波音公司2021年底设计并制造出无内衬全复合材料低温燃料箱。目前,美国宇航局(NASA)马歇尔航天飞行中心已对该燃料箱进行了一系列关键测试。测试结果表明,这种燃料箱技术成熟、安全可靠,适合航空航天飞行器使用。
该燃料箱直径为4.3米,大小与美国宇航局空间发射系统(SLS)助推火箭使用的燃料箱相同,采用复合材料制造的新型燃料箱重量轻,可将燃料装载量提高30%。该技术将很快应用到美国宇航局Artemis月球和深空人类探索项目上。
“复合材料是大型航空航天低温存储结构的下一个重大技术进步。”波音复合材料冷藏箱制造负责人说。“虽然它们的工作可能具有挑战性,但与传统金属结构相比,它们具有显著的优势。波音公司拥有丰富的经验、专业知识和资源,能够继续推进这项技术,并将其在航空航天领域的各种应用推向市场。
测试活动由美国国防部高级研究计划局(DARPA)、美国宇航局(NASA)和波音公司联合资助。波音公司和NASA的工程师在多个试验循环中向容器注入低温流体,将储罐加压至预期的操作负荷及以上。在最后的测试中,燃料箱承受的压力达到设计要求的3.75倍,主要结构部件没有出现任何损坏,达成了试验目的-测试这些储罐的极限数据。
波音公司表示,此次测试还能为波音公司正在进行的商业航空氢能源开发提供参考。
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