“街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了”的百年望族贾府，“忽喇喇似大厦倾”，“家亡人散各奔腾”，“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！”冷子兴说这是因为贾府“安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一”，“如今的儿孙，竟一代不如一代了！”宁荣二公的灵魂认为“吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流，虽历百年，奈运终数尽，不可挽回者。”荣国府的三小姐探春则认为：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
那么，贾府势败的原因到底是什么呢？“运终数尽”不可信，当然也就不成其为原因；“安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一”，“如今的儿孙，竟一代不如一代”不是因，而是果；三小姐的话虽为至理名言，但却不是贾府势败的原因，这话阐述的是贾府势败过程中内因和外因之关系。松樵认为，贾府势败的根源在于其最高统治者是非不分，虚实错位，正应了古人所谓“安危在是非，不在于强弱；存亡在虚实，不在于众寡。”（《韩非子.第二十五章.安危》）
一、“安危在是非”：贾府最高统治者是非不分
“安危在是非”意为国家的安危在于君主能否分清是非，而不在于强弱。贾府虽不是国而是家，但道理是相同的，更何况贾府是百年望族，现今单荣国府中一宅人合算起来，从上至下也有三四百丁。
众多论者讲，贾府最高统治者史老太君贾母的人生最出彩，也就是最成功。这个论断松樵不敢苟同，若说贾母是《红楼梦》中最会享受者，倒是恰如其分。
贾母作为贾府的最高统治者，没有是非观念，实乃贾府势败的直接原因。
贾母没有是非观念，首先表现为对王熙凤的轻信和重用。
王熙凤什么人？第六十五回贾琏的心腹小厮兴儿对王熙凤的一番评价，活灵活现，入木三分，堪称经典。请看文本：
尤二姐拿了两碟菜，命拿大杯斟了酒，就命兴儿在炕沿下蹲着吃，一长一短向他说话儿。问他家里奶奶多大年纪，怎个利害的样子，老太太多大年纪，太太多大年纪，姑娘几个，各样家常等语。兴儿笑嘻嘻的在炕沿下一头吃，一头将荣府之事备细告诉他母女。又说：“提起我们奶奶来，心里歹毒，口里尖快。我们二爷也算是个好的，那里见得他。倒是跟前的平姑娘为人很好，虽然和奶奶一气，他倒背着奶奶常作些个好事。小的们凡有了不是，奶奶是容不过的，只求求他去就完了。如今合家大小除了老太太、太太两个人，没有不恨他的，只不过面子情儿怕他。皆因他一时看的人都不及他，只一味哄着老太太、太太两个人喜欢。他说一是一，说二是二，没人敢拦他。又恨不得把银子钱省下来堆成山，好叫老太太、太太说他会过日子，殊不知苦了下人，他讨好儿。估着有好事，他就不等别人去说，他先抓尖儿；或有了不好事或他自己错了，他便一缩头推到别人身上来，他还在旁边拨火儿。如今连他正经婆婆大太太都嫌了他，说他‘雀儿拣着旺处飞，黑母鸡一窝儿，自家的事不管，倒替人家去瞎张罗’。若不是老太太在头里，早叫过他去了。”……尤二姐笑道：“我还要找了你奶奶去呢。”兴儿连忙摇手说：“奶奶千万不要去。我告诉奶奶，一辈子别见他才好。嘴甜心苦，两面三刀；上头一脸笑，脚下使绊子；明是一盆火，暗是一把刀：都占全了。只怕三姨的这张嘴还说他不过。好，奶奶这样斯文良善人，那里是他的对手！”尤氏笑道：“我只以礼待他，他敢怎么样！”兴儿道：“不是小的吃了酒放肆胡说，奶奶便有礼让，他看见奶奶比他标致，又比他得人心，他怎肯干休善罢？人家是醋罐子，他是赘醋瓮。凡丫头们二爷多看一眼，他有本事当着爷打个烂羊头。虽然平姑娘在屋里，大约一年二年之间两个有一次到一处，他还要口里掂十个过子呢，气的平姑娘性子发了，哭闹一阵，说：‘又不是我自己寻来的，你又浪着劝我，我原不依，你反说我反了，这会子又这样。’他一般的也罢了，倒央告平姑娘。”尤二姐笑道：“可是扯谎？这样一个夜叉，怎么反怕屋里的人呢？”兴儿道：“这就是俗语说的‘天下逃不过一个理字去’了。这平儿是他自幼的丫头，陪了过来一共四个，嫁人的嫁人，死的死了，只剩了这个心腹。他原为收了屋里，一则显他贤良名儿，二则又叫拴爷的心，好不外头走邪的。又还有一段因果：我们家的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的。二爷原有两个，谁知他来了没半年，都寻出不是来，都打发出去了。别人虽不好说，自己脸上过不去，所以强逼着平姑娘作了房里人。那平姑娘又是个正经人，从不把这一件事放在心上，也不会挑妻窝夫的，倒一味忠心赤胆伏侍他，才容下了。”
