《永乐大典》与西方文明无关，它1900年之后才流失到欧洲
近日，有人称亚里士多德为《永乐大典》的音译，称西方文明来自《永乐大典》，因此有必要聊下这部明成祖时期编修的大型类书。1
永乐元年（1403），永乐帝令解缙等主持修书，并下达了修书敕令：“天下古今事物，散载诸事，篇帙（zhì）浩穰（ráng），不易检阅。朕欲悉采各书所载事物，类聚之而统之以韵，庶几考察之便，如探囊取物。……尔等其如朕意，凡书契以来，经史子集，百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁。”（《明太宗实录》卷二十一）
一、修书原因是：天下古今事物，散载诸事，篇帙浩穰，不易检阅。三、修书要求就两个字：“全”与“便”（毋厌浩繁、考察之便）。2
接到敕令的解缙组织了147人的编辑部，只花了一年多时间，就编好了一部《文献大成》，向永乐帝交差。朱棣亲阅后甚为不满。很显然，解缙没有理解这个“全”字。朱棣加派姚广孝等为总负责，重新修撰。姚广孝揣摩帝意，将编修100多人扩大到2169人，加上辅助人员达3000余人。能请到的先生尽量请，能找到的图书尽量找。永乐五年（公元1407年），全书定稿，朱棣亲自赐名《永乐大典》。并作序说：“惟有大混一之时，必有一统之制作，所以齐政治而同风俗。序百王之传，总历代之典。”（《明太宗实录》卷七十三）意思是，只有大一统国家的盛世，才有鸿篇巨制的问世。《永乐大典》收书七八千种，共22937卷（其中，正文22877卷，目录60卷）、11095册、3.7亿多字。《大典》原书高50.02厘米，宽29.8厘米，黄绢硬面，包背装。封面（书衣）左上有黄绢书签，四周印黑色双线（外有蓝边），中题“永乐大典”四字，下注该册所收《大典》的卷次。封面右上有黄绢蓝边方形标签，题该册《大典》所属韵部，次行题该册隶属该韵的册次（有的有，有的没有）。书中每半叶边框高36厘米，宽23.5厘米。半叶8行，标题为大字，单行抄写；正文为小字（亦分大小两种字体，分别抄写所引书的正文与注），双行抄写，每行28字。书口有三个鱼尾：上鱼尾下题“永乐大典卷××”，下端双鱼尾内题叶码。边框、界行、引用书名、书口文字，以及断句圈点用的小圆圈概用红色，余皆墨色。《大典》版式应该都是手绘的，且有可能是借助笔床绘制的（古代用毛笔不便于画直线，因而需要笔床辅助）。笔床是放笔用的，其用法是：将毛笔笔尖蘸墨，放在笔床上贴紧，笔尖露出笔床一点，笔床靠在尺板边上，笔尖对准要画线的位置，慢慢将笔床连笔一起移动，即可画线。4
《永乐大典》是特殊的类书，因为它是按韵编排的。其编排的原则是：“用韵以统字，用字以系事。”因此，《大典》的检索方法为：韵—字（韵脚，或入韵字）—词（主题词）—文献。例如，湖，属《洪武正韵》中的模韵，这就是“用韵以统字”。湖可以构成西湖一词（事目），那么，有关西湖的文献，就可以收载在此词之下，这就是“用字以系事”。简言之，想查有关“西湖”的内容，先确定湖字的韵部，属平声六模韵，在模韵下找到湖字，然后再找西湖这个词，就能找到相关的文献，如有关西湖的诗文等。这就如同我们现在查词典，先找某个词的头一个字，然后按拼音查这个字之所在，再查这个词，然后查词下面相关的内容。不过，《永乐大典》和现在的词典，有首字检索与末字检索的不同，这是因为古今检字习惯不同。古人习惯于用韵，故重末字。《永乐大典》按韵编排，显然是受以往韵书的影响，其中最主要的影响来自《韵府群玉》。《韵府群玉》是元代阴幼遇（字时夫）所编，其兄幼达（字中夫）作注。全书共二十卷，分韵为一百零六部，按词语最下一字入韵。例如“鹤顶红”一词，最下一字是“红”，便按“红”字归韵，归入“一东”。首列单字，单字下注明音训，先注音，后释义。再将具有同一韵字的词语按字数顺序排列。例如“东”，首列单字“东”，下面便是“道东”“易东”“乃东”等双音词，又下是“斗柄东”“马首东”“水必东”等三字词语，又下是“瀼西瀼东”“有文者东”“住西住东”等四字词语。最多到四字词语。6
《永乐大典》在永乐年间纂修完成后，只抄录了一部，叫做“永乐正本”，被放置在南京文渊阁的东阁。永乐十九年（公元1421年），明成祖移都北京，《永乐大典》正本被带到新都，暂存于奉天门东庑。正统元年（公元1436年），《永乐大典》正本被送到宫中文楼。正统十四年（公元1449年），南京文渊阁大火，《永乐大典》所据原稿付之一炬。嘉靖三十六年（公元1557年）四月，北京宫中失火，奉天门及三大殿均被焚毁。嘉靖怕殃及附近的文楼，赶紧命人把《永乐大典》正本抢运了出来。嘉靖皇帝非常喜爱这部书，据《明世宗实录》卷512载：“上（指嘉靖）初年好古礼文之事，时取（《永乐大典》）探讨，殊宝爱之。自后凡有疑却，悉按韵索览，几案间每有一二帙在焉。”嘉靖四十一年（公元1562年），明世宗任命高拱、瞿景淳、张居正等人负责重录《永乐大典》的工作。隆庆元年（1567年），四月庚子（十五日），嘉靖去世后五个月，副本抄录完成。自从副本完成后，《永乐大典》正本就下落不明了，我们现在看到的《永乐大典》都是副本，被称为“嘉靖副本”。7
