不论是煎、炒、烹、炸、蒸、煮、炖何种烹饪方式,香料与辛料无疑是丰富食材口味、刺激舌苔味蕾的必备佐料，无论是古代欧亚大陆的传统海陆丝绸之路贸易网，还是欧洲主导的大航海贸易，对于异域香辛料利润的追逐,无疑是每一个使团、商队、军队共同而普遍的追求，从某种程度上说，相对于金银、珠宝而言更易于运输和储存的香辛料，其实才是古代与近代社会海陆贸易的大宗货物。对于舌尖上美味的更进一步追求,不仅刺激了古代社会的文明交流，更刺激了现代股份公司组织的形成。
张骞通西域同样对香辛料的引进，敞开了大门，不论是张骞使团还是张骞二次出使之后不绝于路的历代汉朝使团,还是在汉朝使团刺激下进入中原地区的西域使团、粟特商人、阿拉伯商人，他们也把西域香辛料佐味的西域料理风味带入了中原。
胡葱、胡蒜( 大蒜 )、胡椒、胡荽(香菜)名字上就带着一个胡字作为前缀，葱(大葱 )、蒜( 小蒜 )、椒(花椒 )、荽本是中原本土就有的作物，前缀一个“胡”字，就像是日后从海洋传来的“洋火( 火柴 )”“洋灰( 水泥 )”“洋姜( 菊芋 )”“洋芋( 土豆)”“洋番茄( 西红柿 )”“洋葱”一般，都是其来源的代称。“胡”字本是匈奴人的自称，在匈奴被东汉及鲜卑彻底挫败。并西迁后，逐步用来指代一切北方与西北方向来的族群，“胡”的前缀，本身也象征了这此作物是初都旦从汉唐之间的丝绸之路传来,与胡饼(烧饼、油酥饼 )、胡瓜(黄瓜 )、胡帽(卷檐三角帽)、胡琴、胡笳等其他丝路来物是一致的。
孜然的得名,与石榴一致，源自波斯语中的zireh，波斯语的zireh一方面影响了汉语“孜然”，一方面也影响了印度语里的jeera。另外，孜然别名枯茗,恰与英语中的Cumin 发音相近，或许才是孜然在波斯以西的地中海沿岸原本的名字，本义可能均与香味有关。
胡蒜与石榴一道起源于中亚地区,胡葱起源于西亚南部，胡椒与黄瓜一道源于南亚东南亚,胡荽( 香菜 )、茴香与孜然起源于地中海沿岸，巴比伦王国、亚述王国、阿契美尼德王朝、亚历山大帝国及其后继者、帕提亚帝国乃至贵霜帝国、孔雀王朝在中西亚的局部或洲际一统，直接促成了上述香辛料的东传西进。张骞所开通的丝绸之路，恰与上述中西亚帝国建设的贸易网路形成官方对接，这才为一众香辛料的引进，奠定了坚实的基础。
比起中原本土的香辛料，丝路传来的胡系香辛料往往拥有更加强烈的香气或辛辣味。胡蒜之于蒜，蒜味更加浓烈，这才使得胡蒜逐渐获得了“大蒜”的称号，而蒜则退居“小蒜”，大小二字本身便是对二者之浓烈度的直接形容。
胡荽的气味也是相当刺激，喜欢它的人会认为它很香，不喜欢的人会认为它很臭，所以胡荽也便被称为香菜或臭菜。有趣的是，在胡荽(香菜)的原产地--地中海沿岸，希腊语称其为Koris，就是“臭虫”的意思。希腊语通过拉丁语影响了英语 Coriander。更加有趣的是，在湖北荆州一带方言中，对于“香菜”的称呼也是“臭菜”，可见不喜欢吃“香菜”是自古以来就大有人在的。无论究竟是香还是臭，挥发性极强的刺激性味道是实锤了,所以胡荽的别名芫荽,甚至使得绝大多数中国人,忘了“荽”本来是指什么本土植物了。
胡椒、孜然、茴香,至今依然是全世界用量最大的三大香料，尤其是在源自亚欧大陆腹地的烧烤活动中，它们与来自南北美洲的辣椒一道，构成了烧烤世界的四大天王，甚至可以说没有哪个饕餮食客能够抵御住香料加持下的烧烤这一最最原始的烹饪方式，这或许是上述香料能够在汉代以后的中国深人人心的核心原因所在吧。如果我们聚焦国内的美食地图，就会发现，以新疆、甘肃、宁夏、青海、内蒙古、陕西为代表的陆上丝路对接大省区,依然是胡椒、孜然、茴香、葱、蒜、香菜发挥重要佐料使命的美食天下，恰似历史交响的味蕾回响，余味悠长。
随着张骞通西域带来的“凿通”效果，西域诸国与中原政权互相意识到了对方的重要性，物产交流也伴随着军政外交、经贸往来与信仰传播下的人员交流，在汉唐丝绸之路的辉煌进程中得到充分互换。中原本土的梨、杏、桃、苹果、橘子、橙子、荔枝、李子得到西传，广义西域的黄瓜、西瓜、葡萄、石榴、胡桃、胡萝卜得到东进,香辛料方面的胡椒、孜然、茴香、胡葱、大蒜、香菜也一举改变了中国菜的味道记忆，自古以来的国际化交流带来了海纳百川的力量，多元交流中的灵感击撞，才会带来食材处理与植物栽培的融会贯通。植物的交流，本质上也是文化的碰撞，博观约取的大浪淘沙,才能淬炼出一个博大浑厚的文明应有的万千气象。'
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