文/格瓦拉同志
在中国5000多年的历史长河当中，出现过的政权有成百上千个，但依据正统所归、疆域大小、威望强弱等标准，能称之为王朝的却只有二十几个。在这大大小小的王朝当中，最“短命”者非刘知远创建的后汉王朝莫属，立国仅有4年便灭亡，前后只有2位皇帝。那么问题来了，后汉究竟犯下哪些重大失误，以至于国运竟然如此短促？
一 生于不义
开运三年（946年）十月，后晋皇帝石重贵任命姑父杜重威为主帅，倾尽全国十万精锐北伐契丹。然而，久蓄异志的杜重威进入敌境后却秘密联络契丹国主耶律德光，在得到后者允诺立其为帝的保证后，竟然率领部下集体投降。杜重威投敌后，中原防守空虚，契丹前锋几乎没遇到任何抵抗，便攻陷后晋的都城东京开封府，俘获石重贵君臣。至此，立国仅十年的后晋王朝灭亡。
耶律德光出猎图
后晋灭亡后，中原军民苦于耶律德光的暴政，寄希望于强藩大帅们，希望他们能驱逐辽军、恢复中原，其中最值得期待者，非后晋的开国元勋-河东节度使刘知远莫属（注：耶律德光入主中原后，改国号为辽）。然而，刘知远在耶律德光入主中原后做的第一件事情，却是派牙将王峻向辽奉表投降，态度极其恭顺，并以被耶律德光称呼为儿子为荣，可见这厮绝非拯焚救溺、解民倒悬的英雄。
直到耶律德光的暴政彻底激怒中原军民，导致各地纷纷举起抵抗的旗帜，并四处捕杀、围剿辽军时，刘知远才开始改变态度，决定“下山摘桃”。 天福十二年（947年）二月十五日，刘知远接受部下的“拥戴”，在太原称帝，然后率军南下进逼开封，各地藩镇和后晋旧将纷纷起兵响应。在这种情况下，耶律德光自知再无法留居中原，最终决定撤军北返。
后汉高祖刘知远画像
耶律德光率领辽军撤走后，刘知远很顺利地便占领开封，随即派使者招抚各地藩镇，在得到他们的集体效忠后，就此成为中原地区的新主宰。同年六月，进入开封的刘知远正式举行登基大典，并将国号由“晋”改为“汉”，将年号由“天福”改为“乾祐”。至此，五代十国时期第4个中原王朝，同时也是中国史上最短命的王朝-后汉正式建立。
刘知远虽然称帝建国，但他的威望并不高，所以天下藩镇、军民大都口服而心不服，而耶律德光在撤军北伐后，依然在开封、邺都等地留下大量士兵，以协助亲辽派藩镇对抗后汉。正因如此，刘知远决定诉诸于暴力，通过杀戮来立威，令天下人再不敢质疑他的合法性。为此，刘知远在攻占开封后，一口气便杀死1500名辽国降卒，紧接着又在攻占邺都后，将守将张琏及其数十名部属全部处决。
后汉地图
正所谓“杀降不祥”，就在张琏等人遇害后不久，刘知远便暴病而死，时在乾祐元年（948年）正月。刘知远正式称帝建国仅有半年时间，是史上最“短命”的开国皇帝。后世史官在评价刘知远时，都对他残暴好杀的做法大加指责，并认为这种“不仁不义”的举动正是导致后汉王朝国运短促的重要原因。从后续史实来看，这些评价很是有道理。
二 一日杀三相
刘知远驾崩前，鉴于长子刘承训早逝，因此将帝位传给次子刘承祐，是为后汉隐帝。由于刘承祐太年轻，根本没有治国理政的经验，再加上内忧外患严重，所以刘知远在临终前便给他搭建了一个辅政班底。在这个班底中，杨邠、苏逢吉、史弘肇、王章担任宰相，负责在朝中辅政，郭威担任枢密使，率大军在邺都驻守，负责抵御辽国、征讨各地叛乱等事宜。
刘承佑年幼继位，受制于权臣
