崇祯十七年三月十九日，李自成攻入北京城，大明政权的权力中枢猝死，由此揭开明清易代的大幕。下面这个系列文章，尝试逐日还原那个三月北京城里每一天的事件。
【崇祯十七年三月己丑，初一日】
北京建城之后，每年春天总要有一段风沙天气。
崇祯十七年的春天也是如此。
三月初一这一天，北京城中刮着西北风，尘沙蔽日。
二月份，李自成的军队占领太原之后，迅速席卷山西全境，然后挥师东向，拿下了固关。固关是北京西部重要的关口，地势险峻。李自成随即杀向真定、保定。
真定府知府名叫邱茂华，看形势危急，悄悄把家属送到城外，找一个安全的地方安顿下来。总督徐标知道以后，把邱茂华监押起来。
邱茂华的部下趁着徐标在城上巡视时，把他捆绑起来，押到城外杀掉，从牢中放出邱茂华。邱茂华传令下属各州县，归降李自成。
李自成派了几个人到真定城中，收缴城中公文与官银。
至此，崇祯皇帝才知道山西已经全境陷落，他对文武大臣彻底失望，惟一可以依赖的只有身边的太监了，于是派出太监前往各镇监军。
其中，高起潜监军宁前，卢惟宁监军天津、通、德、临津，方正化监军真定、保定，杜勋监军宣府等等。
兵部反对，担心各镇官员因此更有推诿的借口，崇祯皇帝不听。
北京形势危急,城中加强了戒备，“命部院厂卫司捕各官讥察奸宄”，强化保甲制度，市民互相监督。城中实行宵禁，夜间严禁行人，同时重要的仓库、草场等地加强守卫。
几十年来，努尔哈赤和皇太极在袭占沈阳、辽阳、广宁等城市的过程中，经常有奸细做为内应，战事紧急之时在城里纵火袭扰。惨痛的教训让军民官吏不寒而栗，如今北京形势日渐紧张，官民都有一点草木皆兵的意思。
这一天，崇祯皇帝在中左门召见了几个人，包括曾任兵部尚书的张国维、庶吉士史可程、进士朱长治，另有陈州一位姓张的诸生。
其中这位张国维是浙江东阳人，天启二年的进士，崇祯七年出任应天巡抚，经营江南多年，后来改任工部右侍郎、兵部右侍郎，以后代替陈新甲成为兵部尚书，崇祯十六年初解职入狱。几天之前的二月二十六日，张国维刚从狱中释放出来。
张国维为人宽厚，在巡抚任上为江南做了许多的实事，当地士绅颇为爱戴，一直请求崇祯皇帝开恩，释放张国维。
现在崇祯皇帝满足了大家的要求，还让张国维官复原职，重任兵部尚书，兼右佥都御史。颇有讽刺意味的是，在这个艰难时刻，崇祯皇帝并不指望这个兵部尚书运筹帷幄、平定天下贼寇，而是希望借助他在江浙一带的影响力，立即赶往江浙等地，练兵、筹饷。
张国维明白皇帝的厚望，对崇祯皇帝说：“臣到江南，不烦陛下一夫，即有银四十万送进。”
张国维最终离开的时间是三月初九，距离北京城陷还有十天。
大学士魏藻德请求出京筹饷，被拒绝。就在前几天，崇祯皇帝任命魏藻德为礼部尚书、文渊阁大学士，同时总督河道、屯练，前往天津。任命方岳贡为户部尚书兼任兵部尚书、文渊阁大学士，同时总督漕运、屯练，前往济宁。
有人提出，此时北京形势严峻，北京城防戒备森严，有些官员就想打着筹饷的借口离开北京，应该禁止官员出城，以防止潜逃，所以连魏藻德也不能离开。
《甲申传信录》记载，也是在三月初一这一天，因为欠饷，昌平的驻军发生军变。乱军到处抢劫纵火，抚臣何谦带兵镇压，斩杀了乱军的首领，安抚乱军。
城变三十天（之一），于左撰
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