穆拉诺岛（Murano）常被比作小威尼斯，以玻璃制造工业为主。这里所生产的玻璃制品就称为“穆拉诺玻璃”，它以优美繁荣的古典装饰风格，精细卓绝的手工制作工艺闻名于世。
被喻为欧洲玻璃艺术发源地之一的穆拉诺岛，同时也是现代镜子工业的起源地。从11世纪开始，威尼斯确立了东西方商船业的垄断地位。当地的工匠们从伊斯兰国家的出口商以及德国人那里学会了玻璃制作艺术。学成了之后，聪明的威尼斯人便对制造玻璃的秘密守口如瓶。
在此16世纪初，穆拉诺的玻璃师发明将原来无色透明的玻璃，按一定的配方制造出颜色鲜艳的玻璃，比如在玻璃中搀入铜或钴的化合物，制造蓝色玻璃，而最著名的穆拉诺血红玻璃，是按秘方搀入黄金制成的。穆拉诺的玻璃师还发明将多层不同颜色的玻璃融合塑造混色玻璃的技术，发明多种多样高质量的玻璃品种，如水晶玻璃、彩釉玻璃，金丝玻璃，金红混色螺纹玻璃、多彩玻璃、乳白玻璃和仿宝石璃等。
从17世纪初到18世纪末穆拉诺彩玻璃制品风行欧洲，金色和红宝石色调穆拉诺玻璃最受欢迎，还成为许多博物馆的珍贵的收藏品。不少旅客甚至专程到穆拉诺岛亲自选购穆拉诺七彩玻璃制品。
威尼斯由上百个岛屿组成，大部分岛屿之间有桥相连，穆拉诺岛就是其中之一。这个岛面积1.5平方公里，岛上有100多家玻璃厂，全是家庭小作坊，世代相传，手工制作。
穆拉诺的玻璃制造业，称雄欧洲几个世纪。由于穆拉诺玻璃大受欢迎，穆拉诺的玻璃工匠门，很快成为穆拉诺岛上的显赫的公民。在14世纪以前, 玻璃工匠被允许佩剑，并享有豁免权，他们的女儿可以嫁入威尼斯豪门。穆拉诺的玻璃师对威尼斯如此重要，穆拉诺玻璃师傅被禁止离开威尼斯共和国，然而仍然有人冒险迁往英国、荷兰等国落户。
岛上的大部分工厂在威尼斯本岛设有专卖店或代销点。因此，凡到威尼斯观光的游客，都会对城里比比皆是的玻璃制品留下深刻印象。尽管店店相连，但是产品花样繁多，很难找到相同的款式，各式吊灯、果盘、花瓶、花卉、工艺摆设和日用器皿，还有奔马、天鹅等动物鸟兽，以及项链、耳环等装饰品。
然而，对于这些来玻璃之岛探秘的人来说，没有什么比看当地的工艺师傅现场吹玻璃，更有吸引力了。
游客走进各家工厂都能看到经验丰富的师傅，手拿一根长长的铁管，将一端伸入烧得通红的炉堂，取出已经熔化的玻璃浆，放在炉前的铁墩上，一边对着铁管的另一端吹气，一边用铁钳子夹着黏稠的玻璃浆将其提拉或弯曲，一会儿工夫，一件栩栩如生的玻璃制品就完成了。师傅干活看上去不费力气，其实精湛的技艺需要几十年才能练就。
15～16世纪，穆拉诺岛的玻璃制品生产最为繁荣昌盛。当时穆拉诺岛的手工艺人，创造了水晶玻璃和带花边装饰的乳白色玻璃，成为威尼斯与东方贸易中最贵重的商品，为威尼斯共和国带来了巨大的财富。
7个多世纪来，人们不断改进玻璃制作工艺。16世纪时，人们就掌握了使玻璃脱去烟色、着色技术和在玻璃上镀金上釉的方法。现在，威尼斯的玻璃制造工艺更加精湛，其中，在玻璃材料中加入金属成分，可使某些玻璃制品不易破碎，即使不小心掉在地上，也会完好无损。
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