关于循环使用的10种误解

循环利用是增长个人绿色信用点必做清单上极其重要的一点。但麻烦在于，无论你是随随便便把玻璃和其他垃圾分离开，还是积极响应当地号召，将所有的塑料制品贮藏起来，并且鄙夷那些丝毫不考虑垃圾堆容量而产生大量废弃物的人，你可能都误解了“循环利用”的真正含义。但是无需多虑，循环利用仍能够减轻你因过度消费而引起的负罪感。不过，如果你要是想知道为什么你所做的一切并没有为这个星球做出显著贡献的话，不妨看一下你到底理解错了哪几点。

10.你并未真正理解循环利用的含义

关于工业循环的问题，虽然回收咖啡渣做肥料的行为是值得赞赏的，但这并不是循环利用制造材料工序的一部分。工业回收远不止你家后院的堆肥堆，但也不是人们想接触的。事实上，循环再生中心通过加工处理各种危险物品和废品，释放大量污染。正如人们所说：“垃圾进，垃圾出。”

由于车辆尾气的大量排放，美国各地推出了约9，000个零散的路边回收项目，但很难判断这些回收是否真的减少了美国的碳排放量。实际上，可循环产品更像是高度加工的零食：他们通常把丢弃的零碎东西收集起来，然后用最好的化学处理方法来机器操作，直到它们从另外一端出来，再度为消费者所使用。

9.你并不是在循环利用，而是降级回收

理论上，循环利用是可持续的利用与再利用的循环。但事实上，当前的系统更像是延长废物的时间。降级回收不是将可循环的产品分解成原材料，进行再生产，而是降低材料的品质，材料的完整性也被破坏了。虽然降级回收确实能减少一小部分全球对于原材料的需求，但对于“减少，再利用，再循环”这个循环利用还任重道远。降级回收过程中品质的损失意味着产品失去了自身的吸引力——除非波西米亚人，他们喜欢购买任何含有再生材料的东西。

而真正的循环利用是保证质量一致和处理过程高效，因此降低对原材料的需求，建立一个闭合的循环体系。相反，再生产品从主流经济中边缘化出来，消费者继续引入更多原材料进入这个系统，结果是将其填埋，使其不能在未来开发中利用。事实上，减小规模使用可以确保即使再生产品注定运往垃圾场，也能……

8.你用过的塑料产品最终并没有循环利用

塑料不像玻璃、铝（或其他金属）那样能够无限回收利用。虽然很多热心市民联名要求他们的塑料产品在回收后发挥重要作用，活动造成了轰动，但这是一场注定失败的冒险。每年，就像好莱坞无动于衷地重做、重制衣装而只重复利用之前的一星半点一样，再生塑料的质量很差，而且适用范围非常有限。它们可能会满足需要做成一些“新”玩意儿，但早晚都会解体，跟其他难以辨别的垃圾一起被填埋。

即使是这样，大约12%的城市垃圾中，只有8%左右的塑料制品回收利用。尽管把牛奶壶和自封袋丢进“可回收物”垃圾桶时可以安抚你的良心，但如果一开始你不购买塑料制品的话，你对环保事业的贡献可以更多。

7.你想要的“回收项目”其实是浪费金钱

回收利用项目现在为经费所困。偏爱再生产品的消费者毕竟是少数，社会对此的呼声也不高。回收利用过程中的质量损失在一定程度上是要为此负责的，但如果没有较好的经济支撑，就很难对回收工厂进行更新和升级。因此产生了一个恶性“循环”，最终以许多城市和公司的亏损告终。如果你也参与了回收利用项目，那你有可能也要为此负责。事实上，因为产品的需求量是如此之低，目前大多数循环中心的生产都面临着市场的限制，继续进行该项目无疑是一种浪费。

不过市政部门主办的回收项目往往还会继续运转，项目会回收绿玻璃（译注：因原料不纯而呈绿色的劣质玻璃）之类的无用废物，并偷偷地把它们运到到垃圾填埋场，或在加工处理后低价卖出。危言耸听者指出，垃圾填埋场的空间总会用尽，循环利用是唯一的解决办法；事实上，对再生材料的需求反而会比填埋空间消失得更快。而且现在，阻止循环经济发展的并不只有这些可以量化的问题。

6.你真的需要清洗再生产品  

从原则上讲，你完全没有必要把再生产品清洗到可以被接受。但是，这样做可以为再循环回收中心省很多钱，并且提高他们回收物品的质量底线。在一些情况下，如果装食物的容器没被回收，因为被放置太久而腐烂的话，就不能再循环利用，这是典型的浪费。

当然，也并不是所有由可循环使用材料制成的容器都是可以重新使用的，披萨盒子是一个很经典的例子，还有铝箔饮料瓶（因为从纸板或者塑料中直接分离金属几乎是不可能的，更可怕的是还会浪费时间）。最安全的方法是喝完饮料，但是瓶子除了被用于幼儿园的手工制作，不能用于其他地方。

5.比起可持续性，你更关心安全问题

记得多少循环利用实际是降级回收呢？比如，每一次你打开碎纸机，你就是在加快质量损失的过程，纸张会根据纸张中的纤维含量分等级。你切碎纸片的同时，也切断了纤维，实际上消减了由可回收材料制成的新纸张的销售价值。之后，这种现象归根结底是经济学问题：越好的纸张越有价值，但是利用碎纸片的再循环利用计划绝对不可能推动市场发展。

