从我有记忆起，姥姥走路就摇摇晃晃地，为何？因为她裹着一双小脚。
姥姥出生在晚清，女性缠足在清代可谓到了登峰造极的地步。在辛亥革命以前的中国，社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足，女子受到了前所未有的崇拜与关注。那时，脚的形状、大小成了评判女子美与丑的重要标准，作为一个女人，是否缠足、缠得如何，将会直接影响到她的终身大事。
那时的女孩一般在五六岁时就开始缠足。其方法是用长布条将拇趾以外的四个脚趾连同脚掌折断弯向脚心，形成“笋”形的“三寸金莲”，其惨其痛、可想而知。缠足大都是在长辈的逼迫下进行，女孩因疼痛昼夜啼哭与哀嚎。母亲或祖母不顾孩子的眼泪与喊叫，以尽到她们的责任，并以此保证孩子未来的婚姻生活。
姥姥说：“那时，都用浆好了的家织布缠，省得打褶。把布剪成这么长，这么宽的条。”姥姥比划着，估计有五六尺长，二三寸宽。
我问：“都谁给您儿缠呀？”
“我妈，有时，我爹也帮忙。”姥姥说：“他们用手把脚背和4个脚趾头硬向下弯，直到脚趾头够到脚心，然后用准备好的布条上下、左右、前后紧紧地缠、使劲地裹，约莫有十几个来回吧。”
“疼吗？”
“咋不疼！疼得一身汗。他们咬着牙使劲勒，一层一层地缠，直到脚趾不能动弹为止。当时，无论我咋哭都没用。我妈边缠边呵斥我：“闺女不裹脚，长大没人要。只能做苦工，嫁不上好男人。”然后，姥姥哼起了一首歌谣：“裹小脚，嫁秀才，吃馍馍，就肉菜；裹大脚，嫁瞎子，吃糠菜，就辣子。”还有一首歌是：“三寸金莲多好看，脚长一尺最难看；莫说公子看不中，牛郎见了回头转。”姥姥听到大人们的劝说，只好乖乖地让爹娘给裹上。
“那不疼吗？”我问。姥姥说：“咋不疼哩！疼得钻心，哭得死去活来。我爹一听见我哭就发脾气，瞪着眼睛骂我：'憋住！再哭，就再缠紧点。’从那天起，裹脚布一天比一天紧，脚是一天比一天疼啊！就这样，一根丈把长的裹脚布终于勒断了我的脚骨，把那八个脚趾头生生地折断在脚板子底下了。”
姥姥还说：“每次把两只脚缠好，用针线缝好，就逼着我下地走路。刚开始还能穿着鞋走，可慢慢地就走不了了，两只脚肿得老高、又疼又痒。慢慢地从脚趾开始烂啊，一直烂到脚梁面。没法子，我爹每天进出都背着我。”
白天一双脚痛得寸步难行，到了晚上一双脚放在被窝里不但痛，而且燠热如蒸，有时简直像炭火烧灸一样痛苦，疼得睡不着时，常常半夜坐起来抚脚痛哭。然后把脚架在窗台上，让凉风吹吹感觉会稍微好些。
有时疼痛难熬，自己偷偷解开裹脚布，但被发现了就是一顿毒打，然后再狠狠地地缠回去，缠得更紧更狠。直缠到最后第三、四、五的脚趾关节严重地扭伤甚至脱臼。扭伤脱臼的时候脚会肿得很厉害，皮肤也变成瘀紫色，痛苦至极，但是裹得仍是日紧一日，直到肿消了脚趾都缠到脚底下去，这才算完成了裹尖的工作，接着继续进行裹瘦裹弯的工作。
裹瘦的时候，裹脚布缠到最紧，整个力量又特别着力在小趾跟的部位，往往因为血液循环不良，造成小趾跟部也就是外把骨的位置压疮溃烂。
裹弯的过程靠的是在缠的时候把脚跟往前推，把脚背往下压，前后施力束紧，大拇趾经此一束，立刻向下低垂，脚心慢慢现出凹形，再用劲去缠，弓弯愈甚，大约半年左右脚就可以缠成弓形。
