独立宣言

在人类事务发展的过程中，当一个民族必须解除同另一个民族的政治关系，并按照自然法则和造物主的旨意，以独立平等的身份立于世界列国之林时，出于对人类舆论的尊重，必须把驱使他们独立的原因予以宣布。

我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人们才在他们中间建立政府，而政府的权利之所以合法，是因为这些权利是经过被统治者的同意而授予的。任何形式的政府一旦对这些目标起破坏作用时，人民便有权予以更换或废除，以建立一个新的政府。新政府所依据的原则和其权利的组织方式，要使人民认为唯有这样才最有可能使他们获得安全和幸福。为慎重起见，成立多年的政府是不应当因为无关紧要的和一时的原因而予以更换的。过去的一切经验都说明，任何苦难，只要还能忍受，人类还是情愿忍受，无意废除他们久已习惯的政府。但是，当追逐同一目标的一连串的滥用职权和强取豪夺行为的发生，证明政府企图把人民至于专制暴政之下时，人民就有权也有义务去推翻这样的政府，并为其未来的安全建立新的保障。

这就是这些殖民地过去忍受苦难的经过，也是他们现在不得不改变政府制度的原因。当今大不列颠国王的历史，就是屡屡伤害和掠夺这些殖民地的历史，其直接目标就是要在各州之上建立一个独裁暴政。为了证明上所言属实，现将事实公诸于世，让公正的世人作出评判：

他拒绝批准对公众利益最有益、最必要的法律。他禁止他的总督们批准迫切而极为必要的法律，要不就把这些法律搁置起来暂不生效，等待他的同意，而一旦这些法律被搁置起来，他对它们就完全置之不理。他拒绝批准便利广大地区人民的其它法律，除非那些人民情愿放弃自己在立法机关中的代表权，但这种权利对他们有无法估量的价值，而且只有暴君才畏惧这种权利。他把各州立法团体召集到异乎寻常的、极为不便的、远离它们档案库的地方去开会，唯一的目的是使他们疲于奔命，不得不顺从他的意旨。他一再解散各州的议会，因为它们以无畏的坚毅态度反对他侵犯人民的权利。他在解散各州议会之后，又长期拒绝另选新议会，但立法权是无法取消的，因此这项权力仍由一般人民来行使，其实各州仍然处于危险的境地，既有外来侵略之患，又有发生内乱之忧。他意图阻止我们各州增加人口，为此目的，他阻挠外国人入籍法的通过，拒绝批准其它鼓励外国人移居各州的法律，并提高分配新土地的条件。他拒绝批准建立司法权力的法律，藉以阻挠司法工作的推行。他把法官的任期、薪金数额和支付，完全置于他个人意志的支配之下。他建立新官署，派遣大批官员，骚扰我们人民，并耗尽人民必要的生活物质。他在和平时期，未经我们的立法机关同意，就在我们中间维持常备军。他力图使军队独立于文官政权之外，并凌驾于文官政权之上。他同某些人勾结起来把我们置于一种不合我们的法规且不为我们的法律所承认的管辖之下；他还批准那些人炮制的各种伪法案以便在我们中间驻扎大批武装部队；用假审讯来包庇他的合作者，使他们杀害我们各州居民而仍然逍遥法外；他切断我们同世界各地的贸易；他未经我们同意便向我们强行征税；在许多案件中剥夺我们享有陪审制的权益；罗织罪名押送我们到海外去受审；在一个邻省废除英国的自由法制，在那里建立专制政府，并扩大该省的疆界，企图把该省变成既是一个样板又是一个得心应手的工具，以便进而向这里的各殖民地推行同样的极权统治；取消我们的宪章，废除我们最宝贵的法律，并且根本上改变我们各州政府的形式；中止我们自己的立法机关行使权力，宣称他自己有权就一切事宜为我们制定法律。他宣布我们已不属他保护之列，并对我们作战，从而放弃了在这里的政务。他在我们的海域大肆掠夺，蹂躏我们沿海地区，焚烧我们的城镇，残害我们人民的生命。他此时正在运送大批外国佣兵来完成屠杀、破坏和肆虐的老勾当，这种勾当早就开始，其残酷卑劣甚至在最野蛮的时代都难以找到先例。他完全不配作为一个文明国家的元首。他在公海上俘虏我们的同胞，强迫他们拿起武器来反对自己的国家，成为残杀自己亲人和朋友的刽子手，或是死于自己的亲人和朋友的手下。他在我们中间煽动内乱，并且竭力挑唆那些残酷无情、没有开化的印第安人来杀掠我们边疆的居民；而众所周知，印第安人的作战律令是不分男女老幼，一律格杀勿论的。

