长丰一带有“吴王贡酒”，又有名菜“吴山贡鹅”，其入贡的吴王即唐末杨行密。杨行密被唐昭宗封为吴王，是唐末淮南地区的风云人物，一代枭雄。
唐王朝建立之后，实行了一系列行之有效的统治措施，促进了社会经济的全面发展，开创了120多年的平稳发展时期，其间出现了令人称道的“贞观之治”和“开元盛世”。中国王朝社会也发展到鼎盛。然而，盛世之后，各种社会矛盾充分暴露，各种社会危机纷纷出现，安史之乱后，社会迅速开始走下坡路。长期累积的政治腐败，贫富悬殊，民不聊生现象，导致官民对立，各地出现农民起义。大一统的王朝秩序开始动摇。唐王朝采取了一系列强化统治的手段，由于积重难返，各地藩镇拥兵自重，社会失序现象严重。
淮南道东有扬州，西有寿州，扬州是扼守大运河的交通枢纽，地理位置十分重要。寿州向来是沟通南北的重要通道。原因在于淮河支流密集于淮南，大多具有流程长、水势平缓的特点，往北，可以与黄河支流相互连接，往南，又可以与长江支流衔接，特别是颍水、西淝水—淮河—东淝水（瓦埠湖）—南淝水—巢湖—长江，是中原地区前往江南的便捷通道，历来为兵家必争之地。东晋及南朝以后，江南得到全面开发，隋唐以后的进一步发展，江南、江淮成为天下粮仓和重要的物资输出地。国家命脉系于江南、江淮。中唐以后，朝廷派出淮南节度使加强统治。随着社会矛盾的加深，统治手段也愈发严苛，从而引发更多的乱象。唐僖宗乾符二年（公元875年）初，王仙芝在河南起义，攻克曹州（今山东曹县）、濮州（河南濮阳）。六月，黄巢起义响应，率众数千会师曹州。次年十二月，王仙芝率众攻破寿州，威胁江淮，而江淮间民众也纷纷举兵响应，声势浩大。王仙芝、黄巢起事于黄淮地区，对唐王朝的统治构成巨大威胁，朝廷急调重兵围剿。由此，淮南地区陷入战争纷纭的多事之秋。
黄巢大军转战江淮、江南、岭南，随后又回师江淮，直扑京师要地，成为唐王朝的肘腋之患。黄巢大军所到之处，攻城拔寨，朝廷重兵一直尾随而行却毫无办法。乾符六年（879年），唐僖宗任命能征善战的高骈为镇海军（今江苏镇江）节度使，率部与黄巢展开激战。黄巢遇上了真正的对手。
高骈是唐末名将，担任过安南都护、天平军节度使、成都尹兼剑南节度使等要职，在平定党项、安南（今越南北部）战事中立下战功，号称“出无不捷”的常胜将军。高骈在关键时刻被委以重任，迅速向黄巢发起进攻，战场形势迅速发生变化。高骈深知黄巢大军颇具实力和朝廷对自己的倚重，不敢怠慢；而黄巢对高骈却缺乏足够重视，以为官兵皆无能，结果高骈一到任便大破黄巢，其部将秦彦、毕师铎等数十人投降官兵。黄巢遭到沉重打击，高骈则进一步扬名立万，被唐僖宗任命为淮南节度副使知节度事。高骈坐稳淮南节度使之后，野心日益暴露，把围剿黄巢当作筹码，借机扩充实力，实现割据一方的目的。中和五年（885年），黄巢旧部毕师铎、秦彦等人复叛，围攻高骈的行营扬州。高骈急命庐州刺史杨行密救援。
