吴国很早就有铜矿，由于位于沿海，制盐也十分便利。当时铜和盐都象征着滚滚财源。由于财大气粗，所以吴王刘濞不向本国百姓征收赋税，而且本国百姓应该为官府服役时，也是由吴王发给代役金，另外雇人应役；每到逢年过节之时，吴王还派人慰问有贤才的士人，赏赐平民百姓；其他郡国的官吏要来吴国捕捉流亡的人，吴国公然阻止，不把罪犯交出去。就这样，一直持续了四十多年。
在孝文帝在位时，晁错就多次向皇帝上书奏说吴王的罪过，认为应该削减吴国的封地。孝文帝性情宽厚，不忍心惩罚，所以吴王也日益骄横。等到孝景帝即位时，晁错又劝景帝道：“当初，高帝刚刚平定天下，因为兄弟少，儿子们都还年幼，故而大封同姓诸侯王，其中齐国有七十多座城，楚国四十多座城，吴国五十多座城；封给这三个并非嫡亲子孙诸侯王的领地，就占去了全国的一半。现在，吴王以前因有吴太子之死的嫌隙，假称有病不来朝见，按照古法应当处死。孝文皇帝不忍心，反而赐给他几案手杖，这对他是极为深厚的恩德，他本应该改过自新；然而吴王反而更加骄横无法，利用矿山采铜铸钱，熬海水制盐，招引天下流亡人口，图谋叛乱。如今，削减他的封地他会叛乱，不削减他的封地，他也会叛乱；如果削减他的封地，他反得快，祸害会小一些；如果不削减他的封地，他反得慢，将来有备而发，祸害更大。（昔高帝初定天下，昆弟少，诸子弱，大封同姓，齐七十余城，楚四十余城，吴五十余城；封三庶孽，分天下半。今吴王前有太子之，诈称病不朝，于古法当诛。文帝弗忍，因赐几杖，德至厚，当改过自新；反益骄溢，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人谋作乱。今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削，反迟，祸大。）”孝景帝于是下令让公卿、列侯、宗室共同就晁错提出的建议进行讨论。然而，除了窦婴之外，没有人敢就此与晁错辩驳，窦婴也因为和晁错辩论而和他产生了矛盾。
等到楚王刘戊来京朝见时，晁错又借机向景帝进言道：“刘戊去年为薄太后服丧，服丧期间他在居室里奸淫，应该处死他。（戊往年为薄太后服，私奸服舍，请诛之。）”孝景帝不忍处死，下诏免刘戊的死罪，但把原楚国封地内的东海郡收归朝廷直辖。另外，在一年前，赵王也因犯下罪过被朝廷削夺了常山郡；胶西王刘昂因卖爵被削夺了六个县。
朝廷大臣们正在议论削夺吴王的封地。吴王刘濞担心朝廷对他的削夺没有止境，就打算举兵叛乱。但他认为自己孤掌难鸣，就在想其他诸侯王有没有足以共商大事的。经过分析，吴王认为胶西王刘昂勇武，又喜欢兵法，诸侯王都畏惧他，于是就派中大夫应高去游说胶西王。到了胶西国，应高对胶西王说：“现在，皇上重用奸邪之臣，听信谗言恶语，侵削诸侯国的土地，对诸侯王的惩罚一天比一天厉害。俗语有这样的说法：‘糠及米。’吴国和胶西国都是著名的诸侯国，同时也在朝廷的注意范围内，将来不会再有安宁了。吴王身体患有暗疾，已经二十多年不能亲自朝见皇帝了，他时常担心自己受到朝廷怀疑，但又无法自己前去表白，只能缩紧肩膀、脚压着脚地自我约束，仍怕得不到朝廷的宽容。我私下听说大王您因出卖爵位的过失而受朝廷处置。我所听到的其他诸侯被削夺封地的事情，若按所犯罪名来处理，都不应该受到如此严重的惩罚。恐怕朝廷的用意，不仅仅是要削夺诸侯王的封地吧！（今者，主上任用邪臣，听信谗贼，侵削诸侯，诛罚良重，日以益甚。语有之曰：‘糠及米。’吴与胶西，知名诸侯也，一时见察，不得安肆矣。吴王身有内疾，不能朝请二十余年，常患见疑，无以自白，胁肩累足，犹惧不见释。窃闻大王以爵事有过。所闻诸侯削地，罪不至此；此恐不止削地而已！）”胶西王刘昂说：“确实有这件事。你认为该怎么办？（有之。子将奈何？）”