在这些压迫的每一阶段中，我们都是用最谦卑的言辞请愿改善；而我们一次又一次的情愿换来的是一次又一次的伤害。一个君主，当他打上了暴君行为的烙印时，是不配作自由人民的君王的。

我们不是没有顾念我们英国的弟兄。我们时常提醒他们，他们的立法机关企图把无理的管辖权横加到我们的头上。我们也曾把我们移民到这里和在这里定居的情形告诉他们。我们曾经向他们天生的正义感和雅量呼吁，我们恳求他们念在同种同宗的份上，弃绝这些掠夺行为，以免影响彼此的关系和往来。但是他们却对于这种正义和血缘的呼声一直充耳不闻。因此，我们实在不得不宣布和他们脱离，并且以对待世界上其它民族一样的态度对待他们：战即为敌；和则为友。

因此，我们--大陆会议上集会的美利坚合众国代表，以各殖民地善良人民的名义并经他们授权，向全世界最崇高的正义呼吁，说明我们的严正意向，同时郑重宣布：这些联合的殖民地有权成为自由和独立的国家，它们取消一切对英国王室效忠的义务，它们和大不列颠国家之间的一切政治关系从此全部断绝，而且必须断绝；作为自由独立的国家，它们完全有权宣战、缔和、结盟、通商和独立国家有权去做的一切行动。我们坚定地信赖上帝的护佑，同时以我们的生命、财产和神圣的名誉彼此宣誓来支持这一宣言。

主席：约翰·汉考克

秘书：查尔斯·汤森

新罕布夏州：约西亚·巴列特、威廉·卫普、马修·松顿

马萨诸塞州：塞缪尔·亚当斯、约翰·亚当斯、罗伯特·崔特·潘恩、艾尔布里吉·杰利

罗德岛州：史帝芬·霍普金斯、威廉·艾勒里

康涅狄格州：罗杰·谢尔曼、山缪·杭丁顿、威廉·威廉斯、奥利佛·渥寇特

乔治亚州：巴顿·格威内特、李曼·候尔、乔治·沃尔顿

马里兰州：山缪·却斯、威廉·帕卡、托马斯·史东、卡罗顿的查尔斯·卡罗

维吉尼亚州：乔治·怀勒、理查·亨利·李、托马斯·杰斐逊、本杰明·哈里森、小托马斯·尼尔森、法兰西斯·莱富特·李、卡特·布瑞斯顿

纽约州：威廉·佛洛依德、菲利普·李文斯顿、法兰西斯·路易斯、路易斯·莫里斯

宾夕法尼亚州：罗伯特·莫里斯、本杰明·拉许、本杰明·富兰克林、约翰·莫顿、乔治·克莱谟、詹姆斯·史密斯、乔治·泰勒、詹姆斯·威尔森、乔治·罗斯

特拉华州：乔治·瑞德、凯撒·罗德内、托马斯·麦肯

北卡罗莱那州：威廉·霍普、约瑟夫·希维斯、约翰·潘恩

南卡罗莱那州：爱德华·拉特利奇、托马斯·黑华、小托马斯·林区、亚瑟·米窦顿

新泽西州：理查·史塔克顿、约翰·维斯朋、法兰西斯·霍普金斯、约翰·哈特、亚伯拉罕·克拉克

注：

独立宣言是1776年7月4日由托玛斯·杰斐逊起草，并由其它13个殖民地代表签署的声明美国从英国独立的文件。早在独立前的一百多年间，欧洲启蒙思想就开始在北美传播，为《独立宣言》的发表奠定了理论基础。在欧洲启蒙思想的熏陶下，北美殖民地也产生了自己的启蒙思想家，代表人物是本杰明·富兰克林和托马斯·杰斐逊，他们反对奴隶制，主张人民享有自由、平等的权利。并且喊出了：“无代表不纳税”（“No Taxation without Representation”）的口号。这句口号原本是英国政治的基本原则，在英国贵族与王室的斗争中使用过，但独立战争期间被殖民者用来捍卫自己的权利。