1866年10月,威廉一世到波茨坦行宫度假,举目远眺大好河山,但前面的一座破磨房挡住了视线,便拆了这座破磨房。磨房主人破天荒地将皇帝告上法庭。法官认为,破草房风进得雨进得,唯独皇帝进不得,认定拆除破磨房违反了《宪法》,判决将破磨房恢复原状,并赔偿经济损失。最穷的人,在他的小屋里,可以蔑视国王的大军。
小屋可能是脆弱的,根基可能是不稳的,风可穿堂而过,雪可进,雨可进,但国王不能进,他的大军不敢迈进这个破落房屋的门槛。
——查塔姆伯爵一世威廉皮特演讲(宾汉姆《法治》)
几十年过去了,骄横的威廉一世和倔强的磨坊主人相继去世了,威廉二世当上了德国皇帝。此时,磨坊主的儿子因经营不善而濒临破产,准备将磨坊出售给威廉二世。他认为皇宫肯定认为这是一件两全其美的事情,既可以给行宫以开阔的视野,又可销毁威廉一世在世时官司失败的物证。他就写信给威廉二世,自愿将磨坊出售给他。威廉二世接到这封信后,感慨万千。他认为磨坊之事关系到国家审判公正的形象,它是一座丰碑,应当永远保留,便亲笔回信,劝其保留这座磨坊:“可爱的邻人,我怎么忍心让你丢掉这份产业?你应当竭力保住这份产业,并传之子孙,使其世世代代在你家主权之下。这件事与我们国家关系极大,这座磨坊应当长期保留下来,以作为我们国家司法独立和裁判公正的纪念。你现在很困难,我十分同情,今赠给你6000塔勒,供你偿还债务。——你的邻人:威廉。”磨坊主的儿子收到威廉二世的信以后,再不提及出售磨坊这件事,并且教育其子孙珍惜这份祖传遗产。
腓特烈二世时代,米勒·冯·桑苏士(Muller von Sanssouci)的传奇故事。
(国王:)“你知道,本来我可以不花一分钱就得到你的磨坊吗。”
(农夫:)“当然,如果在柏林没有高等法院的话!”。
——拉德布鲁赫《法学导论》 p101
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