人死了为什么要埋一个坟头，坟头有什么作用呢？

百姓墓地上的小土堆成为坟头或者封土，而皇帝墓上的大土堆则称为宝顶。棺材是埋在地底的，那么地上为何还要堆一个坟头呢？

关于坟头有这几种说法，首先是周武王，在牧野之战当中，周武王以5万军队大破商纣王的70万大军，纣王逃回朝歌，拿着宫中珍宝自焚。随后，周武王在百姓们的欢迎之下进入了朝歌城中，当他得知比干是个爱国的大忠臣，因为直言劝谏纣王而被剖心杀害，因此，周武王认为比干含冤而死，深为他鸣不平，这才令人在比干的坟地上筑土为坟，表示为忠臣鸣不平。

另一种说法是孔子为了祭祀父亲。据礼记记载，孔子3岁的时候，父亲便撒手人寰，后来，孔子逐渐长大成人，就想着前去祭祀父亲的在天之灵，于是他凭着以前的记忆寻找父亲的埋葬墓地，可是辗转数月之久，才好不容易找到。于是注重礼教的孔子表示每一年都会来祭祀父亲，为了防止父亲的墓地被荒草覆盖，难以寻找，随后在父亲的墓地上筑土为坟作为标记。这一做法，既符合天下百姓重孝的情感寄托，又非常方便后世子孙祭祀，因此筑土为坟的墓葬形式逐渐在民间流传开来。后来又逐渐发展到坟头边立碑、种树等纪念，后来的坟头也代表着后世子孙的兴盛，更代表着这是有主的坟墓，别人不能再占用此地。反之，坟头消失，则表示子孙不计，如夭折的小孩子坟头就非常小，不久就会消失。

其实坟头还有其他含义，一是安全，有这么多的土堆压在上面，有利于保护先人的骨骸，以保证先人永埋于地下，第二点就是排水，建起一个坟头，有利于排走墓地的雨水，防止先人的坟墓遭到水淹。而且坟头是有讲究的，有大有小，周礼春官记载：“以爵为封丘之度”，也就是说，古代坟头大小是按照官爵等级来制定的，也是一种身份的象征。春秋战国时期，各诸侯王的坟头都变成了大山丘，如赵武灵王的赵丘、燕赵王的昭丘等等，还有后来历朝历代的帝王陵更是越建越大。

普通百姓的坟头依旧只能是个小土堆，这也符合自己的身份和条件。