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外公对堂舅不好，倒不是舅字之前有个堂。
堂舅是大外公（外公哥哥）的儿子，大外公夫妇意外离世时，堂舅才一岁，对自己的父母毫无印象。堂舅是吃外婆的奶长大的，外公对他不是亲生胜似亲生，在家里头苦的揭不开锅的日子，外公宁愿自己的儿女饿得上蹿下跳，也不会让堂舅饿肚子，兄弟姐妹六个，堂舅倒像是亲生的。
堂舅自幼孱弱，外公对此一直忐忑，担心堂舅养不大，对不起他死去的哥嫂，因为，在那个年代，孩子夭折是家常便饭寻常事。
外公长年累月在地里滚爬，身子骨硬朗的像堵墙，他觉得这些都是体力劳动所致，于是，堂舅每天放学回家后，外公都会“逼”着堂舅到地里去挑水干些农活，日复一日，年复一年，尽管，舅舅外表看上去依旧孱弱，但他还是庄稼一样长大了。
外公只字不识，对文化却是出奇的敬重，六个儿女，都不同程度地受过教育，其中也包括我的母亲。外公很开明，两个嫡亲舅舅，中学一毕业，就鹰一样放飞了。好男儿志在四方。但最后，两个舅舅都去了台湾，尽管，有音讯来往，却至死无法相见，成外公终生憾事。
堂舅和外公的龃龉，始于堂舅欲效仿两位兄长，到外面去闯荡世界。向来开明的外公在这件事上显得十分固执，不能通融，外公反对堂舅外出的理由很简单——不放心。他怕体弱的堂舅在外无人照顾，如有闪失，他无法向地下的哥嫂交待。外公的态度是不奢望堂舅要干出一番轰轰烈烈的大事来光宗耀祖，只求能平平安安守着祖上留下的这抷土，娶妻生子，成家立业。
向来温驯听话的堂舅这一次也是出乎意料的犟，在得知外公的态度后，尽管，他沉默无话，却从私底下悄悄准备着，外公是何等精明的人，早摸清了堂舅心里的小九九。为了打消堂舅外出的念头，拢住舅舅的心，外公要给堂舅说门亲事，姑娘就是隔壁邻居王伯的女儿喜梅，一个贤惠温顺，没有念过书的农家女。
外公的包办让有着自由之思想的堂舅极为反感，头一回跟外公粗起脖子，红了脸。堂舅的忤逆大大激怒了外公，颔下的山羊胡子气的直颤抖，黝黑的脸涨成猪肝色，堂舅长这么大，头一回重重挨了外公一巴掌。
那个细雨蒙蒙的早晨，堂舅离家出走了。这一走，一别多年。在那些年里，外公几乎得不到堂舅任何消息。听母亲说，堂舅的不辞而别令外公倏忽间就老了，仿佛带走了魂儿。
堂舅回家时，已经结婚了。和全家人的喜出望外相比，外公相当的冷淡。他在带着堂舅和舅妈在他们亲生的父母像前叩了三个响头后，转身就走得不见踪影。事过境迁。现在，我猜想，当时，外公的冷淡，绝非是真的冷淡，而是一种看到堂舅平安归来如释重负后的平静。舅舅的叛逆肯定深深伤过外公的心，外公的粗暴打骂肯定也在堂舅的心底留下过深深的阴影，但我相信父子之间的任何的恩怨都不会在亲情的白纸上留下折痕。
舅妈是个河北姑娘，身子高挑，漂亮，衣着时髦，待人也很热情。但外公并不喜欢她，这很大程度上缘于外公那个时代人思想上的守旧。上个世纪八十年代初，外公看到大街上那些穿吊带裙的时髦姑娘走过，他都会吹胡子瞪眼，骂她们不要脸。他不喜欢舅妈，我想，肯定也有这方面的原因。
堂舅在南京工作，因为勘察任务重，需要长年奔波在外，听说夫妻之间相处得并不好，有好几次都准备离婚了，不过，这段婚姻最终还是坚持到了最后。堂舅打回来过后，每年春节都要回来过年。舅妈从不跟来，问及，堂舅就吱吱唔唔搪塞——她回河北去了。那个时候，尽管，我还小，但还是能感到舅舅过得并不开心。
儿子和女儿出生后，堂舅回来就不形只影单了，他有时带表妹回来，有时是表弟，也有表弟表妹一块儿回来的。堂舅也开心了许多，外公见了堂舅，尽管还是没个笑脸，至少也温和了许多，尤其是当表弟表妹围着外公叫着 “爷爷”时，外公的脸上就堆满了笑。我知道，堂舅能带着儿女们回来，走亲祭祖，外公心里是快慰的——堂舅成家立业，有后，总算不辜负哥嫂的托孤了。
外公在去世前，还和堂舅有过一次激烈的“冲突”——
那次堂舅回来和外公商量，要卖掉自己的那二间老房子。外公不等堂舅解释，蓦地火了——那老房子是堂舅的父母留下来的祖屋。记得曾修缮过好几次，外公为了这两间老房子可谓费尽了心血，在外公的眼里，那是堂舅的娘根，丢不得。
其实，堂舅卖老房子实属无奈。表弟表妹长大了，原先的房子就显得逼仄了。舅妈想换套面积大一些的房子。可当时，他们又拿不出这么多钱，于是，舅妈就把脑筋动到老房子上了。堂舅起先也不同意，可舅妈每天都跟他吵和他闹，整日不安宁。
那个场面深深凿进我的记忆中——堂舅跪在外公面前，泪流满面。外公气得浑身发抖，拐杖“橐橐”敲着地面。“你这个败家子，连祖屋都要卖，除非我死了！”
因外公的坚决反对，堂舅的老房子没有卖成。但在外公死后，堂舅还是把祖屋卖掉了。那天，堂舅在外公的坟前跪了很久很久……
祖屋是娘根，根没了，魂就回不来了。
堂舅故于2007年秋，下葬于南京。
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