北斗七星像一把勺子，这我们都知道。
为什么说成勺子呢？
因为很像。
但是，同样是这七颗星，西方人联想到的却是熊。
从大熊座的尾巴往下数，那七颗星就是我们熟悉的北斗七星。
在古希腊神话里，天上这头大熊是众神之王宙斯做的诸多好事儿之一，是被他霸王硬上弓的美女变的，旁边不远的小熊就是他诸多私生子中的一个。
大熊小熊母子俩屁股后面跟着的牧夫和猎犬，则是打翻醋坛子的赫拉派出的杀手，千年不变地上演着天神们的爱恨情仇。
北斗七星像勺子还是像熊？
中国人看成勺子，西方人看成大熊，北美的印第安人也看成是熊（斗勺四颗星是熊，斗柄三颗星是三个猎人），英国将其称为亚瑟王之车，英国农夫则视其为耕田翻地的犁铧，而在古埃及人看来却只是天神的一条腿或伊西斯女神之车。
像什么并不重要，这完全取决于不同人群的文化偏好。
之所以要想像成为各种形象，目的其实很简单，不过就是帮助识别和记忆。
否则的话，认那些有三维五官的同类还会犯脸盲症，面对漫天星斗，这些全都简化成了一维的星星，岂不更让人抓狂，很容易变成星际迷航。
繁星点点，或明或暗，如果不借助形象化的联想帮助记忆和识别，你能认出夜空里的那些斑点谁是谁么？
像古希腊神话那样，除了创造大熊小熊猎人猎狗这些形象，还要配上极其生动无比狗血的天神故事和八卦绯闻，这对于知识的记忆和传播真真是极好的。
北斗七星除了像勺子以外，中国古人还把这七颗星想象成车。
《史记·天官书》载：
斗为帝车，运于中央，临制四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。
北斗七星是天帝的车辇，在星空的中央区域绕着北天极旋转，天帝乘着这辆车巡视四方。
所谓中央，是相对于二十八星宿而言，北斗七星与北极星距离很近。
如山东嘉祥县有一座武梁祠，建于东汉晚期桓灵时期（公元147-189年），这座小祠堂的画像石上就有一幅帝车图。
图中用线条连接的七个黑点就是北斗七星，车斗里面坐着天帝，有人随行，有人叩拜。
斗为帝车，那么，帝是谁呢？
当然就是位于北天极居中不动的北极星了。
不仅如此，北斗七星还可以用来“分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪”。
简而言之，随着季节流转，北斗七星在不同季节，斗柄指向也各不相同，可以用来作为判断四季变化节气交替的参照。
如战国时期《鹖冠子·环流篇》所载：
斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。
意思是说，夜晚观测北斗，春天斗柄指向东方，夏天斗柄指向南方，秋天斗柄指向西方，冬天斗柄指向北方。
北斗七星的斗柄就像钟表的指针一样，在固定的时间进行观测，不同季节指向不同方向，根据这种指向的变化规律，就可以很容易地判断节气的交替。
遗憾的是《鹖冠子·环流篇》的记载没有说明观测的具体时间，要不就能根据这个时间反推出这段记载说的是哪个年代的天象。
以今年为例，分别在二分二至（春分夏至秋分冬至）的21:00观测北斗七星，其斗柄所指也大致符合上述记载。
图中白圈标出的即北斗七星。由图示可知，现在的北斗七星也已经不能整夜可见。
图示模拟观测地点为河南商丘。
北斗七星斗柄所指方向与人间的四季交替相对应，如果进一步细化，斗柄真的就像时针一样，不同月份指向不同方向，也就可以用来判断每个月的交替了。
如西汉《准南子·天文训》所载：
帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复反其所。正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始。
同样成书于汉代的《尚书纬》也有类似说法：
北斗居天之中，当昆仑之上，运转所指，随二十四气，正十二辰，建十二月。’
有意思的是，这样的图示赫然就出现了我们熟悉的万字符（卐、卍），没想到吧。
如果太极图是对星宿绕着北天极旋转这一天象的描述，那么，太极图与万字符根本就是一回事。
《史记》说“斗为帝车”，而北斗七星斗勺第二三两星分别名为天璇、天玑，斗柄的第二颗星名为玉衡，如果从车的形状来看，璇玑二星正好是两个车轮，玉衡则是车斗前面连接马匹的车辕。
《尚书·尧典》中记载帝舜受禅于帝尧时“在璇玑玉衡，以齐七政”，其中的璇玑玉衡到底是什么，历来说法不一，但北斗七星里确实就有三颗星分别就叫这个名字。（关于璇玑可参看《拜上帝，舜用的璇玑是啥玩意？》）
当然，北斗七星名为天璇、天玑、玉衡等，目前已知的最早记录出于《春秋运斗枢》，为汉代纬书。
第一天枢，第二璇，第三玑，第四权，第五衡，第六开阳，第七瑶光。第一至第四为魁，第五至第七为杓，合而为斗。
见于记载的年代并不古老，其名称是自古传承还是汉代时受《尚书》启发而用以命名，不得而知。
如果从车的角度来说，璇玑二星正好是车轮，那么，璇通假为旋，玑通假为机，旋机即旋转的机械，北斗围绕北极星（北天极）周而复始地旋转，这不就是旋机么？
机械一词古已有之，如《庄子·天地篇》所说：“有机械者，必有机事。有机事者，必有机心。”《康熙字典》注解机为“机械巧术”。
所谓玉旋玑，因为是用玉做的，所以就写成璇玑。
各种玉质的璇玑出土时都摆放在墓主的胸口，或许这璇玑的用途，正是借用北斗绕着天极无穷旋转的力量，使得逝者得以往生天国或重获新生。
联系客服
