来济论牧民之要（资治通鉴卷二〇〇之三）

唐高宗对身边的侍臣说：“我一直在思考牧民之法，但一直没有找到其中的关键，你们给我讲解讲解。（朕思养人之道，未得其要，公等为朕陈之。）”来济回答道：“春秋时期齐桓公有一次出游，在途中见到一位饥寒交迫的老人家，于是他就命人赐给他吃的东西，不料这位老者说：‘希望您能把吃的赏赐给全国所有忍饥挨饿的人。’赏给他衣服时，老者又说：‘希望您能把衣服赏赐给全国所有挨冻的人。’齐桓公说：‘我仓库中的东西哪里够全国的穷人分呀。’老者回答道‘只要您在农忙时不骚扰百姓，那么全国百姓就都会有的吃了；只要您在养蚕之时不骚扰百姓，那么全国百姓就都有的穿了！’所以帝王牧民，其关键在于少一些劳役。如今发往山东的役夫，每一年都有数万人之多，轮到出人工的就会占用百姓很多人力，轮到出钱物的就会占用百姓大量家财。我希望陛下能够根据朝廷的需求征收，需求之外一律免除。（昔齐桓公出游，见老而饥寒者，命赐之食，老人曰：‘愿赐一国之饥者。’赐之衣，曰：‘愿赐一国之寒者。’公曰：‘寡人之廪府安足以周一国之饥寒！’老人曰‘君不夺农时，则国人皆有馀食矣；不夺蚕要，则国人皆有馀衣矣！’故人君之养人，在省其征役而已。今山东役丁，岁别数万，役之则人大劳，取庸则人大费。臣愿陛下量公家所须外，馀悉免之。）”高宗从之。

中国人口众多，相对于国外而言百姓供养帝王的压力较小。因而只要帝王不折腾，稍稍控制自己的欲望，国家很快就会繁荣。所以老子有“治大国如烹小鲜”之语。