清初康熙年间，徐乾学在皇史宬发现了《永乐大典》副本。到了雍正年间，副本由皇史宬移藏翰林院，全祖望在翰林院也看到了，并发现副本有缺，由此猜测正本下落，他说：“乃知其正本尚在乾清宫中，顾莫能得见者。”清末，缪荃孙承袭正本藏乾清宫之说，而且还发挥说“嘉庆二年(1797)，乾清宫一场大火，正本被烧毁了。”其实全祖望的正本乾清宫之说是没有根据的。因为乾隆时期曾对宫中藏书作过清理，编成了《天禄琳琅书目》，假如正本在乾清宫，是极易发现的。另外，编辑《四库全书》时，也曾寻找《大典》，并未找到。持此说者最多，以郭沫若署名的“影印《永乐大典》前言”为代表。其云“明亡之际，文渊阁被焚，正本可能即毁手此时”。意即被李自成给毁了。刘若愚在《酌中志》说：“不知新旧《永乐大典》二部，今又见贮于何处也？”刘若愚为明末内臣，熟悉明宫秘闻，如果正本毁于明末大火，他岂会不知？山东大学历史系教授王仲荦说：“正本没有亡毁，我始终怀疑藏在皇史宬夹墙里。”皇史宬修于明世宗嘉靖十三年（1534），为皇家档案库，专门存放《实录》、《圣训》和《玉牒》。它的建筑，包括门、窗、大梁全用砖石修葺，具有防火防水的功能。其大殿墙壁更为奇特，东西墙厚3.5米，南北墙厚6.1米，为建筑物中所罕见。秘藏《永乐大典》正本于皇史宬夹墙之内，“以备不虞”，亦可备一说。明代帝王阅读《大典》者，仅孝宗、世宗二人。明孝宗曾命录《大典》药物禁方赐御医房诸臣。更为喜爱《永乐大典》的是明世宗，他“几案间每有一二帙在焉”，“按韵索览”。由于明世宗对《永乐大典》“殊宝爱之”，张忱石认为极有可能正本为其殉葬于永陵。由于《永乐大典》正本的消失非常突然，所以，它很可能还存在于世，要么是在皇史宬夹墙，要么是在嘉靖的永陵，很可能是在后者。如能发现，那将是轰动世界文化学术界的奇迹。8
雍正年间，全祖望和李绂二人供职翰林院，得以接触《永乐大典》。他们在《永乐大典》中看到许多世上未见之书，惊呼为“宇宙之鸿宝”。乾隆三十八年（公元1773年），清政府修《四库全书》，发现《永乐大典》已遗失缺失2422卷，约千余册。咸丰十年（公元1860年），英法联军侵占北京，翰林院遭劫掠，丢失大量《大典》。光绪元年（公元1875年）修缮翰林院建筑时，清查《大典》不足5000册。《永乐大典》之所以迅速流失，主要是职员监守自盗，据说文廷式一人即曾盗走百余册《永乐大典》。光绪二十年（公元1894年）六月，翁同龢入翰林院清查时，仅剩800册。光绪二十六年（公元1900年），翰林院被义和团的拳民焚毁，《永乐大典》损坏三百余册。光绪二十七年（公元1901）六月十一日，英使馆交回《大典》330册。 不久又遭到监守者瓜分。1912年，翰林院所藏《大典》移交京师图书馆时，仅剩64册。据最新统计，海内外已知存世的《永乐大典》总计418册、800余卷及部分零页，分散于8个国家和地区的30多个公私藏家手中。中国国家图书馆先后入藏《永乐大典》224册。目前欧洲共收藏59册《永乐大典》，其中英国51册，德国5册，爱尔兰3册。上一次发现《永乐大典》是在2014年8月，在洛杉矶汉庭顿图书馆新发现的1册《永乐大典》，卷次为10270和10271。9
一些人说，亚里士多德为《永乐大典》的音译，称西方文明来自《永乐大典》，这显然是不可能的。1567年，嘉靖入葬永陵，在此之前，《永乐大典》从未流落民间。而西方的文艺复兴此时已经结束。所以《永乐大典》不可能对西方产生影响。至于说亚里士多德为《永乐大典》的音译，更是无稽之谈。因为“永乐大典”之名得于1407年，那个时候亚里士多德早有其名。上文提到的、欧洲收藏的59册《永乐大典》，只有很少一部分能够查明其来源。从已知的来源看，这些书的踪迹均可追溯到1900年6月23日翰林院被义和团焚毁那天。“翰林院几乎被付之一炬。人们试图抢救著名的《永乐大典 》，但是大量的卷册已经被毁，只好放弃。我得到了卷13345(!!)，仅仅是作为一个标本而已。”
事实上，翟兰思撒了谎，他至少拿了5本。因为他的父亲翟理斯曾说过：“我的一个儿子，翟兰思……送给我五册 (《永乐大典 》)，这是他当时抢救出来的。”
总之，没有证据可以证明欧洲所藏《永乐大典》是翰林院被毁之前从中国流失的。既然如此，则西方文明以及亚里士多德，都与《永乐大典》无关。
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