听姥姥说，还有的人家脚缠得不称心如意时，就用石板去压。石板压脚最常用于脚向内歪、内拐的情况。压脚时，将双脚置于硬木板上，用重石板放上去压，刚压上去，弯曲的脚掌受压迫，当然十分痛苦，压过一个小时以后两脚从膝盖以下就麻痹了。有时怕石板的重量不够还要用手按在石板上增加重量，让内拐的脚掌矫正回来。通常每天这样压，持续一两个月才能显出效果。脚经过这样压迫以后，除了内弯的情况改善，脚掌变得较纤瘦，脚趾蜷弯的程度也较理想，同时脚变得两侧平直周正。
听姥姥说，如果女人天生一双大脚，想缠小脚就会格外费力。她的表姐因为脚大，让最会缠足的奶奶都感到犯难，虽然用了最大的力气仍然臃肿难看。她妈念叨：你这双男人的脚，咋还不烂？她奶奶也说：难烂了，该使法子了。于是，她妈在她奶奶的指导下，找来半个瓷碗，砸成碎片，放在她的脚底、脚腰、脚面上，再用缠足布包裹起来，套上小鞋，让她下地行动。她的脚被划破了，血从缠足布中渗透出来，变黑、发腥、发臭。表姐疼得脸色苍白，精神恍惚，一个月掉了十几斤肉。
这样造就的小脚如果去除裹脚布，从正面看，像烧伤之后，脱去陈皮烂肉，露出变形、变色的一个肉疙瘩。只有一个翘起的趾头，依稀可辨上面的指甲；其它，一概呈现出可憎的模糊轮廓。不知美在何处？
姥姥还说，有的女孩子在缠足时，哭叫闪躲不肯缠裹，为人母者屡劝不听，往往拿起鞭子藤条气得到处乱抽。甚至有人为了裹瘦，用寸许粗的木棍朝着脚趾用力捶打，打到让脚趾骨折脱臼。这样的例子多是妓院鸨母饰雏用的手段，也有继母这样对待女儿的，可以说比酷刑还要惨毒，像是犯了什么滔天大罪接受酷刑一般。
缠脚成功时，由于四个脚趾连同脚掌折断弯向脚心，从此脚底就多出了一块异物。突起的异物垫在脚下，走路咋能平衡？骨折伴随着肌肉、韧带、神经的拉伸，每走一步都感到钻心地疼，而且这种疼痛要维持终身。
姥姥常说的一句话是：“小脚一双，眼泪一缸”。可想而知，这“三寸金莲”的美名，是女性用血泪换来的。
为了不使缠好的脚回弹，就需要长期地、自早至晚地用一条狭长的布带，将妇女的足踝紧紧缚住。绝大多数妇女从四、五岁起便开始缠脚，直到老死之日。这种毫无实际效用，又使承受者极端痛苦的事，在旧时代普遍流行，成为社会风俗，绵延数百年。
我的表嫂估计属于中国最后的小脚了。表嫂是大舅的大儿媳，皮肤白皙、身材娇小玲珑，眉眼也很秀气。1965年我参加工作时，她也就三十五六岁，应该是在1930年左右生人。民国初期，就已立法严禁缠脚了，不知道为啥那么晚了她还要缠脚？表嫂的老家在雁北的山区，估计由于贫穷落后与信息闭塞，文明进程在她们那里非常迟缓。
一般人洗脚是一件很简单的事，但是对缠足妇女来说，洗脚却是生活中一件颇为重要而费时的事。缠足妇女的一双脚犹如性器，最怕人看到。所以洗脚的时候，一定是躲在房间里，紧闭房门，生恐别人意外闯入。烧一盆热水，准备好洗脚用的浮石、干布、剪刀、矾粉、裹布，然后坐在小椅子上把脚上的腿带、弓鞋、布袜，一层一层地解开。解开裹脚布的时候，因为血液会随着裹布解开冲进脚掌，麻痛异常，所以需要慢慢地解。尤其到了最后一层，往往因为汗水，裹脚布紧粘在脚掌的皮肤上，撕开来异常难受，所以要解得更慢。
