西瓜的生长发育周期

西瓜播种以后，经过发芽、生长，继而开花结果，最后衰老死亡，这就是西瓜的生长发育现象。生长与发育是两种不同的生命现象。生长是指量的变化，是西瓜整体或个别器官所发生的体积增大、重量增加、数量增多，并不形成新的器官。发育通常是指一系列质的变化，包括生理上、形态上较大的转变，特别是由营养体向生殖体的阶段性转变。发育的结果，将产生新的器官——花、果实和种子。
　　生长与发育既相互促进，又互相制约。生长是发育的物质基础，只有建成吸收器官和同化器官，才能保证发育对营养物质的需要。发育是生长的必然结果，对于以果实为产品的西瓜，如果没有及时发育就不能形成产品器官。调节生长和发育的关系，关键在于人为控制从营养生长向生殖发育的转变时期，调节生长与发育的速度，解决长秧与结果的矛盾，防止发生“疯秧”、“坠秧”、“落果：导致减产。
　　一、生长发育过程
　　西瓜的生长发育具有明显的阶段性，其生育同期可划分为发芽期、幼苗期、伸蔓期和结果期四个时期。
　　1、发芽期
　　西瓜从播种到第一片真叶显露（露心、破心、两瓣一心）为发芽期。西瓜在发芽期主要依靠种子内贮藏的营养，因而种子的绝对重量和种子的贮存年限对发芽率和幼芽质量具有重要影响。
　　西瓜第一片真叶出现，表明同化机能开始活跃，植株由异养阶段逐步过渡到以独立自养为主的新阶段。此时苗端已分化出2~3枚幼叶和1~2枚叶原基，下胚轴开始伸长度形成幼根。西瓜发芽期的长短，在适宜的水分和通气条件下，主要取决于地温的高低，在地温15~20℃时，发芽期约需7~13天。地温高，发芽迅速；地温低，发芽缓慢。
　　西瓜种子发芽要求适宜的温度、水分和氧气，在适宜发芽条件下发芽迅速，幼芽茁壮，可明显提高发芽率和出苗率。遇到不适条件将引起沤籽、芽干等生理障碍，造成缺苗断垄。
　　2、幼苗期
　　西瓜从第一片真叶显露到团棵为幼苗期。团棵是幼苗期与伸蔓期的临界特征。团棵期的幼苗具有5片真叶，茎的节间很短，植株呈直立状态。团棵之后随着节间伸长开始匍匐生长，在适宜温度条件下幼苗期约需25~30天。
　　西瓜在幼苗期，地上部分生长较为缓慢，根系生长极为迅速，且具有旺盛的吸收功能。在高温、高湿或弱光条件下，下胚轴和节间伸长，叶片变小，形成组织柔嫩的徒长苗（高脚苗），从而降低幼苗质量和对不良环境条件的适应能力。
　　幼苗期是西瓜花芽分化期，第一片真叶显露花芽分化就已开始，团棵时第三雌花的分化已基本结束，表明影响西瓜产量的所有雌花都是在幼苗期分化的。所以为了降低雌花着生节位，增加雌花密度，提高雌花质量，应加强苗期管理，为幼苗茁壮生长创造适宜的环境条件和营养条件。
　　幼苗期应以培育壮苗为中心。培育下胚轴粗短，节间短缩，叶片肥大，叶色浓绿的壮苗。为此在幼苗期应抄砂保墒，提高土壤温度，促进根系发育和花芽分化，防止发生秧苗徒长、寒根、沤根、烧根等生理障碍。
　　3、伸蔓期
　　西瓜从团棵到主蔓第二雌花开花为伸蔓期。伸蔓期亦称“孕蕾期”或“甩条发棵期”。团棵后地上部营养器官开始旺盛生长，茎蔓迅速伸长，叶数逐渐增加，叶面积扩大，孕蕾开花，侧芽萌发形成侧枝，株冠扩大开始匍匐生长，根系继续旺盛生长，分布体积和根量急剧增长。表明西瓜在伸蔓期的生长发育特点是同化器官和吸收器官急剧增长，生殖器官初步形成，已为转入生殖发育奠定了物质基础。在20~25℃适温条件下，伸蔓期约需18~20天。这一阶段，又可以雄花始花期为界限，将伸蔓期划分为伸蔓前期和伸蔓后期两个分期。
