起初，宋文帝觉得当时流通的钱币面值太大而东西的价格却很低，于是下令改铸新的四铢钱。政策发布后，老百姓中有很多人把以前的钱毁掉，用这些钱中的铜偷偷铸造新钱。大臣向朝廷汇报这些情况后，宋文帝为此很是忧虑。录尚书事、江夏王刘义恭于是向文帝建议，用一个大钱当两个小钱。
右仆射何尚之不同意刘义恭的意见，他说：“钱币的使用，就是用来估算货物的价值的，这种事情只要存在买卖交易就会有，怎么能仅凭多铸钱币就能影响它呢！市面上流通的钱币数量少钱币价值就高，流通的钱币数量多货物价值就高，钱币的数量多少虽然不一样，但它们的使用功能却没有什么不同。何况用一个大钱当作二个小钱，只是增加了表面价值呢！如果咱们实行这个以一个大钱当二个小钱花的办法，富人的财物自然会成倍增加，贫苦百姓则会更加贫困起来，这样做恐怕并不是咱们要使社会达到贫富均衡的好办法。（夫泉贝之兴，以估货为本，事存交易，岂假多铸！数少则币重，数多则物重，多少虽异，济用不殊。况复以一当两，徒崇虚价者邪！若今制遂行，富人之赀自倍，贫者弥增其困，惧非所以使之均壹也。）”然而关于货币的理论不是一般人能够理解的，所以宋文帝最终采纳了自己亲兄弟刘义恭的建议。
没多长时间，到了宋文帝元嘉二十四年（丁亥，公元447 年）五月，刘宋朝用一个大钱顶两个小钱流通的办法，其弊端就显露出来，朝廷和个人都明显感觉到它太不方便。己卯（初九），朝廷下令废除这一规定。
货币之所以存在，就解决原始状态下物物交换中不便利的问题，货币本身没有什么具体的用处，它的用处只体现在作为物品价值的衡量物。所以它的贵践，和它自身并没有太大的关系，而更受制于市场可用于交换东西的多寡。
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