接着介绍九华山的重点寺院。
这是一进九华山检票口,就会看到的一座寺院。外墙上的“莲花佛国”四个字是已故中国佛教协会会长赵朴初题写的,这也是九华山的别称。
祇园寺是九华山宫殿式建筑与民居式建筑组合的典型寺庙,也是规模最大的寺庙之一,是九华山四大丛林寺庙之一。祇园寺始建于明,清时为化城寺东序寮房之一,嘉庆年间隆山禅师住持祇园,香火日盛。后隆山禅师肉身未腐,装金供奉,可惜毁于文革。1986年仁德大和尚在此升座为方丈,使得祇园寺再次大发展,祇园寺现任住持道源。
祇园寺由十余座建筑组合而成,它们巧用地势,高低错落,回环曲折,结构精巧,气宇轩昂,是九华山寺庙建筑的杰出代表。山门飞檐翘角,雕梁画栋,和徽派建筑的马头墙巧妙糅合。天王殿是亭阁式重檐方殿,殿后是“入三摩地”的院落,高达35米的大雄宝殿就坐落在这里面,上方悬挂着的匾额是于右任于1933年题写的。殿内的三尊大佛高12米,法相庄严。还有法堂、禅堂、斋堂、衣钵寮、云水寮等建筑一般不对游客开放,东南还有光明讲堂、藏经楼等,也是引人入胜。