说起艾草，可以说无人不知。或许您知道艾草是中医疗法“艾灸”的主要原料；或许您还知道艾叶是中国传统节日“清明节”做青团的主要食材；端午时节，人们还经常把艾草与菖蒲置于家中或挂于门前以“避邪”、防蚊。夏季蚊虫肆虐，在还没有蚊香、电蚊香的年代，人们也常用晒干的艾草点燃来熏蚊驱蚊。回想我小时候对夏日最深的记忆，就是晚饭之后，大人在屋前的空地泼上几遍水，再把干艾草点燃，孩子们抢着搬来几把竹椅木凳，然后就听父亲讲他治病救人的故事。满天星斗、艾香浮动，至今难忘。 如今用艾草泡脚也非常风靡，至于自己动手用艾草做一个馨香枕头，送给有失眠之苦的朋友，绝对是一件拿得出手的礼物。
如果你信任中医疗法，并对学习中医简便有效的治疗手段用于家庭保健感兴趣，那艾草是个必备之物。
艾草是多年生草本或略成半灌木状植物，有浓烈香气。叶厚纸质，上面被有灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛（这个特点为制作艾绒提供了有利条件）；艾草生长地分布极广，除极干旱与高寒地区外，几乎遍及全国。在农村田野、城市小区的绿化带上都会见到它的身影。一般在春夏之间、端午前后采摘。古时以蕲州产者为佳，称“蕲艾”。《本草》载：“艾叶能灸百病。”因艾叶常用于针灸治病，故又被称为“医草”、“灸草”。
艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾经。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经，具有“温中、逐寒、除湿”等功效。
下面来谈谈艾草的应用
01
作为常用中药入煎剂
艾叶也是常用中药，能温中散寒止痛，适用于虚寒性脘腹疼痛、少腹冷痛、宫寒痛经等；
艾叶还能温经止血，炒炭用为艾叶炭，能增强止血效果。多用于妇科虚寒性月经过多、月经淋漓不净及妊娠出血等。一般多配方使用，常用剂量为3-9克。
艾草性温热，用之容易上火，故实热、血热患者或平时体热、阴虚阳亢之人要禁用或慎用。
02
艾灸
艾叶晒干捣碎得“艾绒”，可以直接施灸，也可制成艾条用。
灸用艾叶，越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。家庭自制艾绒，不是一件容易的事。采来艾叶后要经过反复晒杵，筛选干净，除去杂质，令软细如绵，才算艾绒，方可使用。一斤干艾草可得六、七两粗艾绒，适用于做成艾条用于一般灸法。如再精细加工，经过数十日晒，筛拣数十次者，一斤只得二、三两，变为土黄色者，为细艾绒，可用于直接灸法。上世纪七十年代我父亲在江山坛石中学早田畈分校任教兼校医时，曾发动学校里的师生，采集了大量的艾叶，自己动手晒干、捣杵自制了很多细艾绒，用于为师生、家长和周边群众治病。至今还留有一些，我家现在在用的就是父亲送我的陈艾！
艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
艾灸是灸法中最常用的。通过在人体体表穴位上施灸，借灸火的温和热力及药物的作用，通过经络的传导，起到温通气血、扶正祛邪，达到治病和保健的目的。《医学入门》云：“凡病药之不及，针之不到，必须灸之”，说明灸法有它的独到之处。
艾灸的方法很多，常用的有艾炷灸（包括直接灸和隔物灸）、艾条灸、
温针灸、温灸器灸等。
麦粒灸（艾炷直接灸的一种）
艾灸作用显著，适用范围很广，对内科、外科、妇科、儿科、五官科、皮肤科等疾病，应用得当，均能取得满意疗效。现在正值三伏天，“三伏灸”也成了人们保健治病的重要手段，与“三伏贴”的作用异曲同工，是冬病夏治、增强体质的不错选择。
如平时常灸足三里、关元、大椎、神阙等穴，能激发人体正气、提高机体的抗病能力，起到很好的防病保健的作用。
