中国上下五千年历史中，在这片辽阔的疆域中曾经诞生过许许多多的战争。或是争夺土地，或是王朝更迭，战争会带来血雨纷飞，也会带来或长久或短暂的和平生活。
一个稳定的王朝大概能持续几百年的时间，所以关于王朝更迭的大范围战争在历史上也不过数十场。很长一段时间内，中国面临的往往是内部偶尔的叛乱，更多的便是中原王朝与游牧民族的战争。
细观历史，我们会发现中原王朝与游牧民族发生过最多争执与战争的地方便是西北的河套平原。自古以来，似乎各朝各代的君主都十分重视河套平原，而游牧民族也在努力地争取这片土地。
这是为什么呢？河套平原这个地方到底有什么样的魅力，怎么就能让中原王朝与游牧民族为了它争得头破血流？让我们慢慢探究这其中的原因。
1. 得天独厚的地理位置
相信很多人在小的时候了解到黄河时都会记住黄河“母亲河”这个特殊的名字，对于北方人民而言，尤其是西北地区，黄河的确养活了无数的民众，不愧于“母亲河”这个称谓。
几字形的黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海、四川、甘肃等9个省，最后从山东流入渤海。
携带泥沙量年16吨的黄河，途经5464公里在下游形成了冲积平原，这才给予了我国华东地区人民数以千年的安居乐业。
黄河的上游则是为贫瘠的土地带来水源，河套平原就坐落在黄河的中上游，这片平原处于贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北，更具体的来说，河套平原就是这个地区中沿河的平原部分。
正是这样得天独厚的地理环境，让这片地区成为了一个耕种农牧皆适宜的文化摇篮。
2. 黄河百害，唯富一套
作为母亲河的黄河，虽然孕育了中华文明，但同时也曾带来许多灾难。
由于黄河流经黄土高原，土质疏松，在黄河水的冲刷下就会被带走大量泥沙，而这些泥沙也不会全部跟随黄河水来到下游，其中多半都会在途中沉积，这就导致了黄河下游水位提高，有了“地上河”这一称呼，从而下游经常有洪涝灾害，每每发生都导致民不聊生。
最严重的就是黄河的改道问题，由于水位的增高，黄河的水道变得不那么稳定，在历史上就曾发生过上千次黄河改道的现象，其中有20余次重大的灾难，更是让受灾人口达到了数以千万计。
但河套平原却处于黄河的中上游，没有黄土高原的泥沙沉积，水质往往更加清澈，而且很少会有洪涝灾害，故而才会有“黄河百害，唯富一套”这样的说法，说的就是黄河给天下带来诸多灾难，但只有“一套”在黄河的灌溉下变得富裕安宁。这个“套”自然指的就是河套平原了，哪怕是说河套平原是黄河的宠儿也不为过。
群山环绕的地势给这片地区带来了适宜的气候，虽然河套平原平均海拔在1000米左右，但周围群山环绕形成了谷地效应，这片地区不仅在白日拥有适宜农作物生长的湿润温暖的气候，夜晚更是因为海拔与周围山体的冷空气沉积使得昼夜温差拉大，促进了农作物的营养与糖分的累积。而上游清澈的黄河水则滋养了这一片地区，这里水草丰腴，给予了畜牧业良好的发展环境。
在农耕时代，河套平原的地理优势的确让这片土地能承担得起“富”这一字。
1. 河套平原的“怀璧之罪”
河套平原独特的地理环境本应该让这个地区长期处于富庶安宁的环境中，但连年的的战争与对峙还是对这片土地的人们造成了不少干扰。无论是中原的屯兵驻练还是游牧民族的骚扰与霸占，长久以来，河套平原都是战火不断的一个地区。
北方的游牧民族之所以几千年来对中原虎视眈眈，其本质就是想要一个稳定的生活。游牧民族大多生于草原，农耕不易，便以放牧为生，居无定所。一旦遇上气质灾害比如冻害，就会使牲畜大规模死去，这对游牧民族家庭甚至整个部落都是灭顶般的打击。
