《长安十二时辰》里提到长安城平日里是要宵禁的，只有上元节这个全国性的大节日，才会因为要放假三天，并且燃放花灯的缘故，允许百姓外出。从此处，我们便可以提取到古代实行宵禁的重要原因之一便是：照明。
我们想象中，古代的城市，一到夜晚便燃起蜡烛、油灯，酒楼、茶坊人声鼎沸，百姓们穿行于街市上散步、聊天。走到瓦肆勾栏，还能听到艺人们欢歌，看客们叫好的声音。但这种情况，委实不现实，因为古代会实行宵禁，哪怕是对这方面管理松弛的宋朝，也很少有地方会彻夜通明。
所谓宵禁，包含两方面，一是不能在规定时间后在街上行走，哪怕孩子生病就医也不行，必须先到县衙报备，获得批准才行，违背者就要用鞭子抽背；二是不能夜晚燃灯。
古人们会在夜晚实行宵禁，很大程度上就是出于安全和照明两方面考虑的。
安全是从治安角度出发，电视剧里都说小偷会在夜晚出行，这没错，宵禁也有这方面的考虑在内。朝廷担心黑灯瞎火的，如果出现什么治安案件，那就非常不和谐了，在那个没有监控的年代，凶手都很难找。
古代照明有两种方式，一是油灯，二是蜡烛。
唐代开元十三年，大丰收时，1.7文钱可以买一斤米，而燃一晚上油灯就需要5文钱，平民是舍不得的，特别是夜晚也没什么活动节目。
每夜提瓶沽油四五文，藏于青布褙袖中归，燃灯读书
杜佑《通典》提到开元盛世时期，丰收时节的物价是“至(开元)十三年(725)封泰山，米斗至十三文，青齐谷斗至五文。自后天下无贵物，两京米斗不至二十文，面三十二文，绢一匹二百一十文。”
古代蜡烛制作技艺非常繁琐，唐代以前蜡烛是非常昂贵的，因为它的原料如下：
1，蜂蜜制蜡；
2，石油制蜡；
3，乌桕油脂制蜡；
4，白蜡虫子制蜡“每一子中出虫数百，细若蚁蠓，遗白粪于枝梗间，此即白蜡”；
也正因为此，唐人还拿家里能点蜡烛来炫富“杨国忠每家宴，使每婢执一烛，四行立，呼为烛围”。
所以，出于社会治安和照明成本太高的原因，宵禁制度在古代流传了很多年。
文/脑洞趣味历史
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