相反，你的旧税单和情书在任何一个回收中心都是没有未来的，他们最终都会变成卫生纸。如果你从撕碎敏感文件得到的安全感战胜对浪费的内疚，那么，一开始就该考虑碎纸机是不安全的。

4. 你过于依赖未分类垃圾桶方案

长久以来，大多数方案要求参与者要做更多分类：按照硬纸板、塑料、纸张、易拉罐将垃圾桶区分开，甚至各种有色玻璃也是分类标准。使用一切有磁性的东西透过透明屏将金属剔除出来——这种垃圾分类新机器的引进定会让回收方案更容易，给予参与者更多鼓励。因此，未分类（或单垃圾桶）方案几乎是一夜之间获得巨大成功，参与者人数上升了30%。不幸的是，用于可循环物的单垃圾桶与回收利用严重脱节，激发了一种懒惰的观念，就是无法将优质塑料（实际上可以回收的）从塑料膜泡沫聚苯乙烯区分开来，或者将有金属箔的硬纸板盒从旧UPS盒（审注：能提供不间断电源的一种）中辨别出来。

你甚至可能用过时下流行的（无可救药的错误的）“积少成多”法，把收据和即时贴不假思索地扔进垃圾桶，仿佛它们可以像大批报纸一样简单有效地被回收。然而，它们却不能被回收。而你的错误让回收中心的运营成本增加了50%以上。就算分类技术提高了，回收中心的自动化并不意味着你可以在家不做分类就能帮他们解决根本问题。事实上，这些未分类垃圾桶方案只会进一步将你的注意力从更大的回收问题中转移出来。

3. 你只是回收了最容易的部分

铝是最容易回收的东西，或许这也是为什么在美国它是最常被回收的材料。尽管通过无限再生保留了其价值，但它并非稀有之物。相对而言，手机、电脑和平板电脑内部结构关键的金属确实是稀土元素——而且你可以看到根据回收（或者没回收）的风险有所区别。不幸的是，多数人会在旧电子产品报废时（或被新产品取代，或同款出新版时）丢掉这些东西，造成损失——美国每年仅家用电子产品就有近75%被垃圾填埋。

遗憾的是，路边回收方案的便捷之处还没普及到稀土元素材料，所以铝仍然充当回收利用的典型代表，中国继续对稀土矿进行全球垄断，确保价格居高不下，俘获不少消费者。不仅仅是家用电子产品需要这些稀土元素，据说风能及太阳能技术，这些能量来源会帮助我们克服依赖汽油的坏习惯，实现完全可再生。不过，它们同样也被有限的稀土资源供应所限制。但如果我们都不愿付出努力进行塑料分类的话，那么电子回收店的愿望还有什么机会实现呢？

2.回收的东西并不是垃圾填埋地中最糟糕的

从供货商（无论如何想卖给你新的、更昂贵的手机）提供的手机返销，到专门生产屏幕的地下车间，稀土元素的市场价值使得电子回收项目变得越发普遍，。然而一点点回扣的承诺也许就足够刺激你从垃圾清理工手里留下旧的电子设备，你大概还高兴地把各种有毒垃圾倒进垃圾桶。从电池到吸尘器，再到到日光灯，美国家庭每年产生超过160万吨的危险垃圾——加上工业，总额将直接超过4100万吨。而这些垃圾当中，只有不到4%被循环使用。

当然，不是所有的垃圾都能循环利用——但是在有毒垃圾填埋地和绿色垃圾堆之间存在着巨大的差异，所以不进行循环利用也不会提供给你一块洁净地来专门投放这些有毒垃圾。而且，有一些物质扔进垃圾填埋地是违法的，它们必须焚化。但是，路边回收项目通常分成垃圾或可回收两个种类，所以除非你特意挑出金属、玻璃和塑料制品以及含有铅、砷和其他有害的化学材料，否则你没法确定你是否把工业毒物放进了你家乡郊外正在腐烂的混合物中。

1.应该真正地堆肥

即使所有的美国人都参与了，并且所有当地回收项目都完美地实行，所有的东西都被彻底地清理、分类和处理，垃圾填埋地仍然会充斥着大量的垃圾并向空气释放二氧化碳气体。为什么？因为海量的垃圾不是玻璃、硬纸板，或者是塑料——而是食物垃圾。就算健康聪明的厨师乐于回收家里的剩饭剩菜来过第二个感恩节，那也远远弥补不了每年扔掉的价值1600亿美元的食物。

即使有限的路边回收项目为那些不愿意或者不能做家庭堆肥的人而存在，但还是远远低于固体垃圾的回收规模。堆肥在那些拥有菜园的人当中更为普遍是意料之中的事，他们煞费苦心地种植反而更有可能浪费食物。至于其他人，理论上减量化和再利用是很好的，但是我们宁愿直接跳过蓝色的可回收垃圾箱，而就此结束。

翻译/那我懂你意思了；Wang_Qianyu；王奇Arthus；fairyif1325；张秋月