松樵不用再添加什么了，因为兴儿说得够全面且深刻了。“若不是老太太在头里，早叫过他去了。”这也就是说，叫王熙凤过来当管家，不让她过去，全是贾母一人说了算。王熙凤是如何上位的？四个字：“谗谀、诈伪”—— 阿谀奉承，耍欺诈手段。
贾母没有是非观念，还表现为对秦可卿的评价上。
秦可卿什么人？《红楼梦》风月人物的代表。根据有三：第一是《红楼梦》第五回贾宝玉梦游太虚境看到的关于秦可卿的画、判词、曲子,预示秦可卿是因为“淫”而悬梁自尽的；第二即焦大的醉骂；第三是秦可卿卧室寓意化、夸张化的描写。
秦可卿的谐音是“情可轻”,意思是爱情可以被看轻,可以被淫代替,秦可卿并不懂得真正的爱情,她滥施感情,是所谓皮肤滥淫。
对于这样一位“情可轻”的女人，贾母竟然评价为“乃重孙媳妇中第一个得意之人。”当贾宝玉到宁国府赏梅花玩累了要睡中觉时,秦可卿要带他去安排,贾母很放心：“素知秦氏是极妥当的人,生得袅娜纤巧,行事又温柔和平,乃重孙媳妇中第一个得意之人。”实际上秦可卿在男女问题上最不妥当,她的温柔和平用错了地方，甚至可以说秦可卿放荡霪乿。
有论者说贾母评价秦可卿为“乃重孙媳妇中第一个得意之人”，是因为她高高在上不知情。松樵认为，此辩解十分乏力。曹雪芹如此写法，正在于写贾母没有是非观念。
贾母没有是非观念，突出表现在焦大和赖嬷嬷的不同待遇上。
焦大是贾府资格最老的奴仆，曾经还为救贾府的先辈们差点付出生命。从小跟宁国公贾演出过三四回兵，曾从死人堆里把奄奄一息的主子背出来。没有饭吃，他饿著肚子去偷东西给主子吃，没有水喝，他自己喝马尿，把得来的半碗水给主子喝。按理说，对这样一个有功劳的奴仆，贾府的掌权者应该对其感恩和重用才对，但事实上贾府的领导者并不喜欢他，甚至有些厌恶他，这个责任，稍为一追，就追到贾府的最高统治者贾母身上。对有真正有功的人不予奖赏，不加提升。
与焦大鲜明对照的是赖嬷嬷。赖嬷嬷也是贾府最老资格的奴仆，如今却成了红楼第一豪仆，但论功劳，绝对比不上焦大。然而，赖嬷嬷的儿子赖大和赖二分管宁荣二府事务。贾府家大业大，奴仆之中，各种管家很多，但是赖嬷嬷的两个儿子，确实宁荣二府不折不扣的大管家，是所有管家的管家，赖氏一门，两个儿子，居然分掌贾氏二府，可谓贾府之权仆。第四十五回文本写道：
赖嬷嬷叹道：“我哪里管他们，由他们去罢！前儿在家里给我磕头，我没好话，我说：‘哥哥儿，你别说你是官儿了，横行霸道的！你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的读书认字，也是丫头，老婆，奶子捧凤凰似的，长了这么大。你哪里知道那‘奴才’两字是怎么写的！只知道享福，也不知道你爷爷和你老子受的那苦恼，熬了两三辈子，好容易挣出你这么个东西来。从小儿三灾八难，花的银子也照样打出你这么个银人儿来了。到二十岁，又蒙主子的恩典，许你捐个前程在身上。你看那正根正苗的忍饥挨饿的要多少？你一个奴才秧子，仔细折了福！如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼的，求了主子，又选了出来。州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你。”
这里说得很清楚了，赖嬷嬷和儿子赖大赖二，都不是自由身，还是贾府的包衣奴才，但是到了赖尚荣这一辈，却给了自由身，而且允许捐了前程，又提拔做了知县。当然了，赖嬷嬷最要感谢的就是贾府的最高统治者贾母。
贾母没有是非观念的表现在小说中俯拾即是，例子太多了，比如“林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春、探春、惜春三个亲孙女倒且靠后”（第五回）；比如王熙凤生日那天，贾琏同鲍二家的胡搞，王熙凤吿到贾母那里，老太太竟然说“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。都是我的不是，他多吃了两口酒，又吃起醋来。”（第四十四回）
二、“存亡在虚实”：贾府最高统治者的权力被架空了
“存亡在虚实”意为国家的存亡在于君主是徒有虚名还是握有实权，而不在于臣属的多少。贾府虽不是国而是家，但道理是相同的。
