筷箸到底是如何起源的，在中华文明漫长的岁月中，却找不到记载这一对人类文明作出伟大贡献的点滴资料，不知是我们的先民当时缺少文字，还是记录筷子的书籍遗失殆尽？总之回答这个悬念只有「史无记载」四个字。当然，研究筷箸文化，也不是找不到任何旁证材料，笔者曾先后收集到三个有关筷子起源的传说。民间传说是劳动人民所创，与特定历史人物、历史事件、社会习俗有关的故事。虽然传说也是故事，但和故事又不同，故事可以随心所欲的编造，但传说往往是历史的，与实际事物相关的产物，所以传说包含某种历史的因素，具有一定的历史性特点。所以有关筷箸起源的传说，多少可为筷箸的溯源找到某些参考。
神鸟救姜子牙（流传于四川等地的筷子传说）
姜子牙只会直钧钓鱼，其他事一件也不会，所以十分穷困。他的考婆实在无法跟他过日子，就想害死他而另嫁人。这天姜予牙钓鱼又两手空空回到家中，老婆说：「你饿了吧，我给你烧好了肉，你吃吧！」姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉，窗外突然飞来一只鸟，啄了他口，他痛得「啊呀」 一声，肉没吃成，忙去赶鸟。当他第二次去拿肉时鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了：为什么两次啄我，难道这肉我吃不得？为了试鸟，他叉第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。他知道这是一种神鸟，于是装着赶乌，直追出门去，直追到一个无人的山坡上，见神鸟栖在一枝丝竹上，并呢喃呜唱：「姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我足下......」姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根细丝竹回家。这时老婆又催他吃肉，于是姜子牙将两根细丝竹伸进碗中，刚想夹肉，只见丝竹滋滋地冒起一股股青烟。姜子牙假装不知放毒之事，对老婆说：「肉怎么会冒烟？难道有毒？]「没毒，你知道丝竹是不能碰肉的。」「真没毒，那妳吃一块。j说荖姜子牙夹起肉往老婆嘴里送，老婆脸都吓白了，忙逃出门去。姜子牙明白这丝竹是神鸟送的神竹，任何毒物都能验出来，从此每日用两根丝竹进餐。此事传出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四邻也纷纷学薯用竹枝吃饭，后来效仿的人越来越多，用筷吃饭的习俗也就一代代传了下来。这个传说显然是崇拜姜子牙的产物，与史料记载也不符，因为殷纣王时已出现了象牙箸，姜子牙和殷纣王是同年代的人，既然纣王已经在用象牙筷，那姜子牙的细丝竹筷，也就谈不上什么发明创造了。
宠妃妲己用玉箸夹菜喂纣王（流传于江苏一带的筷子传说）
商纣王喜怒无常，吃饭时不是说鱼肉不鲜，就是说鸡汤太烫，有时又说菜肴冰凉不能入口，为吃饭这件事很多厨师成了他的刀下鬼。宠妃妲己也知道他难以侍奉，所以每次摆的酒宴，她都事先尝一尝，免得纣王又要发怒。有次，妲己尝到有碗佳肴太烫，可是撤换己来不及了，因纣王己来到餐席前。妲己为讨得纣王的欢心，急中生智，忙取下头上长长玉簪挑起菜吹了吹再送到纣王口中。纣王是荒淫无耻之徒，他认为由妲己夹菜喂饭是件享乐之事，于是天天要妲己如此。后来妲己便让工匠为她特制了两根玉箸夹菜，这就是最初的玉筷雏型，以后这种夹菜方式传到了民间，于是中国产生了筷箸。这则筷子传说不像第一个传说充满神话色彩，而比较贴近生活，具有某些现实意义，但即使不富于传奇性，也依然与事实不符。因为考古学家在安阳侯家庄]oo五号殷墓发掘的铜箸，经考证其年代早于殷商末年的纣王时代，所以显然筷子既不是纣王发明的，也非妲己所创造，应是更早的产物。
大禹用树枝、细竹捞食锅中滚烫的食物（流传于东北地区的筷子传说）
尧舜时代，洪水泛滥成灾，舜命禹去治理水患。大禹受命后，发誓要为民清除洪水之困，所以三过家门而不入。他日日夜夜与凶水恶浪搏斗，别说休息，就是吃饭、睡觉也舍不得耽误一分一秒。有次大禹乘船到一个岛中，饥饿难忍，就架起锅煮肉，肉沸熟后因为烫手无法用手抓食，欠禹不愿等肉锅冷却而白白浪费时间，就砍下两根树枝从汤中夹出肉块吃了起来。从此，为节约时间，犬禹总是以树枝、细竹从沸滚的锅中捞食，腾出时间处理急事。久而久之，大禹练就了熟练使用细棍夹取食物的本领，手下的人见他这样吃菜既不烫手又不会沾染油腻，也纷纷效仿，就这样渐渐形成了筷箸的雏形。
虽然传说主要是通过某种历史素材来表现群众对历史事件的理解、看法和感情，而不是严格再现历史事件本身。但大禹在治水中偶然产生使用筷箸的最初过程，使当今的人们相信那是真实的情形。它比姜子牙和妲己制筷传说，显得更纯朴和具有真实性，也符合历史发展规律。促成筷子诞生，最主要的契机应是熟食烫手不便抓食，上古时代，因无金属器具，再因兽骨太短、极脆，加工不易，于是先民就随手采摘细竹和树枝来捞取熟食，当年处于荒野的环境中，人类生活在茂密的森林草丛洞穴里，最方便的材料莫过于树木、竹竿。正因为如此，小棍细竹经过先民烤食物时的拨弄，急于烫食时的捞夹，蒸煮谷黍时搅拌等的使用，筷子的雏形逐渐出现，这是人类进化过程中的必然发展规律，从现在筷子的形体来研究，它还带有原始竹木棍棒的特征，即使经过三千余年的发展，其原始性依然无法改变。当然，任何传说总是经过历代人民的取舍、剪裁、虚构、夸张、渲染甚至幻想、艺术加工而成的，大禹创筷传说也不例外，它是将众多百姓逐渐制筷的过程，集中到大禹这一典型人物身上。其实，筷箸的诞生应是先民群众的集体智慧，并非某一人的功劳。不过筷箸可能起源于大禹的时代，经过数百年甚至千年的摸索和普及，到商代成了和匙共同使用的餐具。
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