让刘知远父子没想到的是，五人执政团队从一开始便矛盾重重、互相倾轧，威胁到帝国的安定和谐局面。其中，杨邠、史弘肇飞扬跋扈，王章狂妄傲慢，苏逢吉阴险残忍，唯有郭威的性格、气度和口碑较好。然而，郭威常年在外征战、镇守，所以朝中事务便由杨邠、史弘肇、王章及苏逢吉把持，而贵为天子的刘承祐却成了摆设，手中没有任何实权。
4位宰相当中，尤以杨邠的行为最猖狂，不仅专断朝政，而且多次为难皇帝。某次，杨颁同王章在朝堂议事时，刘承祐不过是发表了一点意见，却让杨颁大为不满，竟然要求皇帝闭嘴，莫要插手政务。刘承祐听后，尴尬、愤怒至极（“邠常与王章论事帝前，帝曰：'事行之后，勿使有言也！’邠遽曰：'陛下但禁声，有臣在。’”《新五代史·卷三十·汉臣传第十八》）。
杨邠飞扬跋扈，不把皇帝刘承佑放在眼里
刘承祐被杨邠羞辱后无比愤怒，而屡遭杨颁排挤的佞臣李业、聂文进、后赞、郭允明等人趁机劝说皇帝诛杀权相，刘承祐不能不动心。不久，杨邠又谏阻幼主以皇后的礼节安葬爱妃耿氏，而且言辞很激烈，此举算是彻底给自己判了死刑。乾祐三年（950年）十一月，忍无可忍的刘承祐在朝堂上诛杀杨邠，随后夷灭其全家，同日又将王章、史弘肇一并处决并灭族，唯独留下一个貌恭心狠的苏逢吉。
三 死于耻辱
杨邠、王章、史弘肇贵为宰相，且是先帝任命的托孤重臣，如今在同一天被杀身灭族，举国上下为之震惊、哗然。但这还不算完。此时，已经杀红眼的刘承祐，因为担心郭威和侍卫步军都指挥使王殷（史弘肇的心腹）会作乱，于是指使供奉官孟业、镇宁节度使李洪义分别带兵去诛杀二人。然而，孟业、李洪义却将计划泄露给郭威和王殷，两人得知后悲愤至极，最终决定联合反叛。
刘承佑兵败后被侍卫杀死
同年十一月十四日，郭威等人在“清君侧”的名义下起兵南下，一路上势如破竹，并在七里坡击溃朝廷的主力部队，随即进逼京师开封。由于此时郭威留在京城的家眷全部被杀，刘承祐自知前者不会饶恕自己，便带领李业、苏逢吉等少数亲信逃亡，结果跑到赵村时，却发现追兵已近。刘承祐自知无路可逃，便命宠臣郭允明将自己杀死。刘承祐被杀时，年仅21岁。
刘承祐被杀后，郭威率兵进入开封并想自立为帝，但考虑到国中局势尚不稳定，加之忌惮河东节度使刘崇（刘知远的弟弟，日后创建北汉政权）实力强大，便假意请太后李三娘临朝，并迎立刘崇之子、武宁节度使刘赟为帝。可郭威并不想让刘赟真的做皇帝，所以不久便借口北上抵御辽军，在行至澶州时便授意部下拥立自己为帝，随即回师开封，逼迫李太后承认现状。
后周太祖郭威画像
李太后自知无力回天，便下诏废黜刘赟，改立郭威为监国，此时刘赟刚刚走到宋州，还没能进入开封。郭威在监国的位子上坐了没几天，便于显德元年（951年）正月称帝建国，史称后周。此时，被废黜的“准”皇帝刘赟还在宋州的囚牢里，郭威为铲除这个心腹之患，便命宋州节度使李洪义把他毒死。随着郭威自立为帝，立国不到4年的后汉王朝覆灭，其存续时间之短，在中国历史上难出其右。
参考书目
1.薛居正【北宋】：《旧五代史》，中华书局2015年版。
2.欧阳修【北宋】：《新五代史》，中华书局2013年版。
3.司马光【北宋】：《资治通鉴》，中华书局2015年版。
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