　　（1）伸蔓前期。西瓜从团棵到雄花始花期为伸蔓前期。此期的生长发育特点是：随着节间伸长开始伸蔓，叶数迅速增加，但单株叶面积较小，出现侧枝并孕蕾开花。该阶段应继续促进根系发育和茎叶健壮生长，扩大同化面积，提高光合效率，以积累更多的同化物质，为花器官的正常发育奠定物质基础。为此，在团棵时，应集中施肥并及时浇水，特别是早熟品种更应重视提苗促秧，扩大同化面积。
　　（2）伸蔓后期。西瓜从雄花始花期到主蔓第二雌花开花为伸蔓后期。此时根、茎、叶均在旺盛生长，第二雌花正处于现蕾开花之际。为了调节、平衡营养生长与生殖发育的关系，控制植株顶端生长优势，防止茎叶生长过盛而出现“疯秧”，应适当控制茎叶生长，才能促进第二雌花发育。特别是生长势强的品种更应注意控秧，避免由于营养生长过于旺盛而降低坐果率。
　　4、结果期
　　西瓜从第二雌花开花到果实生理成熟为结果期。此期在25~30℃的适温条件下约需28~40天。结果期所需日数的长短，主要取决于品种的熟性和当时温度状况，一般早熟品种所需天数较短，晚熟品种则需35天以上。
　　西瓜在结果期，果实形态将发生“退毛”、“变色”、“定个”等形态变化。依据上述形态特征，可将结果期分为坐果期、果实生长盛期和变瓤期三个时期。
　　（1）坐果期   西瓜从第二雄花开花到果实退毛为坐果期。此期在25~30℃适温条件下约需4~6天。雌花受精后子房开始膨大，“倒扭”表明受精过程已经完成。当幼果长至鸡蛋大小时，果实表面的茸毛开始稀疏不显，并呈现明显光泽，这一现象群众称作“退毛”。退毛是坐果期和果实生长盛期的临界特征，它表明幼果已彻底坐稳，无异常情况不再发生落果现象，并开始转入果实生长盛期。坐果期茎叶继续旺盛生长，果实生长速度较快，但绝对生长量较小，果实细胞的分裂增殖主要在该阶段进行。
　　坐果期是西瓜从营养生长为主向生殖发育为主过渡的转折期，长秧与坐果对营养竞争较为激烈，是决定西瓜坐果与落果的关键时期。由于此时处于开花坐果阶段，果实生长优势尚未形成，仍以茎叶生长为主体，容易发生疯秧而导致落花落果。在生态环境较好的地区，如果管理不当或“促”、“控”技术不协调以及降雨较多、浇水偏大，氮肥过量均会引起“疯秧”而降低坐果率。
　　（2）果实生长盛期   西瓜从果实退毛到“定个”为果实生长盛期，亦称膨瓜期。此期在25~30℃的适温条件下约需18~24天。“定个”指果实的体积已基本定型，果皮开始变硬、发亮，果实表面的蜡粉逐渐消失等综合表现。
　　果实生长盛期植株鲜体重或干物重的绝对生长量和相对生长量最大，叶面积在定个前后达到最大值。果实生长优势已经形成，植株体内的同化物质大量向果实中运转，果实已成为此时的生长中心和营养物质的输入中心，果实直径和体积急剧增长，从而进入果实膨大盛期，是决定西瓜产量高低的关键时期。
　　果实生长盛期虽然茎叶和果实均迅速增长，但以果实增长为主体，此时对肥水的需要量达到最高峰，应最大限度地满足西瓜对肥水的需要。肥水供应不足，不仅果实不能充分膨大而减产，也容易发生果实发育对茎叶生长的抑制作用“坠秧”，并导致脱肥和早衰，甚至果实变成畸形。
　　（3）变瓤期   西瓜从定个到生理成熟为变瓤期（亦称成熟期）。此期在适温条件下约需7~10天。变瓤期植株日趋衰老，长势明显减弱，基部叶片开始枯黄、脱落，叶面积略有降低，果实体积和重量的增长逐渐减慢，最后处于停滞状态。此时主要是果实内部发生一系列生化反应，表现为胎座细胞色素含量增加，瓜瓤着色并逐步呈现品种固有色泽，果实汁液中还原糖含量下降，果糖、蔗糖含量增加，甜度明显提高；胎座的薄壁细胞充分扩大，细胞间隙中胶层解离，果实的比重下降；瓤质变软，果皮变硬，果实表面的花纹明显清晰；种皮着色、硬化并逐渐成熟。所以变瓤期对产量影响较小，是决定西瓜品质优劣的关键时期。此时若水分较多果实品质就会变差，因此变瓤期要少浇水。