'王者以民人为天，而民人以食为天。'饮食对我们华夏民族来说是生活中首要的大事，饮品有茶有酒，食的花样就更多了，八大菜系就不提了，光是取诸自然的菜肴点心就可说是无所不包，笔者暂摘取一叶'花食'以观全貌。
身为神农后人，中华民族对吃食的热衷是其他国家无法想象的，只要是可以入口的都可被纳入食谱上，中国的花食文化历史悠久，在那遥远的上古时代，先民们在探索食物的可食性的同时，尝到了花作为食物的美味。于是，花便成了人们的一种食物资源。所谓花食，是指用植物花卉烹调而成的食品。也许我们没有注意到过，但其实花食在人们的食物结构中，与面食、肉食几乎是同样重要，从古至今它都占有一席之地。
最早的花馔倡导者据考证应该是古代养生家和佛教徒，受限于清规戒律中的素食者最容易、最可能开发出鲜花的可食用性。而延伸到文人群体食花则被崇为异于流俗的代称。
'朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。' 芳操洁行异于流俗，香草诗人屈原以花来自比高洁，借花草以喻被德服义在屈原作品中俯仰可拾：'制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。''既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。''扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。' 注释《文选》的五臣评说其辞'取其香洁以合己德。'然而花草不仅可制成衣物服饰配着，更是拓展到了入口之用。饮露食花被视为不与世俗同流的美好象征，屈原应该是把花的食用广而推之的先驱吧。在文人眼中，花并非简单的自然之物，更是可寄托志节、显示自己独立于熙熙攘攘、利来利往的世俗的志向的意代。晋代陶渊明爱菊成癖，有一次，他痴坐菊花丛中，忽见江州刺史王弘收来琼浆，他便将菊花充作好菜下酒，今后成为古古嘉话。
文人雅士酷爱风流，吃更讲究诗情画意，君子常以茶代酒，禅茶一味，花比茶风韵更甚。汉武帝时，宫中每到重阳必饮菊花酒。魏时曹五曾在重阳赠菊给钟蹈，祝他长命。晋代葛洪在《抱朴子》中记载了北阳山中人家，果饮了遍生菊花的苦谷火而延年益寿的故事。梁简文帝《采菊篇》中更是有'相吸提筐采菊珠，朝起露干沾罗襦'之句，反映了当时流行的采菊酿酒之举。汉魏期间酿制菊花酒的办法已有简述。据《西京杂记》载：'菊花舒时，并采茎叶，纯黍为酿之，至来年玄月九日初生，就饮焉，故谓之菊花酒。'直到明清，菊花酒依然流行，在明朝高濂的《遵生八笺》中纪录，菊花酒是流行的健身饮品。饮花酒这等雅事自汉时宫庭传进官方普及民间，沿袭成习。在《隋唐佳话录》中，武则天于花朝日（农历二月十三日）游园，下令御厨房烹制'百花糕'令宫女收集百花，和米捣碎，赏赐臣下，其后接踵出现了宋代林洪收录了约十五种花馔的专著《山家清供》，元代倪瓒《云林堂饮食制度集》中记载'莲花茶'、'茉莉茶'的制作方法，将民间鲜花入茶饮之术传承后人，直到清乾隆帝喜欢吃玫瑰花饼，西太后慈禧嗜花成癖，命御膳房采花入馔，烹为一道道鲜花美食。以吃闻名的大文人袁枚可谓是位'大花痴'，'春天食玉兰，夏天食荷花，秋天食菊花，冬天食腊梅。'民间也纷纷效仿，使得花朵不再是供人们欣赏的植株，而成为可以烹饪的食材，玫瑰、杜鹃等花朵都可成为餐桌上的清新佳肴。
人们对花草的食用是人与自然相谐的一个观照，置身茫无际涯的深山中，人类与自然的关系无比密切，对迟迟不来的春日与还未开放的花草的期待，是先民生活的重要构成。诗经《幽风》中即有'春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。'之类与自然相亲相近的词章句式，'蘩'即开白色小花的野菊。先民对自然赏赐的一切都充满了感激，充满了依赖，将自己与自己连为一体。
'花中自有不老方。'将观赏之花卉加入菜肴之中，或制成花食花饮，或给厚味去腻增鲜、使淡味提香提色，充分发挥花之色艳、香清、味美之效，尤是花卉独特之处。葛洪在《抱朴子》中写道常饮菊花、莲花可养身养神，《今古秘范卜书》中收载了李商隐介绍玉米花粉的诗句：'借问健身何物好，无心摇落五花黄'。中国古代劳动人民，在观赏、采集、栽培花木的过程中，受到'天人合一'的儒家哲理的熏陶，崇尚自然的老庄学说的影响，以及农耕社会原始朴素的生活观念的影响，促使华夏民族的祖先创造了'花卉入馔'的饮食之道。南宋林洪著《山家清供》，其中记载：'将梅花瓣洗净，用雪水煮；待白粥熟时同煮。'这种方法是用花煮粥，是为花粥，可以养容美颜，又是一种怡情养性的生活方法。也记载了许多以花卉制作的糕饼。比方'神仙富贵饼'，即是以白米切片，与喜蒲同煮，晒干研末，和太白面、山药粉、白蜂蜜等，做成洪样，晒干。客人到家时，将洪入宪蒸熟即可上席。
花中有着中华民族长久以来的文化内涵，'食花如花，花容体香。'花既有外在的美丽相貌，内心又有可赞可颂的情操气节，君子品德、文人雅趣、俗人民趣，简单常见的花馔将不同阶层、不同民族多方面多角度于恒流中展现，彰示了亘古文化中不变的意旨。
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