一群人围住一头大象，交替着用手中的锯子锯向大象的长牙，当大象的长牙被锯断一节以后，轻轻用一块白布包裹起来放进一个桶里。
从锯子嵌进象牙里的那一刻开始，大象一动不动地乖巧站着，天生的灵性让它选择信任人类，它知道，这些人是在救他。
为什么这些人要锯掉大象的牙齿？大象的长牙究竟会带来什么？
现存大象的分类为一科两属三种，象属下面的亚洲象只有雄象长着长长的獠牙，雌象虽然也有，但藏在了嘴巴里，根本看不见。
而非洲象属下面的非洲森林象和非洲草原象，无论雌象还是雄象，都长着长长的獠牙的。
象牙是围绕牙釉质的乳脂状致密骨组织，大象一生中不断生长的特殊门牙，对大象的生存繁衍起着重要作用。
在危机四伏的野外丛林里面，长长的象牙成为了大象赖以生存的重要武器，不仅能用来攻击其他物种，还能抵御天敌的伤害。
遇到危险时，大象会以象牙为主，象鼻为辅的攻击方式，能够把一些体型不大的野兽轻松刺穿，挑飞。其他凶恶的食肉动物看到一个长着长牙的大象，只能避而远之。
同时，象牙也是用来吃饭的工具，当然不是用来咀嚼食物，而是作为获取食物的工具。
大象的饭量很大，一天230斤的需求量不能光靠鼻子扒拉，剥树皮、挖掘地下水源、刨出地下植物的根茎，都需要长长的牙齿来完成，象牙象鼻软硬配合，才能干饱饭。
不光如此，巨大的象牙是大象在象群中的颜值保证，一头象牙又粗又长的雄象，更加容易得到雌象的喜爱，轻松脱单，延续家族血脉。
对于人类来说，象牙还是一种中药，在《开宝本草》中有记载：“主诸铁及杂物入肉，刮其屑，细研和水敷疮上。”等关于象牙入药的用法。《本草正》则有“能清心肾火，可疗惊悸风狂的骨蒸痰热”的功效。
《医学入门》里还详细记载了象牙丸的制造过程，主要用于治疗恶疮。
象牙横截面有一种特殊的纹路，称之为旋转引擎纹，每根象牙的纹路都是独有的，这使得很多赝品在它面前很容易露出原型，如同人的指纹一样，特有的纹路具有很好的防伪标识，很多人利用象牙的这一特点来做私人印章。
象牙质地坚硬，具有独特的美感，易于加工等特性，常常被用来制作雕刻、器具、乐器、饰品等艺术加工品。
清代曾有以象牙细丝编制出来的象牙席，成品质地柔软，与传统凉席别无二致。
既然与传统凉席一样，为什么会变得如此昂贵，其实只是因为其稀有。
象牙和其它哺乳动物的牙齿一样，并没有特别之处，主要成分也是有机纤维蛋白和无机矿物碳羟磷灰石。能够身价翻倍，摆在富豪的家里，成为昂贵的拍卖品，都是因为其获取困难和炒作带来的影响。
原本用其他纺织物一样可以编织出来一个更好的凉席，偏要牺牲许多的大象，人类的奢靡与利欲熏心，使得太多的生灵付出宝贵生命。
正是象牙带给人类太多金钱的诱惑，对大象的偷猎也由此展开。
大象的象牙分为两部分，裸露在外的象牙占据这个象牙的三分之二，这部分是实心，没有神经组织。即便被锯掉，既不会感到疼痛，也不会危及大象的生命，这也是为什么管理员要锯掉大象牙齿的原因。
象牙的价值在于完整，被锯掉的象牙有了残缺，就不会成为偷猎者的对象。
真正完整的一根象牙，包括了嵌在大象头骨的空心部分，这部分象牙占整个象牙的三分之一，有着丰富的血管和神经组织，被称之为“血牙”。
为了取出一根完整的血牙，往往需要劈开大象的脑袋，这种情况下，大象必死无疑。一头大象最多有两根象牙，为了满足庞大的象牙市场，无数的大象被夺走了生命。
为何盗猎者甘愿泯灭人性去杀死一头活生生的大象，而不愿去取自然老死的大象的象牙？
其中的一个原因是，大象的寿命相对较长，一头大象的正常寿命大约70年，与人类寿命差不多，对于追求暴利的偷猎者来说，等着大象慢慢老去需要消耗大量的时间成本，从一头活生生的大象身上挖取象牙，才是最快速赚钱的手段。
其次是因为随着大象年龄增大，象牙质地会变得疏松，表面也相对粗糙，上面的纹路也不如年轻大象的象牙好，还会因常年使用而严重磨损，大大贬值。