洗脚水愈热愈好，可以促进血液循环，使足部柔软。久缠的脚，脚上有一种特殊的黏性，用手慢慢地把那层黏黏的洗掉，扳开畸形的足趾一折一缝清洗。再用浮石磨去脚趾上的硬皮，用长针挑去或用小剪刀修掉鸡眼。塌陷的脚心和藏在脚心里的小趾是最难洗的部位。趾端往往陷在脚掌皱折里，趾甲一长出来就会刺到肉里。所以得把拗折畸形的脚趾一只只扳出来，把脚趾修得极短再放回陷窝里。大拇趾为了裹得纤巧动人，两侧承受极大压力，很容易被趾甲刺破造成甲沟炎，所以大拇趾趾甲尤其需要认真修剪。脚洗完，用干布擦拭后，姥姥还要在脚上洒上白矾粉。尤其趾缝里要洒多一点，说是可以除去湿气，脚不容易烂。
以上程序完成后，要换一条干净的裹布缠起来。缠的时候每一层都要勒紧，因为鞋很小，如果小脚裹不紧，就穿不进去。着袜着鞋也都极为费时，洗一次脚至少要用去一两个小时。
姥姥洗脚、修脚从来不回避我。按理说女人的脚是不能随便让人看的，我为啥能看见？一来姥姥已七十高龄、二来我是她嫡亲的外孙。
据考证，以人工方法强行缠足始于五代。南唐李后主“令宫女嫔妃以帛缠足，屈作新月状，着素袜行舞莲中，四旋有凌云之态。”开始只不过是跳舞时裹，后来竟时时裹。开始只是跳舞的宫女裹，后来上行下效，很快普及到民间。从成人裹，演变成从娃娃抓起，到宋时已经颇为普及了。后来虽王朝更替，但裹脚这种摧残人性的东西却顽强地生存、流传下来，并成为我们民族文化的一个组成部分。
中国一直是一个农业国家，生产是在分散、独立的情况下完成的。相互之间很少有实质性的来往，更缺乏经济、文化等方面的流动与密切接触，毋需防范女人红杏出墙。且农业生产需要劳力，把妇女变成手不能提，肩不能挑的废人，让男人独自在田间劳动，实在令人费解。
古圣人言：“暴殄天物﹐害虐蒸民”都是极大的罪恶。世界上的一切物种，都是上苍的造化物，每一种天物都有其功能和存在的必要。无辜残害都是罪恶。
神说：人啊，你们改悔吧！
后记：
李渔在《闲情偶记》中道：“予遍游四方，见足之最小而无累，与最小而得用者，莫过于秦之兰州、晋之大同。大同名妓的莲足柔若无骨。与之同榻者，抚及金莲，令人不忍释手，觉倚翠偎红之乐，未有过于此者。”可见“大同金莲”之名，当是域内叫得响的。
据传，旧社会山西大同市曾经有这么一种怪俗：每年都照例举行一次别开生面的“晾脚会”。到晾脚会那天，已嫁或者未嫁的少妇少女们，带着高矮不同的两个凳子，到早已固定了的而且人人都知晓的那条街道上去，坐在高凳上脱鞋解株，连裹脚条子一齐解，然后把脚放到面前的矮凳子上任来来往往的与会人们参观、品评。这种“晾脚会”，可以说是大同独有、世上无双的奇俗。
近读《民国山西读本》，王耀成在所著《大同游记》中提及：“是日，适当阴历六月六日良辰也。妇女填街塞巷，或临城垣、或坐门首，美服盛饰，以绝纤之足，夸示于人。余尝闻大同一带，有所谓晾脚会者，今则不期而遇也矣。”
王耀成何人？著者似未蒐得履历。该日记游体从中华书局1921年5月《新游记汇刊》中辑录。阴历六月六日之“良辰”说法，似与佛教晒经节无涉，或与民间嫁女回家歇夏的习俗有关？和尚曝经、女儿晒脚，也合义理。
关于大同晾脚会，聂翠青在《民间文学论坛》上也有专文论及。
晾脚会肇始于何时，已不可考据。相传清朝年间，当地一些士绅，借着一次大瘟疫造出谣言，说女人们赤脚在光天化日之下可以避免疫症蔓延，于是大同人每年一度的“晾脚会”就这样荒诞离奇地诞生了。（作者 韩丽明）
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