太监，在中国古代典籍中的名称很多，诸如中宦、宦官、宦者、内侍、内宦、阉人、中涓、内竖、中贵人等。 在中国历史上，在封建社会消亡之前，没有宦官的时代不多。太监，作为帝王与后妃的奴仆，支撑着皇家宫殿那广厦高台的金碧辉煌，成就了皇宫内统治者舒适优裕的生活条件。可以说皇宫你可以没有皇帝，但是绝对少不了太监。可有些人会想如果全部是宫女不更好吗？为什么一定要太监呢？太监也有很多祸患还乱政。真的可以少了太监吗？
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首先我们先看看什么是太监？
太监也称宦官，通常是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。又称寺人、阉（奄）人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。 宦官称“太监”，是隋唐以后的事，地位较高的内监就被称为“太监”。
到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了。 据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人；自东汉开始，才全部用阉人。这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。 据考证，中国封建社会第一个太监名叫吴腾宇，今江西上饶人。
那宫女到底可不可以替代太监呢？
首先宫中各项事务千头万绪，需要大量的杂役，而很多事情不是宫女所能完成的。这就是太监出现的原因。而太监必须净身的原因是为了保证皇帝的血脉纯正，皇宫中不允许其它男性的存在。因此只能阉割他们的男性特征。皇帝的女人永远只能属于皇帝一个人。但嫔妃三千，多少人终生未见帝王面。皇宫里从事内侍的男性就难免和被嫔妃做出背叛皇帝事，只有阉人才能保证所有嫔妃的一切感情都属于皇帝。
其次在很多朝代，太监并非只是服侍皇帝，而且，是一股政治力量，比如明朝的魏忠贤、刘瑾等，都是一人之下，万人之上。同时，明朝的司礼监太监，号称内相。这是皇帝在无法完全信任大臣的时候，用自己身边的太监，进行一种制衡。明末，各地都有太监，监军。是一股十分重要的力量，相反，宫女也无法承担这种任务的。
而且太监的威胁比较小：在皇帝身边做事，时长触及国家军政大事，历史上外戚篡权，重臣造反者屡见不鲜，唯独宦官这类群体从没有触及皇帝的生存危机。身体的残缺使他们不能有子嗣，一辈子只能依靠皇帝而生存，自然皇帝对这类人更加放心。、皇帝虽说后宫佳丽三千，但是真正能够交心的老婆并不多，多数只是为了床笫之欢。古时皇帝多称自己是孤家寡人，常年生活在深宫之中，很少有能够推心置腹之人，而身边的太监很多都是从自己小的时候就跟随左右，相比其他人自然有独特的感情，也会更加信任。
太监可以说是古代封建制度的一种惨无人道的存在，反应出古代皇权的阴暗面。大臣可以侍奉几代皇帝，然而太监一生只能陪伴一位皇帝， 挖空了心思想皇帝之所想。“一朝天子一朝臣”这句话用在他们身上是最适合不过了。因此历史上皇帝最亲近的人却是太监这类人。
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