《红楼梦》第4回有一段文字是介绍皇商薛蟠家世生平的，作者对这位呆而霸的"薛大爷"不无讽刺地介绍道：
这薛公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几个字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。......
第75回，写"贾珍近因居丧，每不得游顽旷荡，又不得观优闻乐作遣。无聊之极，便生了个破闷之法。日间以习射为由，请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射"。小说中写道：
这些来的皆系世袭公子，人人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗、问柳评花的一干游荡纨绔。.....
这两段文字中的"斗鸡走马"和"斗鸡走狗"，都是中国古代"百戏"中的一种，属于"角抵"类。
"斗鸡"，就是把两只雄鸡放入场中，使之互相啄斗。据考证，这种古老的游戏发端于印度、中国、波斯等国家，并久盛不衰，相沿至今。《春秋左传·鲁昭公二十五》下有云："季、邱之鸡斗"，被认为是最早的文字记载。唐代的李白有《古风》诗云："路逢斗鸡者，冠盖何辉赫， 鼻息干虹蜺，行人皆怵惕。"就是讽刺唐玄宗时代"斗鸡"之风的。
"走马"或"走狗"，就是以马或狗赛跑，以快慢而定胜负。《战国策·齐策》有云：
临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹴鞠者。
《史记·袁盎传》记载："袁盎病免居家，与闾里浮沉，相随行，斗鸡走狗。"魏·曹植在《名都篇》中写道："名都多妖女，京洛出少年......斗鸡东郊道，走马长楸间。"这些记载证明"斗鸡走马"或是"斗鸡走狗"，都是自古就有的民间游戏。
斗鸡、走马、走狗同斗草、斗茶等游戏一样，都突出一个斗字，摔跤就是"斗"人了。不过这中间也有区别，斗草、斗茶是女人参加为多，环境亦多在室内或庭院，斗的是智慧和修养，显得文雅而又高尚些。而斗鸡、走马、走狗，则多为男人参加，环境是野外，斗的是畜牲，较的是力量，炫耀的是富有。
惠评：还记得《红楼梦》第62回吗？
外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，都满园中顽了一回，大家采了些花草来兜着，坐在花草堆中斗草。这一个说：“我有观音柳。”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《琵琶记》里的枇杷果。”荳官便说：’我有姐妹花。”众人没了，香菱便说：“我有夫妻蕙。”荳官说：“从没听见有个夫妻蕙。”香菱道：“一箭一花为兰，一箭数花为蕙。凡蕙有两枝，上下结花者为兄弟蕙，有并头结花者为夫妻蕙。我这枝并头的，怎么不是。”荳官没的说了，便起身笑道：“依你说，若是这两枝一大一小，就是老子儿子蕙了。若两枝背面开的，就是仇人蕙了。你汉子去了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！香菱听了，红了脸，忙要起身拧他。
薛蟠斗鸡，香菱斗草，一男一女，一俗一雅，一贵一贱，一详一略。《红楼梦》好花团锦簇文章笔法，人不觉耳。
鸡、马、狗，都要豢养、训练，贫者日为衣食所累，连温饱都顾不上，何以养鸡、养马、养狗?要知能"斗"之鸡、马、狗，其价昂贵穷人买不起是一方面，而精贵的饲养更不是穷人所能负担。一只鸡、一匹马、一只狗，吃的用的比穷人家一年所吃所用还要费钱得多。所以自古至今凡能养得起能"斗"的鸡、马、狗、猫之类的宠物，不是高官就是大亨、大款，或是如今那些以走"穴"发家的大腕们。穷人只有观"斗"的份儿。
正因为如此，本属游戏的"斗鸡走狗"(包括走马)发展下来竟成了那些王孙公子们游手好闲、炫耀富有的活动。而"斗鸡走狗"则成为人们讽刺纨绔子弟的贬义词了。曹雪芹写薛蟠和那些"世袭公子"整日"斗鸡走狗"与"游山玩水""问柳评花"，就是对那个时代"衙内"们以"斗鸡走狗"斗富的现实情景所作的揭露和抨击。
同"走马""走狗"相比，"斗鸡"更为普遍。从民间到宫廷，从贩夫走卒到皇室贵胄，都有所好。因此古人诗文中有《斗鸡篇》《斗鸡诗》《观斗鸡》等，以纪其盛。唐玄宗时"斗鸡"之事达于皇宫，贫家子贾昌竟因驯鸡得宠，"金帛之赐，日至其家"。时人称贾昌为"神鸡童"，流传有"生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如"。可见到了唐玄宗时代，"斗鸡"之戏已成了历史上最盛行的风气。到了清代，八旗子弟提笼架鸟是常见的，斗鸡之戏也十分流行。李振声《百戏竹枝词》之一《斗鸡》诗咏道：
红冠空解斗千场，
金距谁堪冠五坊?
怪道木鸡都不识，
近人只爱"九斤黄"。
由此可见清代"斗鸡"风气之一斑了。
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