偷猎者追求利益最大化，当然不会冒险去获得价值相对低的东西。
正因为如此，偷猎者将罪恶的刀子，砍向了一头头活生生的大象。
为了保护这些被偷猎的大象，许多国家和地区都签署了相关保护法，共同努力有效保护大象。
然而在金钱利益面前，法律总是苍白无力的。
仅1996-2011年短短十五年间，我国一共缴获了象牙88343公斤，相对于其他国家和地区遥遥领先。
这并不能说明我国象牙交易量数据最大，缴获数量多反而说明我国对非法贩卖象牙的打击力度大。
还有许多未缴获的数字背后，又有多少大象的生命被剥夺。
对大象伤害最大的，莫过于1977年至1992年莫桑比克内战，双方为了得到更多的钱购买武器物资。他们大肆捕杀大象，用象牙换取军火，在短短15年内屠杀了90%的大象，没有象牙的大象逃过一劫。
莫桑比克内战期间，有生物学家发现，当地戈龙戈萨国家公园里的雌象，内战前无牙的占比是18.5%，内战后对91头新生的雌象进行抽查，发现比例上升了33%。
无独有偶，1995年《非洲生态学》上的一篇论文，通过调查非洲中南部国家赞比亚的南卢安瓜国家公园，和卢潘德野生动物管理区，得出：成年母象的无牙比例从1969年的10.5%增长到1989年的38.2%。
经过大量的数据进行类比分析，得出结论，只要有大量盗猎象牙的历史，幸存的雌性大象及其后代的无牙率会明显上升。
大象无法选择自己生出的孩子怎么样，人工偷猎带来的压力使其被迫发生演化。
大量长着獠牙的象被杀死，改变了象群中有无獠牙的基因比例。
2021年《科学》上刊登的一篇有关莫桑比克大象的研究得出结论:大象X染色体上的一对候选基因，称为AMELX，会将雄性大象杀死在腹中，阻碍雌性大象的獠牙的生长。
随着偷猎越来越猖狂，带有这种基因的雌象更容易存活，在整个种群中占比越来越大，于是雄性大象数量就随之减少，雌性大象的獠牙也不断减少。
大象的无牙进化就这样开始了。
大象无牙化，就目前来看，似乎只是改变了它们的生活习性，原本用獠牙剥树皮慢慢变成了啃树皮，而且没有獠牙，盗猎者也不会对其进行杀戮，似乎朝着好的方向发展。
但雌象没了獠牙，不能很好的保护小象，小象的成活率会大大降低。
从长远来看，雄性的数量减少，会使得大象的繁殖率随之降低，从而导致象群走向灭亡。
大象巨大的四肢在松软泥土上踩出来的脚印，会积攒雨水，为水生微生物提供生存环境。大象留下来的粪便可以传播种子，同时也为植物提供养分。
同时大象还有生态系统中有着“公共工程师”的美誉，它们推倒树木，为森林里的动物开辟了道路，同时也提供了庇护场所，羚羊在推倒的树上面躲避狮子等食肉动物，豪猪在树根间筑巢，也为树蜥蜴创造了家园。
大象在生态系统中扮演着重要的角色，倘若走向灭绝，对生态系统会带来严重打击。
听到过记忆最深刻的广告语，“没有买卖，就没有伤害。”我们无法左右偷猎者，能做的就是不去参与买卖，断了他们发财的念头。
有时候伤害动物完全没必要，控制好人类的虚荣，能够减少很多不必要的损耗，避免不该有的伤亡。
很多东西不一定非得靠剥夺才能获取，猛犸象牙，象牙果等都能替代象牙做出很好的工艺品。
《孤独是一座岛》中有这样一句话：“每灭绝一种生物，人类离孤独就会更近一步。”
如果人类再不止住贪念，地球上的同伴们就会渐渐离我们而去，当我们守着只有人类一种生物的孤寂蓝色星球时，用再多的钱也买不回曾经的热闹。
当物种走向灭亡时，人类也离毁灭不远了。
参考文献：
1.被偷猎逼迫，非洲雌性大象快速进化为无牙，但这会造成糟糕的结果
2.出生就没有象牙的大象，他们到底经历了怎样的恐惧和创伤？
3.大象没有象牙必死吗
4.大象无牙“进化”现象的警示：反映人类社会的治理失能
5.非洲象还在进化？“无牙象”越来越多，未来会进化成什么样？
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