应高答道：“吴王自认为和大王您面临着相同的忧患，他希望顺应时势，遵循情理，愿意牺牲自己生命去为天下消除祸患，您觉得怎么样？（吴王自以为与大王同忧，愿因时循理，弃躯以除患于天下，意亦可乎？）”胶西王听后大吃一惊道：“我怎么敢做这样的事！天子待诸侯虽然很严苛，实在不行我只有一死了事，怎敢起意反叛呢？（寡人何敢如是！主上虽急，固有死耳，安得不事！）”应高说：“御史大夫晁错，他在天子身边蒙骗蛊惑，鼓动天子侵夺诸侯封地，以至于诸侯王都有背叛之心，从形势上看已发展到极点了。彗星出现，蝗灾发生，这是千载难逢的好时机；而且每逢愁恼困苦的局势，正是圣人挺身而出之时。吴王准备对朝廷提出清除晁错的要求，在战场上则准备跟随于大王之后，到时咱们纵横天下，所向无敌，锋芒所指之处，没有人胆敢不服。大王若真能许诺一句话，吴王就率领楚王直捣函谷关，据守荥阳、敖仓的粮库，抵御汉军，整治好驻扎之地，恭候大王到来。如有幸得到大王光临，就可以吞并天下，到时吴王和大王平分江山，不也很好吗！（御史大夫晁错，营惑天子，侵夺诸侯，诸侯皆有背叛之意，人事极矣。彗星出，蝗虫起，此万世一时；而愁劳，圣人所以起也。吴王内以晁错为诛，外从大王后车，方洋天下，所向者降，所指者下，莫敢不服。大王诚幸而许之一言，则吴王率楚王略函谷关，守荥阳、敖仓之粟，距汉兵，治次舍，须大王。大王幸而临之，则天下可并，两主分割，不亦可乎！）”胶西王说：“好！”
应高成功说服了胶西王后返归吴国，向吴王作了汇报。吴王还担心胶西王不实行诺言，又亲自前往胶西国和刘昂当面约定。胶西国群臣之中有人得知胶西王的图谋后，就谏阻道：“诸侯王的封地还不到中央朝廷的十分之二，而且发动叛乱会使太后担忧，这不是高明的计策。现在咱们侍奉一个天子，大家都觉得不太容易；假设吴国和胶西国的计划能够成功，到时两位君主并立，祸患就更多了。（诸侯地不能当汉十二，为叛逆以忧太后，非计也。今承一帝，尚云不易；假令事成，两主分争，患乃益生。）”胶西王这时已经听不进去了，于是派使者和齐王、淄川王、胶东王、济南王约定共同举事，这些诸侯王都答应了。
等到朝廷削夺吴国会稽郡、豫章郡的文书到达，吴王刘濞就率先起兵。他杀死了朝廷任命的二千石以下的官员，胶西王、胶东王、淄川王、济南王、楚王、赵王也都先后举兵叛乱，史称“七国之乱”。
楚相张尚、太傅赵夷吾因阻谏楚王刘戊，刘戊杀死了张尚和赵夷吾。赵相建德、内史王悍谏止赵王刘遂，刘遂将他们两人烧死。齐王后悔通谋叛乱，违背和吴楚的盟约，依据城池进行抵御。济北王的城墙坏了没有修好，他的郎中令劫持了他，使他无法举兵参加叛乱。胶西王和胶东王为统帅，联合淄川王、济南王共同攻打齐国，围攻齐国都城临淄。赵王刘遂把军队调往赵国西部边境，准备和吴、楚等国军队联合进攻，又向北方的匈奴派出使者，以期联络匈奴一起举兵。
为此一搏，吴王下令征发了全国所有士卒，并下令道：“我今年六十二岁了，我亲自担任统帅；我的小儿子十四岁，也身先士卒。所有年龄和我一样大，和我的小儿子一样小的人，都征发从军！（寡人年六十二，身自将；少子年十四，亦为士卒先。诸年上与寡人同，下与少子等，皆发。）”于是吴国共征发了二十多万人充军。吴王刘濞又向南派出使者去联络闽、东越，闽和东越也发兵响应。吴王在广陵起兵，向西渡过淮河，随即和楚国的军队会合。然后派出使者致书诸侯，指控晁错的罪状，准备联合进兵诛杀晁错。吴、楚两国军队一起攻打梁国，攻破了棘壁，杀死数万人，又乘胜前进，兵锋锐不可当。梁孝王派军迎击，又有两支军队被吴楚联军打败，只好固守都城睢阳。
封建制在生产力水平比较落后的时候，各个诸侯国绝对力量比较弱小之时是比较适宜的，但一旦诸侯国的规模过大，就会尾大不掉，开始觊觎中央政权，就容易出内内乱。
联系客服