“匹夫无罪，怀璧其罪”，而河套平原的“怀璧之罪”恰恰是他得天独厚的地理环境。
前文提及，河套平原地区气候的特殊性，让这片地区成为了农牧并进的大摇篮，而古代的冷兵器对抗，恰恰需要的就是这两样——粮草与兵马。
游牧民族的不断南下，就是为了争取土地与粮食。河套平原地处游牧民族与中原势力的交界处，它既拥有丰富的粮食资源，又饲养着无数矫健的马匹，正对游牧民族胃口，所以才会频频遭受侵扰。
由此原因，中原王朝对此地的重视更不用说，中原地区鲜有马场，本就依靠北方地区饲养战马，如果河套平原被占据，不仅会让中原的军队大受损失，还会壮大游牧民族的势力。
而且平原文化的许多产物譬如纸张、布匹、铁器等，中原王朝本来还靠这些东西与游牧民族做交易来牵制游牧民族，如果让游牧民族占据河套平原获得这些东西，对于本就在马上骁勇善战的游牧民族，岂不是更如虎添翼？
再加上河套平原“塞外江南”“塞外粮仓”的称号，中原王朝对河套的一再重视，本质上就是对国家安全的一种保护措施。
从秦汉开始，中原王朝就已经开始对河套平原地区加以重视，从而也将河套平原作为与游牧民族争斗的战场。
早在秦始皇执政时期，就曾派出蒙恬将军率领十万秦军在河套平原击败游牧民族势力匈奴，将匈奴赶回北方，并修建要塞将河套地区牢牢攥在手中。
吃了败仗的匈奴依旧野心不死，秦始皇执政时他们还不敢有所动作，待到秦始皇去世，秦二世昏庸，国内起义军四起一片混乱。就在这个时候，匈奴来势汹汹击溃了军心涣散的河套驻守军，将河套平原一举收入囊中。
经过几十余年的休养生息与韬光养晦，到了汉武帝时期，汉武帝的政治头脑让他意识到，之所以匈奴这几十年来扰得汉地边境连年不休，就是因为河套平原给予了匈奴强大的后备资源。所以汉朝从汉武帝开始，便多次与匈奴交手，汉武帝更是派出卫皇后的弟弟大将卫青一举击溃了驻守在河套平原的楼烦王、白羊王势力，将河套平原重新收归。
之后的两千余年中，游牧民族始终对河套平原念念不忘，而中原王朝即使更换王室，也从来都没有放松过警惕，足以想见河套平原的重要性。
2. 河套平原现今的发展
到了现代社会，河套平原不再受到战争的侵扰，这个闻名天下的“塞外粮仓”“塞外江南”也终于名副其实，现在的河套平原是西北粮业的主产区，有500余万亩耕田，已经是真正的“富裕”之地。
传统的牧业也在现代科技的帮助下得到了更好的发展，农场与牧民得到了政府政策的帮助，不用再过以前那种四处游牧的日子。更加科学的饲养方法也减少了畜牧业的磨耗损失，“风吹草地见牛羊”这样的诗意画面，现在依旧是该地区畜牧业的常态。
最为重要的是，如今的河套平原，是一个多民族聚集的集聚地，有蒙古、汉、满、回、朝鲜、达斡尔、鄂伦春、鄂温克、壮、藏、苗、维吾尔、 锡伯、彝、 土家等民族。曾经的“汉人”与“胡人”在这片土地上再也不复千百年间残忍的争夺，而是能够一起耕种放牧，享受和平安宁的生活。
河套平原地区曾经因为优势的地理环境与丰富的资源成为了千百年间兵家的争夺之地，战乱让这片土地也曾变得满目疮痍。
随着时代的发展，随着中国经济的腾飞，河套平原地区也终于能够实现百姓们向往和平的愿望。如今，再也没有什么汉人与胡人之分，祖辈的争端终究是过去，民族团结奋勇向前才是所有生活在这片土地上的人们共同的愿望。
相信在不久的未来，河套平原地区将会得到更有力的开发，充分发挥该地丰富的农牧资源与矿产资源，为当地经济的发展添砖加瓦，为中国的发展提供强有力的后备力量。
《河套平原地区地理环境研究》
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