二战末期的欧洲战场，随着盟军向德国的一步步推进，出现了一种奇异的现象，抵抗最为激烈的不再是德国人，而是德国军队中的外国人，来自法国，丹麦，挪威，荷兰，波兰等国家的志愿者，他们意识到自己很快将变成无国籍人士，他们的祖国会用最严厉的手段惩罚他们。
德军中的挪威士兵
德国宣布投降的那一天，1945年5月8日，波罗的海小国爱沙尼亚的志愿人员组成的党卫军第20掷弹兵师驻扎在波兰的下西里西亚，得到消息后他们面临艰难的选择，回到祖国将作为叛徒被处决，向苏军投降也会迎来同样的结局，他们唯一的出路只有向英美军队投降，然而要想达到这个目的，他们必须向西穿越刚被解放的捷克国土，捷克人忘不了7年前的《慕尼黑协定》，更忘不了长达6年的纳粹统治下的屈辱历史。
这支撤退的队伍中有一名叫保罗·迈特拉的少校军官，二战期间有70000名爱沙尼亚人加入了德国军队，4人获得了骑士铁十字勋章，迈特拉便是其中之一。他的从军历史和他以后失踪一样扑朔迷离：25岁从爱沙尼亚军校毕业，27岁加入苏军部队，28岁被德军俘虏，29岁加入德军国防军，30岁加入希特勒的武装党卫军。无论在爱军，苏军，德军，迈特拉都是一个恪尽职守的优秀军官。1944年获得骑士铁十字勋章后，纳粹媒体对他进行了大规模的宣传报道，以至于战后数十年都有人在寻找他的踪迹。
保罗·迈特拉
迈特拉获得勋章的坦能堡战役爆发于1944年7月25日。苏军第二突击集团军向坦能堡防线发动了猛烈进攻。参加这场战役的24个德国武装党卫军营里几乎没有德国人，爱沙尼亚人占了一半以上。7月29日，苏军几乎占领了整个坦能堡防线，德军派出了最后一支预备队，迈特拉少校率领的一个爱沙尼亚营做最后的反攻。迈特拉不得不从医院招募伤兵参加战斗，其中包括海军的后勤人员。迈特拉的大众桶车开在最前面，身后跟着唯一一辆豹式坦克，临近敌人阵地时，他突然命令司机加速，自己操起MG42机枪向敌军扫射。苏军没有料到德军还有力量反击，他们正在搜索残兵和审讯俘虏。德军呐喊着冲向苏军，双方在战壕里爆发了肉搏战，苏军支持不住向山下溃退。德军刚喘了一口气，大批苏军轰炸机赶到，他们企图用炸弹活埋山顶的德军。迈特拉的部下边作战边把战友从土里挖出来。弹药用光后，他们冒着炮火搜集苏军尸体上的子弹和手榴弹，又连续打退了苏军多次反击。他们的行动拯救了岌岌可危的坦能堡防线，这场战役最终以德军伤亡1万，苏军伤亡17万结束。迈特拉被授予德军最高荣誉-骑士铁十字勋章，此前他已经获得过一级和二级铁十字勋章。
党卫军第20掷弹兵师
此后迈特拉转战于东普鲁士和波兰境内，直到1945年5月8日德国投降的消息传来。最后见到他的人看到他和4名部下坐在一辆大众桶车上。这支部队正要穿越捷克向美军投降，绝大部分武装党卫军的士兵都撕掉了自己制服上的标志。但迈特拉不仅穿着他的党卫军制服，还戴着他获得的所有勋章。迈特拉的失踪日期为1945年5月9日，他的汽车进入捷克境内后再也没有消息，直到2005年后有人在捷克的一座博物馆发现了一组照片。
被俘的党卫军士兵
照片附件中有不知名的目击者留下的记录，里面的一些内容来自于迈特拉被捕后的自述。他的部队进入捷克境内后发生了溃散，士兵们失去了一年前在坦能堡的勇气，他们三五成群的自寻出路，越来越多的人扔掉了军服，化装成平民或者难民钻入森林逃亡。然而迈特拉依旧穿着笔挺的党卫军制服，戴着勋章和他的4名部下明目张胆的行驶在捷克的公路上。他们很快遇到了第一批拿着枪的捷克人，幸运的是这些人发现了他制服上的爱沙尼亚徽章，他们也不喜欢苏联人，就告诉迈特拉苏军正在进攻捷克首都布拉格。有一个人还好心提醒迈特拉，马上脱掉党卫军制服，否则路上很可能会遇到麻烦。迈特拉把勋章装进了上衣口袋，但坚持不脱掉军服。
汽车继续向西行驶，在距离捷克城市宁布尔克(Nymburk)约5公里的地方，突然从路边冲出一大群持枪荷弹的捷克人，他们不由分说就缴了迈特拉和部下的械。捷克人命令他们举起手靠着墙站好，接着他们被带到了一座建筑的地下室里，短暂审讯后又被带回到大街上，他们一直高高举着双手，围观的人群用石头砸他们，向他们脸上吐唾沫，目击者称这几个“德国人”面无表情，不躲避飞来的石块和唾沫，对谩骂和殴打不挣扎也不反抗，他们好像失去了灵魂一样任人摆布。
他们被押到了镇中心广场，一个临时组织的战争法庭判处他们死刑，第二天上午当地的摄影师带着相机来到了刑场，他拍摄了执刑的整个过程，迈特拉（左二）和部下抽了最后一支烟，没有人记录他最后说了什么，开枪的一瞬间，他们的双手依然高高地举着。据悉，1945年5月，有大约500名爱沙尼亚党卫军士兵在捷克境内遭遇了同样的结局。整个二战期间爱沙尼亚的损失了1/4的人口，男性人口损失高达2/3。
迈特拉（左二）
