刘邦分封完功臣之后，就命令大家议定获第一级功的十八个人的位次。大臣们都说：“平阳侯曹参，身受七十处创伤，他攻城掠地，立下战功最多，应当排在第一位。（平阳侯曹参，身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。）”谒者、关内侯鄂千秋进言说：“群臣们的议论都错了。曹参虽然有野战夺地的功劳，却不过只是战场上一时间的事情罢了。陛下和楚军相持五年，军队丧尽，部众逃亡，自己只身逃脱就有好几次。当时萧何经常从关中派遣兵员补充汉军的缺额，这些都不是陛下发命令叫他干的，而关中好几万士兵开赴前线时恰好遇到陛下将少兵尽的危急时刻，这也有过好多次了。再说到军中没有粮食，萧何从关中水陆运送，军粮供给从不缺乏。陛下尽管多次丢掉崤山以东的地盘，萧何却总能保全关中地区等待陛下随时归来。这些都是万世不朽的功勋啊。如今即便没有几百个像曹参这样的人，对汉室又有什么影响呢；汉室得到他们，未必就能靠着他们得以保全。怎么能将一时的功劳盖过万世的功勋呀！萧何应居第一位，曹参第二。（群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事耳。上与楚相距五岁，失军亡众，跳身遁者数矣，然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会。上之乏绝者数矣。又军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下。此万世之功也。今虽无曹参等百数，何缺于汉；汉得之，不必待以全。奈何欲以一旦之功而加万世之功哉！萧何第一，曹参次之。）”刘邦同意了这个观点，随即下令特许萧何可以带剑、穿鞋上殿，朝见皇帝时不必行小步快走。
刘邦说：“我听说举荐贤能的人要受到上等的封赏。萧何的功劳虽然卓著，要不是鄂君也不会被阐述得这么清楚。（吾闻进贤受上赏。萧何功虽高，得鄂君乃益明。）”因此就根据鄂千秋原来所受的封地，加封他为安平侯。这一天，全部封赏萧何父子兄弟十多人，都得到了食邑。又加封给萧何两千户。
功劳虽然是客观存在的，但功劳的多少、大小却是人评价的。只要是人评价的东西，就不可避免地带了主观的因素。所以说，那些能够为真正的立功者申辩的人，本身就立下了功劳。
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