彭祖，先秦道家先驱之一，相传他活了八百多岁，经历了尧、舜、夏、商诸朝，是当时世上最长寿、最懂养生之道的人。对于他是否活了八百多岁我们无可考证，但对于他善于养生的种种传说历代并无异议，可以推想，彭祖这个氏族精于养生，族中长寿之人辈出，并以此闻名于世，可以说是上古时代一个有代表性的著名长寿家族。
战国楚竹书《彭祖》篇作为现存最早的健康养生学说，详细描述了彭祖的养生思想，今天，我们就其中几点内容来学习一下彭祖是如何做到长寿的。
原文
远虑用素，心白身释。
—《彭祖》（上海博物馆藏战国楚竹书·三）
述评
这句话的意思是长远的思虑要出自本性，心地纯洁，身体放松。
身体健康的关键在于养心。彭祖的健康养生观念与道家所提倡的平淡朴素，不过度追求物质享受基本一致。
正所谓“一生淡泊养心机”，这是追求一种健康的养生境界。《卫生要旨》云：“常观天下之人，凡气之温和者寿，质之慈良者寿，量之宽宏者寿，言之缄默者寿。盖四者，仁之端也，故曰仁者寿。”仁就是温和、善良、宽宏、少言。仁心仁德、养心立德是一个人保持健康的关键。总之，淡泊就是我们追求的养心方法。
原文
爱精养体，服气炼形，万神自守，其不然者，则荣卫枯瘁，万神自逝，非思念所留者也。
—《彭祖》（上海博物馆藏战国楚竹书·三）
述评
这句话的意思是保护全身的精气，养好自己的身体，身体中的神气自然而然的会保护你，如果做不到，体内的荣气与卫气就会枯萎，神气就会消逝，并非思念就可以留住它。
彭祖十分重视修炼气功，认为这是长生的主要途径。《列仙传》、《庄子》均记载，古有寿者彭祖，因修习“吐故纳新，熊经鸟申”之术，“寿高八百”，形体依然健康。“吐故纳新”，指气功；“熊经鸟申”指模仿动物形态的肢体锻炼，这两种方法即为导引。因此，在日常生活中，我们也可以在工作之余，锻炼身体，这样身体才能健康。
此外，注重饮食保健、专注内心修养，同样也是是彭祖健康长寿的关键因素。他养生擅长通过调节饮食以保养形体。他的性格是“少好恬静，不恤世务，不营名誉，不饰车服，唯以养生治身为事”，殷王曾赠之万金，彭祖并未拒绝而是都接受了，但却不是用来自己享受，而是用来救济穷苦受难的百姓了。彭祖对所有的事情豁达乐观，不忧虑，不计较个人名誉的得失，也不追求物质享受，日常生活中以养生为最重要的事。
原文
人生于世，但养之得宜，可至百余岁。不及此者，皆伤之也。
—《彭祖》（上海博物馆藏战国楚竹书·三）
述评
这句话的意思是人活在世上，只要养生得当，能活到一百多岁。没有能活到这个岁数，都是伤害身体的结果。
对于彭祖来说，做什么叫伤害身体呢？大醉、大喜、大怒、大暖、大寒、大劳累、超过极限、极度欢乐、极度忧伤、极度害怕、极度恐怖、极度挫折、极度烦躁、极度奢侈、极度淫逸、特别饥饿、特别干渴、特别沉思、特别忧虑、长时间坐着、长时间站着、长时间躺着、长时间行走，这些都会伤害我们的身体。
彭祖认为“养之得宜”即可“至百余岁”，但若不知节制，过分追求长寿，养护之术反成害人之术。
总得来说，彭祖的养生秘诀可以概括为4个方面：锻炼身体；注重思想修养；坚持顺其自然的生活习惯；注重饮食健康养生之道。对于我们来说，像彭祖那样寿高八百而不衰老显然不切实际，但只要“养之得宜”，“至百余岁”却也并非奢望。
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