关于“疤痕灸”
“若要身体安,三里常不干”：据说这是唐代“药王”孙思邈（年过百岁）传下来的养生秘方。意思是，想要自己的身体得到安康，就要经常艾灸足三里。古代为了疗效好，经常使用“疤痕灸”。疤痕灸，又称化脓灸。系指以艾炷直接灸灼穴位皮肤发疱，渐致化脓，最后形成瘢痕的一种灸法。这里所说的“常不干”，指的就是经常疤痕灸。这种方法因灸时疼痛、灸后留下疤痕，所以现在已很少应用，而多采用温和灸。
使用灸法要注意以下几点
1、凡暴露在外的部位，如颜面、五官，不要直接灸，以防形成瘢痕，影响美观。大血管处和关节活动部位也不宜采用疤痕灸。
2、妊娠期妇女的腰骶部、下腹部等不要施灸。
3、某些传染病、高热、昏迷、抽搐期间，或身体极度衰竭，形瘦骨立等忌灸。
4、极度疲劳，过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳，或妇女经期（月经病除外）忌灸。
03
药浴或外洗
艾草煎水泡澡，可以温通气血、散寒除湿，适用于平时畏寒怕冷、四肢不温之人的保健。
再则，据药理研究证明：艾叶煎剂对某些皮肤真菌有抑制作用，能杀菌止痒。局部外用，对皮肤湿疹、皮肤瘙痒、疥癣有效。也可以用于妇科阴道慢性炎症的局部熏洗。
湿疹常用处方：艾叶15-50克、白鲜皮15-30克、苦参15-30克、黄柏15-30克、蛇床子15-30克、地肤子15-30克（局部熏洗用量小、泡澡用量大）。
注意点
1.不适合泡澡的人：如严重心衰、严重肺功能不全、心肌梗死、冠心病、主动脉瘤、动脉硬化、高血压患者、有出血倾向者、糖尿病病人、皮肤破损等人。
2、妊娠或经期妇女不宜泡药浴。
3、泡澡易发生晕厥，故泡后要慢慢地从浴盆中起身；若泡时出现轻度胸闷、口干等不适，可适当饮水；若有严重不适，应立即停止。
4、泡浴的时间：泡浴时间以泡到身体微微出汗为止，大约是20到30分钟。若时间过长，会出现出汗过多，易损伤人体阴液。
04
泡脚
艾叶泡脚现在非常流行，方便实用。确实能起到一定的治病保健作用。
中医认为：下肢经脉丰富，足三阴三阳经均循行于此。况且，艾叶有温热纯阳之性，能通十二经络，调理阴阳。所以，艾叶泡脚，能通经活络、祛除阴寒、理气血、驱逐寒湿等。
艾草还能抗菌抗病毒、抗过敏等，长期坚持泡脚，可以去除脚气、脚癣；艾叶泡脚能引火下行、祛虚火，可以治疗虚火上炎引起的口腔溃疡、咽喉疼痛、牙龈炎等。
高血压患者还可以加用一些如丹参、红花之类的活血化瘀药一起煎汤泡脚。
注意点
1、艾叶水泡脚的高度，以水位达到小腿部为佳。泡脚时间不宜过长，以15～30分钟为宜。艾叶泡脚每周2～3次即可，不宜过于频繁。
2、泡脚时血液会流向下肢，易导致脑部供血不足，所以有时会引起头面部的气血不足，出现头晕、头痛等症状。故心脑血管疾病患者、老年人如胸闷、头晕、低血压等要慎用泡脚。发烧和患有糖尿病的人要在医生指导下使用。糖尿病患者末梢神经感知能力差，需要泡脚时，应由家人先试水温，防止发生烫伤。
3、妇女平素月经量过多者，经期停止泡脚，以免血热经量更多。
4、泡完脚后，不要马上吹风或进空调房，以免风寒外侵。若出汗口渴，请喝温水，不要饮用冷水。
05
制作香袋
艾叶具有特殊的馨香味，可以做成香袋。
香袋又称香囊，在我国的端午节有佩戴香袋的习俗。一般用白芷、艾叶、藿香、薄荷、丁香、冰片等中药香料，研粉装入，能散发出天然的香气，具有开窍醒神、化湿醒脾、辟秽驱蚊等功效。
现代医学研究也证明，这些药物之所以有芳香气味，是由于其含有大量挥发油，这些挥发油具有抗菌、抗病毒等作用。
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