光启三年（887年），毕师铎出屯高邮，联合诸将攻扬州，高骈上表杨行密为行军司马，征调杨行密紧急增援。杨行密率兵几千人由合肥赴援，到达天长时，毕师铎攻陷扬州，囚禁高骈，并回兵数万攻打杨行密。杨行密占领庐州后精心练兵，已经形成一支虎狼之师，但毕竟众寡悬殊，见毕师铎人多势众，不宜力拼，只能智取，遂放弃营寨假装逃跑，并让军中做好香喷喷的饭菜。毕师铎的士兵饥饿，乘胜争相入营收取军资，杨行密回兵攻击，毕师铎大败，单骑逃回扬州城，杀死高骈。杨行密得知高骈死讯，下令全军披麻戴孝，以哀兵之势一举攻克扬州，秦彦、毕师铎出逃。毕师铎投奔部将孙儒竟被杀死。杨行密此举为高骈复了仇，也得到高骈旧部的拥戴，将扬州收归己有，政治上得到高分，势力得到进一步扩充。
由于扬州被毕师铎围困已久，粮秣断绝，无法坚守，杨行密只得放弃扬州南向发展，攻克江南重镇宣州，又一鼓作气占领苏州、常州、润州（今江苏镇江）、滁州、和州（今安徽和县）、楚州（今江苏淮安）等地，势力急剧扩大之后，再遣重兵回师扬州，从南北两个方向对扬州形成包夹。
此时，占据扬州的为毕师铎部将孙儒。孙儒见扬州被包围，倚仗人多势众，实施反攻，浩浩荡荡弃城南下，包围杨行密的大本营宣州。此时，杨行密被朝廷任命为宣州观察使，但兵力分散，宣州大本营并无多少兵马，只好固守宣州，与孙儒耗时间以拖垮劲敌。孙儒为人骄横，此来宣州属于破釜沉舟、焚仓隤垒之举，企图与杨行密决战，一举而下。面对杨行密的固守坚城之策，锐气受挫，粮秣短缺，军中发生瘟疫，战斗力急剧下降。孙儒自己也染上疾病卧床不起。杨行密大举反攻，一战击溃孙儒，将其当众斩首，但对于孙儒部属则十分礼遇，群龙无首的士卒纷纷归附杨行密。杨行密则从中精选5000人组成亲军，待遇优渥，号称“黑云都”，成为冲锋陷阵的主力。
孙儒被灭，杨行密回驻扬州。唐昭宗景福元年（892年），任命杨行密为淮南节度使。此时，朝廷已经无力统辖地方，各地诸侯相互攻伐，扩充实力，行割据之实。杨行密趁机出兵，将淮南、江南大片领土纳入势力范围。然后又挥兵西进、北上，夺取濠州（今凤阳）、寿州（今寿县），袭占涟水。一方面拓展地盘，一方面遏止北面的实力派朱温插足淮南，为稳定和发展自己的势力创造条件。
此时的朱温拥有中原，为宣武军节度使，积极南向发展。乾宁四年（897年），朱温大举南侵，东线直扑楚州，西线直扑寿州。杨行密亲自领兵迎战，先集中自己的精锐主力攻击东线庞师古，将庞师古击败于清口（今江苏淮安）；西线则遣其精兵“黑云都”血战寿州。此时，朱温所部葛从周率领的汴军数万人围攻寿州，寿州守兵很少，吏民十分畏惧。全赖“黑云都”拼死抵抗。杨行密的这支亲军用黑衣包裹铠甲，战斗力强悍。特别是黑云队长李厚身先士卒，英勇无畏，在敌阵左冲右突如入无人之境，极大地鼓舞了士气。寿州守军与“黑云都”合力迎战，以少胜多，汴军损失惨重，葛从周大败而归。
此战之后，杨行密无意北上蚕食朱温地盘，朱温无力南下，双方遂成对峙局面。淮南疆土的基本轮廓就此形成。
杨行密出身卑微，了解民间疾苦，注意维护百姓的利益，轻徭薄赋，百姓拥戴。他依靠训练有素的武装力量雄踞一方，保证了淮南的安全，使民众安居乐业。自己则布衣粗食，厉行节约，与民众打成一片。淮南、江淮以及江南地区物产丰饶，向来为富庶之地，加上杨行密悉心经营，上下一心，很快出现社会安定，经济发展的局面。天复二年（902年），唐昭宗封杨行密为吴王。淮南割据局面形成，也奠定了五代十国时期杨吴政权的根基。
作者：姚尚书【整理编辑：时英平】
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