在塔克拉玛干沙漠的腹地，竟然还隐藏着一条巨大的山脉，这里沙海茫茫，毫无人烟，那这条山脉为何没有被淹没，又有着怎样的神奇之处呢？
塔克拉玛干沙漠，是我国最大沙漠，面积达33万平方公里，其中以和田河为界分出了东西两个部分。那今天我们说的这条山脉，名叫红白山，也叫麻扎塔格山，是古丝绸之路上的一个重要节点，也是当人心目中的沙漠神山。
红白山地处和田河以西的沙漠腹地，是整个塔克拉玛干沙漠中，唯一存在的巨大山体，位于墨玉县境内的和田河下游西岸，呈东西向横卧在塔克拉玛干沙漠的南部，被和田河拦头截断。
山体呈长条形，东西向分布，绵延约200多公里，山体东临和田河冲积平原绿色长廊，西侧被沙漠环绕，处于极端干旱的沙漠区。虽然统称为红白山，但狭义上却是有三段山体组成，分别是罗斯塔格山、古董山以及红白山。
红白山虽然绝地而起，海拔1500米左右，但山体狭窄，相对高度仅有约100-300米之间，而且最高峰也不过1570米。
尽管塔里木盆地海拔在800米以上，但红白山突兀在茫茫的沙海中，依然会给人格外醒目的雄伟壮观之感。
卫星图上，我们可以看到红白山，红白相间、层次分明的山体特点，在肆虐的北风之下，一道道形如鳞片的沙丘，犹如大海上的汹涌波涛，由北向南滚滚而来。
而正是红白山的隆起，不仅阻挡了北风流沙的南侵，还减缓了和田地区的沙化速度，同时也造成了山体两侧截然不同的沙漠景观。
山脉北侧明显可以看到沙丘密布，颜色更深一些，而南侧则比较平缓泛白。除了中间的缺口没有流沙堆积之外，两边的山体很大程度上挡住了沙漠的直接南移。
当然猛烈的北风依然可以通过较低的山头，越过山体漂移过来。
红白山地区除了无尽的沙海，这里还蕴藏着丰富的油气资源，沙漠中不仅建有石油公路，而且还有人造的工厂基础设施。
红白山形成于印度板块的挤压撞击，地质工作者在这里发现的海洋生物化石，也再次证明了广袤的塔里木盆地，原先也是一片蓝色浩瀚的海洋。
历史上和田河沿岸，是沟通大漠南北的唯一通道。
此外，在古代塔里木河水系未改道之前，还曾有一条经且末、红白山至莎车、疏勒国的沙漠古道，当年张骞就是通过这条古道联合于阗灭掉了莎车国。
由此可见，在古代的红白山一带，绝非现在这般荒芜寂静，而是商队，行人，南北往来，中途歇息，热闹非凡的战略之地。时到如今，我们依然还能看到保留在这里的一些古城堡遗迹。
古堡始建于东汉时期，廷续至唐、宋年间，是汉唐时期南北东西的交通枢纽，遗址内曾出土有古代文书及期他文物，是和田历史上重要的古城之一。
红白山目前处于自然保存状态，山顶古戍堡由墨玉县文管所管理。近年来由于受丝绸之路研究热潮的影响，经常有国内外游客来探险考古及重温古代的驼铃、马队运输的场景，南部山峰由于山势高峻，道路崎岖，一般游客很难到达，只限于户外探险者前往探索。
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