痴呆（dementia）是指由于神经退行性变、脑血管病变、感染、外伤、肿瘤、营养代谢障碍等多种原因引起的，以认知功能缺损为主要临床表现的一组综合征，通常多见于老年人群。其中阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD）是最常见的痴呆原因，占所有痴呆的60%～70%。随着人口老龄化，AD的发病率不断上升，经济、社会和护理的负担随之加重。目前将重点放在预防策略上，以延缓AD发病并降低该疾病的发生风险为主要目标。
最新研究
越来越多的证据表明，良好的营养状况和健康的膳食模式对于改善机体认知功能、降低AD发病风险非常重要。另外，某些特定营养素或食物成分如ω-3脂肪酸、类胡萝卜素、维生素E、叶酸、锌、花色苷等具有神经保护作用。已有研究表明，这些营养素或植物化学物主要通过抗氧化和抗炎特性发挥其认知改善效应。
近日，《Clinical Nutrition》上发表了爱尔兰健康科学学院营养研究中心Power R.团队完成的题为“补充ω-3脂肪酸、类胡萝卜素和维生素E可改善老年人的工作记忆:一项随机临床试验”的论文。该研究发现，联合补充ω-3脂肪酸、类胡萝卜素和维生素E可以提高老年人的认知能力，并且可能具有降低痴呆发生风险的潜在功效。
本研究采用随机、双盲、安慰剂对照的临床试验设计（RCT），纳入60名65岁以上认知功能正常的老年人。干预组老人每天补充1克鱼油（含430mg二十二碳六烯酸即DHA，90mg二十碳五烯酸即EPA）、22mg类胡萝卜素（含10mg叶黄素，10mg消旋玉米黄质，2mg玉米黄质）和15mg维生素E。对照组老人服用安慰剂，干预期为两年。
结果显示，经过24个月的补充，干预组老年人在工作记忆任务中的错误记录明显少于对照组；随着工作记忆任务的认知负荷增加，干预组老年人的表现优于安慰剂对照组。另外，与对照组相比，干预组老年人血清和组织中类胡萝卜素浓度、血浆ω-3脂肪酸浓度也得到了显著改善，且其变化程度与工作记忆成绩的变化幅度有关。上述结果证实这些特殊营养物质以剂量依赖的方式发挥协同作用，改善认知健康的老年人的工作记忆；同时也提示增加类胡萝卜素和ω-3脂肪酸的摄入量可能有助于降低老年人认知功能衰退和痴呆的发病风险。
图 24个月内受试老人工作记忆错误变化的折线图
个人观点
积极维护大脑功能十分有益于提高老年人健康水平，良好的认知功能是成功衰老的必备条件；努力发挥认知功能是预防认知功能障碍和老年痴呆的根本措施。我国老年人口已达2.41亿人，AD患者超过950万人且每年新增病例约100万人。我国已成为世界上痴呆患者最多且增长速度最快的国家，这势必将对我国社会和千万个家庭带来沉重负担。然而，痴呆目前尚缺乏有效治疗手段。基于此，寻找简便有效的防治措施来维护老年认知功能、延缓老年认知衰退和AD的发生发展，实为推进健康老龄化的明智之举。
在此背景下，这项最新研究发现，在24个月的营养干预试验之后，老年人的认知能力、血清和组织中的类胡萝卜素浓度以及血浆中ω-3 FAs的浓度均有所改善；认知改善效应与被观察的营养物质的摄入增加有关。该研究结果为AD营养防治方案的制定将提供重要的科学依据，具有重要的科学价值和应用前景。另外，对于脑营养保健相关产业的发展也具有一定的推动作用。但由于该数据是由爱尔兰营养研究中心采集、研究对象主要是从同一地区招募，因此可能会受到选择偏移的影响，导致该实验结果不一定适用于其他国家和地区的人群。
有关多不饱和脂肪酸（PUFAs）摄入量与老年人认知功能的关系是营养神经科学领域当前的研究热点之一。郑州大学最近针对此问题进行了循证营养学研究。结果表明，对于有认知功能障碍者，ω-3多不饱和脂肪酸补充能减缓认知功能的损伤，但在普通老年人中，尚不能得出补充多不饱和脂肪酸改善认知功能的结论。在另一项ω-3多不饱和脂肪酸干预老年轻度认知功能障碍（MCI）的实验研究中，干预组老年人知觉速度、旋转效率、工作记忆广度和总分与对照组相比显著提高。提示ω-3 PUFAs 可改善老年 MCI 患者的认知功能。
综上所述，关于ω-3多不饱和脂肪酸单独补充或与其他营养素或食物成分联合补充能否改善老年认知功能目前尚不能得到确切的结论，还需要进行大样本、多中心的深入研究。
撰文：蒋与刚
研究员
军事科学院军事医学研究院环境医学与作业医学研究所研究员，博士生导师。长期开展营养与神经科学、特殊环境与特殊作业营养保障等领域研究工作。主持“十三五”后勤科研重大项目、军事医学创新工程重点项目分题、国家军用标准项目等各类课题20余项。获天津市科技进步二等奖（署名第2）、中国营养学会科学技术二等奖（署名第1）等科技成果奖共5项，授权国家发明专利2项，主编《营养基因组学》、《现代特殊营养学》、《营养与脑健康》等专著4部，发表论文130余篇，其中SCI论文30余篇。
参考文献
Power R, Nolan JM, Prado-Cabrero A，et al. Omega-3 fatty acid, carotenoid and vitamin E supplementation improves working memory in older adults: A randomised clinical trial[J]. Clinical Nutrition，2022，41：405-414.
DOI：10.1016/j.clnu.2021.12.004
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