你的狗的寿命是多少？你可能会感到惊讶
普林斯顿大学的研究人员正在领导“狗衰老项目”（Dog Aging Project）的遗传学工作，该项目正在研究数万只狗的生命历程，以全面了解狗的衰老。
狗和人类有许多相同的衰老和衰退症状，包括关节炎、痴呆、糖尿病等。这只名叫Koa的小狗，摄于普林斯顿大学拿骚大厅前。2018届毕业生卡姆登·奥尔森为了完成毕业论文，把它训练成一只服务犬。Koa学会了监测糖尿病人的血糖，并对超出范围的血糖水平发出警报。奥尔森在Instagram上记录了他们一起的旅程。
你的狗多少岁了？哪些因素有助于狗狗的长寿和健康？
多年来，人们普遍认为，“狗的年龄”大致是人类年龄的7倍——一只1岁的小狗就像一个7岁的孩子，一只11岁的老狗就像一个77岁的老人。但专家表示，实际情况要复杂得多。
部分问题在于，虽然人类对健康衰老有明确的衡量标准，但对我们四条腿的朋友的“正常衰老”却知之甚少。大狗的衰老速度最快——可能是人类的10倍——而小狗的寿命可能是20岁，“狗的寿命”大约是人类的5倍。
狗老化项目成立于2018年，是迄今为止解决犬类长寿问题的最雄心勃勃的项目。该项目招募和研究了数万只大小、品种和背景各异的狗，以全面了解犬类老化。他们的开源数据集将为兽医和科学家提供工具，以评估特定的狗的老化情况，并为进一步研究狗和人的健康老化奠定基础。
研究人员在最新一期的《自然》杂志上发表了一篇文章，详细阐述了他们的项目及其对人类医学和兽医学的潜在影响。他们最有趣的研究途径之一是分析长寿狗的DNA,它们是狗界的“超级百岁老人”.
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“这是一个非常庞大、雄心勃勃、跨学科广泛的项目，有可能成为更广泛的科学界的强大资源，”普林斯顿大学（Princeton）刘易斯-西格勒综合基因组学研究所（Lewis-Sigler Institute for Integrative Genomics）教授、狗衰老项目（Dog Aging project）研究团队成员约书亚·阿基（Joshua Akey）说。“就我个人而言，我觉得这个项目令人兴奋，因为我认为它将改善狗狗的健康，并最终改善人类的健康。”
阿奇是一名爱狗人士，他有一只5岁的救援犬名叫艾比，还有一只1岁的纯种拉布拉多犬名叫佐伊，他和布罗德研究所的埃莉诺·卡尔森共同领导了这项遗传学分析。
“我们正在对1万只狗的基因组进行测序，”阿基说。“这将是有史以来为狗产生的最大的遗传学数据集之一，它将是一个强大的资源，不仅可以理解遗传学在衰老中的作用，而且可以回答关于狗的进化史和驯化的更基本的问题。”
（左）参加“狗狗老化项目”的狗狗，被统称为“DAP Pack”,来自所有50个州。在这张地图上，一个点代表五只狗。（右）任何年龄的狗都可以加入犬群。这张图表显示了目前DAP Pack成员的年龄分布，按大小分层。最浅的颜色是最小的狗，不到10磅，最深的颜色是最大的狗，超过90磅。来源：狗狗老化项目
狗老化项目（DAP）预计将持续至少10年。到目前为止，已经有超过3.2万只狗加入了“DAP Pack”,研究人员称他们的狗为公民科学家。
“我们仍在招募所有年龄、所有品种的狗，纯种或混合品种，所有大小，全美国，”威廉·西斯尔斯韦特（William Thistlethwaite）说，他是一名研究生，在刘易斯-西格勒研究所（Lewis-Sigler Institute）与阿基一起工作。“尤其是3岁以下的小狗和幼犬。”
当狗狗加入这个团体时，他们的主人同意填写年度调查，并在项目进行期间为他们的狗狗进行测量；有些人可能会被要求收集颊拭子进行DNA取样。此外，DAP团队与全国各地的兽医合作，提交精选成员的皮毛、粪便、尿液和血液样本。
研究人员希望能够识别出犬类衰老的特定生物标记。他们预计，他们的发现将适用于人类的衰老，原因有几个：狗几乎会经历与人类一样的所有功能衰退和衰老疾病；兽医保健的程度在许多方面与人类保健相似；我们的狗与我们生活的环境相同，这是衰老的主要决定因素，是任何实验室环境都无法复制的。
考虑到狗与人类共享环境，拥有复杂的医疗保健系统，但寿命比人类短得多，它们提供了一个独特的机会，来识别与健康寿命相关的基因、环境和生活方式因素。“华盛顿大学艺术与科学学院的生物学教授、华盛顿大学医学院的实验室医学和病理学教授丹尼尔·普罗米斯洛博士说。
特别是，研究人员想要研究狗群中300只最老的狗，看看它们是否能识别长寿的关键。普林斯顿大学（Princeton）的遗传学家阿基（Akey）说，”这个项目中让我非常兴奋的一部分是'超级百岁老人’研究，将长寿狗的DNA与同品种平均寿命的狗的DNA进行比较。“”（据我所知）这是首次在狗身上进行此类研究，我认为这是试图发现导致长寿的基因差异的聪明方法。“
在几个月内，该团队计划公开他们的巨大数据——完全匿名——与世界各地的科学家共享。来自不同领域的研究人员将有机会根据自己的兴趣，以无数不同的方式为研究做出贡献。
”与科学界分享我们的工作是一种荣誉，“该论文的第一作者、DAP的首席兽医官Kate Creevy说。”狗变老项目正在创造一种资源，它有能力改变兽医医学、变老研究以及许多科学和非科学领域的探索。“
来源：
https://www.nature.com/articles/s41586-021-04282-9
Daniel Promislow, An open science study of aging in companion dogs, Nature (2022). DOI: 10.1038/s41586-021-04282-9. www.nature.com/articles/s41586-021-04282-9
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