文/格瓦拉同志
魏明帝第二任皇后-明元皇后郭氏是汉末西平郡人，出身于河西大族，因族人参加反对魏文帝曹丕的叛乱，失败后受到牵连，由此被没入宫廷。好在郭氏容貌美艳、聪慧过人，再加上运气足够好，没多久竟被平原王曹叡看中，被他收为妾室。
数年后，魏文帝驾崩，太子曹叡即位，是为魏明帝。曹叡即位之初，对嫡妻毛皇后还比较恩宠，为此还大力提拔她的父亲和弟弟做官。然而毛皇后端庄严肃、为人正派，经常劝谏魏明帝不可沉溺酒色、大兴土木，言辞甚是急切，由是让曹叡很是不爽。渐渐地，魏明帝便开始疏远毛皇后，转而宠幸新欢郭夫人。
明元皇后郭氏
跟严肃正派的毛皇后不同，郭夫人狡黠柔媚，很懂得逢迎皇帝，再加上比皇后更年轻漂亮，所以很自然地便获得魏明帝的专宠。明帝每日里与郭夫人出则同辇、入则同塌，亲密的不得了，由此到皇后寝宫去的次数便越来越少。毛皇后难耐空闺寂寞，于幽怨之余难免会大发牢骚，明帝获悉后，心中更是愤怒不已。终于，因为一件小事，明帝对爱妻痛下杀手。
景初元年（237年）九月十五日，明帝赏游后园，并召后宫才人以上嫔妃全部参加饮宴娱乐，却唯独没有请毛皇后，并告诫身边的侍从，不得向皇后泄密。然而当次日帝后相见时，毛皇后平静地问明帝：“昨天宴游北园，玩得开心吗？”明帝以为毛皇后在讥讽自己，一怒之下便将她赐死，并诛杀当晚值班的全部侍从（详情见《三国志·卷五》）。
魏明帝曹叡
明帝赐死毛皇后没多久便心生懊悔，为此当朝臣提出立郭氏为皇后的提议时，他便没有即刻答应，直到弥留之际才立她为皇后，时在景初二年（238年）十二月。次年（239年）正月初一，魏明帝驾崩，太子曹芳继位，郭皇后晋升为太后，而大将军曹爽、太尉司马懿则奉遗诏辅政。
曹爽辅政之初，尚能与司马懿相互尊重、精诚合作，但随着时间一久、地位稳固，便开始独断专行起来，不仅剥夺了司马懿的实权，而且还把郭太后驱逐至永宁宫，行为甚是猖狂。不仅如此，曹爽还享用皇帝级的饮食、车马和衣服，甚至还把明帝的数位才人纳为妻妾，其行为已构成严重的“狂悖”、“僭越”罪，由是引起朝野内外的强烈愤慨。
高平陵之变后，司马懿父子掌权
在这种情况下，部分老臣便在暗中与司马懿勾结，意在废黜曹爽、挽救国家，而郭太后因为愤恨曹爽，便也在暗中参与其事。正始十年（249年）正月，曹爽兄弟率领心腹党羽，同魏帝曹芳一起，集体出城拜祭明帝的高平陵。此时，在家中装病多年并成功骗过曹爽的司马懿，利用洛阳城内防守空虚的良机，在获得太后的同意后，宣布举兵讨逆。最终，曹爽被诛灭三族，司马懿由此掌控朝政，史称“高平陵之变”。
司马懿当政期间，对魏帝曹芳、郭太后还算是客气，但等到长子司马师、次子司马昭相继辅政后，情况却急剧恶化。司马师在得知曹芳准备废黜他的计划后，并没有像当年曹操对待汉献帝一样，仅是除掉同谋者了事，而是威逼太后废黜皇帝，然后改立宗室曹髦为帝，时在嘉平六年（254年）。
司马师
6年后，魏帝曹髦因不满司马昭专权，率少数侍卫讨逆，结果被后者的亲信贾充弑杀。事后，司马昭非但没有追究贾充的罪过，反而还威逼郭太后追废曹髦为庶人，并以普通百姓的礼节安葬。郭太后虽然心中愤恨不已，但鉴于大权早已旁落司马氏之手，却也只能违心地表示同意。事后，司马昭又以太后的名义，择立宗室曹奂为帝，是为魏元帝。
总之，不管郭太后是主动还是被动，从“高平陵之变”开始，她便成为司马家篡夺权力的“工具”，并被司马懿父子屡用不爽。当然，打着太后的旗号实现自己抱负的人，并不仅限于司马家，毌丘俭、诸葛诞在淮南起兵讨伐司马家，钟会在灭蜀后作乱时，全都借用郭太后的名义，只是他们最终无一人能成功，并全都落得身死族灭的下场。
司马昭
对于自己真实的角色，郭太后无疑是非常尴尬的，虽然想着有所匡救，但碍于现实的困难，却也是有心无力。为此，郭太后每日里郁郁寡欢，鲜有快乐的时光。景元四年（264年）十二月，身居后位26年的郭太后薨逝，享寿情况不详。郭太后死后仅1年，司马昭之子司马炎便逼迫魏帝退位，立国仅45年的曹魏覆亡。
史料来源：《三国志》、《资治通鉴》
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