试看小说中的荣国府，明显名不符实，最高统治者贾母被架空了，只剩下一个“老祖宗”的名位，实权都已旁落，势败乃是必然的。
贾母实权的旁落，首先表现为王熙凤的权力过大过于集中
文本在突出王熙凤的权力和才能时，煞费苦心地用了两句诗：“金紫万千谁治国？裙钗一二可齐家。”曹雪芹把王熙凤理家跟治国联系到一起。王熙凤春风得意马蹄疾,略施手段就在宁国府旗开得胜,个人的野心膨胀起来,不把其他人看到眼里。于是,出现了王熙凤送葬过程中水月庵尼姑静虚求王熙凤办事,无官无职的凤姐居然干出贪赃枉法、害死两条人命的事来。
静虚要王熙凤办什么事？简而言之,就是长安府太爷的小舅子李衙内看上财主小姐张金哥,要娶她。张金哥早就接受了原任长安守备公子的定礼,两家打起官司来。静虚求王熙凤以贾府的权势给长安节度使云光写信,由云光给张金哥家和守备家下命令干预,静虚表示如果王熙凤帮了这个忙,财主“张家连倾家孝顺也都情愿”。凤姐先说：“事倒不大。”如此仗势欺人的事,凤姐认为是小菜一碟。然后言不由衷地说“我也不等银子使,也不做这样的事”。
王熙凤是何等人？岂能一听老尼说“倾家孝顺”就马上点头？那样她岂不太没身份了？她必须拿一把。老尼是个滑贼,马上用上“倒像府里连这点子手段也没有”的激将法,凤姐立即就坡下驴开出价码：“你叫他拿三千两银子来,我就替他出这口气。”
王熙凤明知静虚要她做的是缺德事,但靠着贾府的权势,她硬是说“从来不信什么阴司地狱报应的,凭是什么事,我说行就行。”王熙凤明明是借机大敲竹杠,偏偏说她根本看不上这点儿银子,她要三千两银子,不过是给小厮做盘缠。“便是三万两,我此刻还拿得出来。”王熙凤说顺了嘴,把荣国府管家婆中饱私囊的老底抖露出来了。
结果,凤姐派旺儿假借贾琏的名义写封信送到长安,张家把金哥改许李衙内,张金哥和未婚夫双双自尽。张、李二家人财两空。一封书信,两条人命,王熙凤神不知鬼不觉地赚了三千两银子。
王熙凤在协理宁国府的过程中,搂草打兔子,不费吹灰之力,赚进大笔银子。她从此知道荣国府这块招牌有多大含金量,从此懂得利用官官勾结可以获取多大经济利益。小说里写到,从此王熙凤的胆识越来越壮,更加胡作非为,做这种伤天害理的事“不可胜数”。王熙凤一生舞弊作孽数不胜数,弄权铁槛寺是选取一个最典型的事件细写。王熙凤做的其他恶事就都可以想象了。
于是,这位协理宁国府的大能人同时也开始了蛀空荣国府的大工程。可以说,王熙凤既是荣国府的顶梁柱,又是蛀空荣国府的白蚁王,是最终给贾府带来灭顶之灾的罪魁祸首之一。
贾母实权的旁落，突出表现为王夫人瞒着贾母抄查大观园
抄检大观园事件，是《红楼梦》前八十回后半部中最重要、最突出也最复杂的情节，就是在整个八十回书中，也是描写得最为精彩、最为惊心动魄的重大事件之一。从事件的规模、矛盾冲突的尖锐程度、卷入这—斗争的人数之多、以至这—事件意义的深刻性和所达到的典型化程度来说，恐怕只有“宝玉挨打”事件才能与之相提并论。抄查大观园这么大的行动，竟然是王夫人瞒着贾母进行的，可见贾母的实权旁落到何种境地！
读众应当清楚，“绣春囊”仅是导火索非抄检大观园根本原因，王夫人与凤姐黛玉之矛盾才是抄检大观园的主因。如何定位抄检大观园？抄查大观园是“丑态”，是贾府“自杀自灭”，是“木石姻缘”毁灭的先兆，是四大家族分崩的分水岭。
抄检大观园，撵走了贾母挑选的贾宝玉的未来侍妾，以致“俏丫鬟抱屈夭风流”，但是事过之后，王夫人转过头来向贾母作专题汇报。第七十八回说王夫人见贾母喜欢，便趁便回道：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年之间，病不离身；我常见他比别人份外淘气，也懒；前日又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是女儿痨，所以我就赶着叫他下去了。若养好了也不用叫他进来，就赏他家配人去也罢了……”
其实王夫人作专题汇报时，晴雯已经死了，并且火化了。文本说，晴雯死后，王夫人又指示晴雯哥嫂：“即刻送到外头焚化了罢。女儿痨死的，断不可留！”
架空贾母的例子，在文本中同样俯拾即是，实在太多了，比如薛家京城本有房子、店铺，贾政夫妇却偏要自作主张留他们一家住在荣国府；建造大观园如此浩大的工程，竟无人跟贾母商量、汇报，等等。
由是观之，安危在是非，存亡在虚实，既是贾府势败的根源，更是贾府势败留给我们的启示。
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