观点商榷:
经济学的视角:本能其实也是一种理性
宋 圭 武
我们的常识总是把人的本能排斥在理性的边界之外,总认为本能不属于理性的范围,是理性的对立面。其实,细究起来,本能其实也是一种理性。
什么是理性?一般而言,我们把合规律性就叫理性。对于人的生命而言,理性就是符合生命存在的规律性,就是对生命存在有积极意义。
从人的本能特点看,本能体现了一种存在理性。
首先,本能有助于种的延续,这是最大的存在理性。没有种的延续,人的存在就是一个神话,存在的意义和合理性就根本无从体现。在实现人的种的延续方面,本能比理性的作用更重要,也更直接。
其次,来自本能的反应时间短,这有助于人类对抗来自外界的威胁。我们常说的理性是需要计算的,而计算就需要时间。而人类在有些情况下,是不需要计算的,或是来不及进行计算就需要作出肢体反应,否则,就会有生命危险。而本能就体现了这一优势,本能就是不需要经过人脑计算的一种反应。
再次,本能有助于人际交流,有助于形成合作群体。人类为什么会有合作,一方面,是基于理性的考虑,是基于长期利益的计算,可以说理性在推进合作建设方面具有重要功劳;另一方面,我们也要看到本能的功劳。本能通过情感的宣泄,让人与人之间的交流更容易。在有些情况下,一把眼泪比一大堆说教更有力。在人际交往中,理性有时体现的交易成本要高于本能,或者通过理性这种形式往往效果不佳,这时,人们往往会选择本能这种形式。从这个意义看,本能也有时可以看成是理性的一种情感表达,是理性的另一种实现方式。
第四,若本能没有体现人类生命存在的理性,这也不符合进化理论。按照进化理论,生命在进化过程中,总是要不断淘汰一些不需要或不合理的功能,总是要加强一些适应生存或有利于生存的功能。若本能真的没有体现理性原则,就不会有利于生命的存在的,也就会在进化过程中会逐渐得到淘汰,但事实并非如此。所以,从进化理论角度看,本能也是符合存在理性的。这里我们可以把本能看成是一种理性进化的稳定形式或稳定结构。人类在进化的过程中,有些行为就逐渐稳定下来,形成习惯,而本能就是一种习惯的沉淀,当习惯渗透到基因里去时,习惯就转换为本能。
第五,从实际看,人类的本能与理性,各有其适用范围。本能适应短期行为和短期决策,而理性适应长期行为和长期决策。对于一些事关人类长期的重大事项,人类总是更多靠理性,靠计算和规划,而不是靠本能。这样,二者就构成了一个互补的结构,共同为人的生命存在保驾护航。
第六,由于人类的决策总有一个短期和长期的选择替代问题,所以,本能与理性,也客观存在冲突。在长期内,由于总有一个不确定性的因素在里面,而有的人,偏好确定性,这样就会更加照顾本能和短期的需要,而有的人,更偏好未来,这样就会更多照顾理性和长期的要求。但这里本能与理性所体现的冲突,实际是人的理性基于偏好在时间区间选择上的冲突,是理性自身的一种内在冲突,而不是理性与非理性之间的一种冲突。
所以,笔者认为,本能与理性,本质是统一的,人在一切意义上,都是理性的,人的本质就是一个理性的存在。
作者:甘肃省委党校学术委员会委员、教授
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