许平君,昌邑(今山东金乡西南)人,汉宣帝刘询的第一任皇后。刘询是卫子夫的曾孙,卫子夫生太子刘据,刘据生刘进,刘进生刘询。刘询也是中国历史上唯一坐过牢的帝王。
汉昭帝元平元年(丁未,公元前74年),许平君生下一子,名刘奭,即后来的汉元帝。同年,汉昭帝刘弗陵去世。因其没有子嗣,霍光于是将昌邑王的儿子刘贺立为皇帝,但仅27天的工夫,霍光就对刘贺的荒诞行径忍无可忍,于是将他罢黜。这时已担任光禄大夫的丙吉向霍光提出一份备忘录,备忘录上写道:“你受刘彻托孤重任,全心全力,尽忠国家。不幸的是,昭帝英年早逝,刘贺又昏庸无能。现在面临的抉择,关着乎西汉王朝命脉和人民命运,都期待你来决定安危。据我听到的一些私议,皇族的一些王爵侯爵.不是没有品德,就是没有声望。而只有刘彻的嫡亲曾孙刘询,现年18岁,曾在皇宫其祖母娘家接受教育,研究儒家学派的经典,很有心得,而且聪明厚重.建议扩大调查各位高级官员的意见,再在神明面前,占卜吉凶。如果可以的话,不妨先把他召唤进宫,在皇太后左右伺候,使全国臣民先有一个印象,然后再决定大计。你以为如何?”丙吉真是刘询的再生父母,不但救过他的命,为他安排接受教育,最后还把他推上皇帝的宝座。霍光最终采纳了丙吉的建议---他联合大臣奏报皇太后上官氏,上官氏当即批准。同年七月,刘询登上皇位,是为汉宣帝。刘询既然当了皇帝,接着而来的便是谁当皇后的问题。一帮大臣认为许平君的出身太低微,不适合立为皇后,齐力推举霍光的小女儿霍成君当皇后,连皇太后上官氏也如此主张。可是,刘询不愿舍弃贫贱之交的妻子许平君,但他也不敢公然跟霍光对抗。于是,他采用了一种迂回战术来表达他的意见。他下了一道圣旨,内容是寻找他寒微时的一把宝剑。这篇‘寻故剑’的诏书,史书上没有刊出它的内容,但却给‘墙头草’们一个暗示。于是,一些大臣见风转舵,联合奏请:册立许平君为皇后。同年十一月壬子日,许平君被立为皇后。许平君被立为皇后后,仍然保持着往日的生活习惯。她身边的宫女人数很少,服饰食品都比较简单,而且遵循着普通人家的礼节,对长辈毕恭毕敬。尤其是对汉昭帝的遗孀上官太后,她更是每五天就要去朝见一次,并且亲自为上官太后抹案送菜,服侍十分周到。但她所做的这一切还是无法令一个人满意,这个人就是霍光的妻子霍显,她一听说许平君以一个狱吏女儿的身份当上皇后,而自己的女儿霍成君却遭落选,她无论无何也不能接受这个事实。于是,她为了让的女儿坐上皇后宝座,一直在寻找着机会。
汉宣帝本始二年(己酉,公元前72年),许平君第二次怀孕时,身体感到有点不适,汉宣帝召请御医为她诊治。霍显知道此事后,觉得这是上天赐给的一次良机。于是,她将御医淳于衍召到密室,承诺提拔其丈夫为条件,让她加害许皇后。淳于衍当时十分犹豫的说:“问题是,皇后吃药,防范严密。药是在很多医生注视下配成的。吃药之前,又有人负责先行尝饮,恐怕无隙可乘。”霍显冷笑说:“细节方面,就要靠你相机行事,即令露出马脚,也没关系。大将军管辖天下,谁敢多嘴?万一有不妥当之处,大将军也会出面,绝对不使你受到连累。你肯不肯帮忙,才是重要关键。”淳于衍听到这,也就无话可说了。回到家后,她秘密地把‘附子’(毒药的一种)捣成粉末,缝在衣袋里,带进了皇宫。
汉宣帝本始三年(庚戌,公元前71年)正月癸亥日,许皇后顺利产下一女,病情也逐渐开始痊愈。不过生产之后,身体虚弱的她仍需服药调养,淳于衍乘人不备把附子粉末渗到药丸里。附子虽不是强烈的毒药,不过它的药性火燥,产妇是绝对不能下肚,下肚后会使血管急剧硬化。许皇后吃药后,感到气喘,于是问淳于衍:“我觉得头部沉重,是不是药丸里有什么?”淳于衍答:“药丸里能有啥,你可千万别多心。”可是等到御医到达,再为皇后诊脉时,许平君的脉象已经散乱,不一会工夫就两眼一翻,不明不白地死去了,时年十九岁。谥为‘恭哀皇后’,葬西安市郊之南,此地称为杜陵。许平君没有与刘询合葬,因此她的陵墓单称少陵,也称杜南。不久,有人向皇帝控告,说皇后之死有问题。刘询正处在痛失亡妻的悲伤中,一听之下,立即下令全面调查。于是,所有的太医和侍疾的妇女都被关进了牢狱,包括淳于衍也在其中。消息传来,霍显慌了神,唯恐淳于衍熬不过拷问将真相招出,不得己将此事向霍光和盘托出。霍光听完顿时面无人色,本来他想去自首,将大逆不道的夫人交出去。可是一日夫妻百日恩,何况霍显还与自己生有子女,思前想后还是狠不下心。于是,他前去晋见汉宣帝,诚惶诚恐的陈词曰:“皇后驾崩,普天之下,同放悲声。有人造谣说她是被毒死的,显然别有居心。许皇后贤德淑意,谁个不知,怎会有仇家结怨?一定要说她中毒而死,那就等于证实皇后不仁不义,招致横祸。陛下呀陛下,这岂不是伤害了皇后吗?而且那些御医,又有啥胆量,敢暗下毒手?如今把他们硬生生定罪,也绝非你的忠厚本心呀!”汉宣帝见他如此说,只好问他的意见如何,霍光于是乘势建议:“事情既没有明确的证据,先闹得天下皆知,不是上策。不如把他们一律释放,显承皇思浩荡。”慑于霍光的权势和一时也确实找不到可疑的迹象,汉宣帝只好暂将此事放下。就这样,许平君皇后不明不白的死于宫廷斗争之中。
后人有诗叹曰---赢得三年国母尊;伤心被毒埋冤魂。杜南若有遗灵在;好看仇家灭满门。
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