质，譬如说镭，在使用过程中，它的伤害是无差别的。
它受到攻击的不仅只有人身体里的癌细胞，还有癌细胞周围的正常细胞，并且这些正常细胞在放射性物质的影响下，还有几率发生变异，同化成癌细胞。
同时医生在观测的时候发现，拉克斯的肿瘤和普通人的肿瘤完全不一样。
通常宫颈癌肿瘤表面非常坑坑洼洼，但拉克斯的肿瘤表面上却并没有太多的起伏，看上去十分的光滑，并且在手术过程中轻轻一碰就会出血。
更让医生摸不着头脑的事，在确认患病的前几个月，她才刚刚生下自己最小的孩子。
虽然她的症状表现非常奇怪，但是当时并没有合适的治疗方法，拉克斯只能接受放射治疗。
在治疗的同时，为了更好地研究这个变异的肿瘤细胞，医生们习惯性的在她子宫颈取走了一块癌变组织。
在治疗过程中，放射性物质并没有对她的癌症治疗起到多么大的作用，反而害了她。
这个可怜女人浑身上下大部分的正常细胞都被放射性物质严重伤害，身体里的癌细胞却依旧繁衍，在放射性物质的副作用下，她身上癌变的部位越来越多。
1951年10月4日，三十一岁的拉克斯被癌细胞夺去了生命。
与此同时，医生从她身上取下用来研究的那块癌变组织，却依然在实验室里充满着活力。
按照常识来说，细胞是在不断分裂的，在时间流逝的过程中，细胞会逐渐衰老，从而在分裂的过程中出现这样那样的失误，最后走向死亡。
由于细胞老化的原因，科学家们一直都没有找到一个能够永久繁衍生息的人体细胞。
要知道，如果这样的细胞被储存培养，那么有一些不能够在人体身上做实验的新研发物质，只有了一条新的实验途径。
这个设想在很多年之前就被科学家提出来了，但是一直没有人能真正找到一个永远繁殖且不会变老的人类细胞，直到他们得到拉克斯的癌变组织。
在收集组织的时候，医生随手在试管上写下了海瑞塔·拉克斯的缩写字母：HeLa，也就是海拉。
变异永生
很快，实验室里面的人就被这个细胞无限的活力震惊了，海拉细胞在疯狂的分裂，并且永远都不会衰老出错。
就算是将它们转移到另一个培养环境中，它们依旧可以飞速分裂繁殖。
同时医生们惊喜地发现，这些癌细胞比健康的细胞长得快足足二十倍，只要能给它提供适宜的温度和足够的营养补充，从客观现实分析，这个细胞说不定能永久地生存下去。
上世纪九十年代初，科学家们在研究过程中在彻底发现了海拉细胞永生的秘密，此类癌细胞里有一种端粒酶，可以将普通细胞生长过程中凋零的端粒重新补齐，意味着永不衰老。
就这样，早早去世的拉克斯借助自己的癌细胞获得了永生，科学家们将这些细胞注射到各种各样的实验动物身体里，便简单让它们得上了癌症肿瘤，大大减少了平时实验培养癌细胞的成本与时间。
这些细胞虽然是肿瘤细胞，但归根结底，它们还是从人体上取下来的，在构造以及分裂特征上，都与人体细胞无限接近，通过对它的实验分析，可以验证人体对各种不同病毒的反应。
同时这种极高的相似程度，也让它成为了之后疫苗培育的最大助手。
在它刚被发现的那几年，小儿麻痹疫苗刚刚被研制出来，科学家们避免了人体实验的道德性风险，直接在海拉细胞上验证了疫苗的安全性。
截止至2009年，国内外已经有6万篇论文是在它的研究帮助之下写出来的。
在这几十年的时间里，它风靡全世界，成了科研实验室里必不可少的工具。
1956年，当人类还没有来得及踏上太空之旅的时候，前苏联的卫星就已经拉着分离出来的它们在宇宙之中进行实验。
让科学家们惊讶的是，海拉细胞在太空中的繁殖速度更快。但这个现象如今都没有得到合理的科学解释。
虽然这些细胞细菌和全世界，但是这个细胞的主人却没能知道这些，她永久地离开了这个满是自己影子的世界。
在细胞被应用的20年之后，科学家们找到当时拉克斯的后代提取血液，这些可怜的孩子才知道自己的母亲为现代医学做出了多么大的贡献。
他们一开始非常愤怒，认为医学研究泄露了他们家族个人的遗传隐私，同时没有任何一个人告诉他们，但事已至此，他们也只能无奈接受。
虽然这些不断繁殖的细胞给现代医学带来了无尽的发展，但这对她的家人没有任何实际好处。
现如今在科学界的帮助之下，拉克斯的后人成立了专门的基金，也算是在最大程度内得到了一点慰藉和补偿。
拉克斯已经逝去，但是从某个意义上来说，她却是永生的。
实验室里将她的细胞群最大限度地加以研究利用，人类医学在帮助之下不断发展。
我们能够得到妥善完善的医学治疗，有这位悲惨的黑人妇女的一份功劳。
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